他明白，诸葛亮此言，就是说给太史慈听的。
而在太史慈看来，刘备若借此攻取宛城，北伐洛阳亦在情理之中。
自己亦算为皇叔大业添砖加瓦，聊尽绵薄之力。
然诸葛亮前番又曾言之：“若北上取宛城，攻伐洛阳，则地图蜿蜒而上，我荆州将处益州与江东夹击之势。恰似蛇置七寸于左右，当先取益州，再图宛洛，方为正道。”
所以，今闻诸葛亮欲图宛城之言，刘备立刻明白了诸葛亮的苦心。
虽说有归心太史慈之图，然亦是其本心所想。
他收起喜悦之容，慨然摇头：
“军师此言差矣！宛城虽重，然未知吴国太是否仍陷许都，若能以夏侯惇换回吴国太，使友盟江东不为掣肘，公子绍亦有祖母疼爱，方为重中之重。
我意以元让将军换归吴国太，军师以为如何？”
“这……”诸葛亮故意面露为难之色。
而此时，太史慈激动之情，几乎无法用语言形容。
他明白，刘备为此舍弃了什么。
眼中再次闪烁出泪光。
那一刻，他只恨自己，为何在徐州之时，不能投奔于皇叔麾下。
“主公，国太或许已被曹贼所害！”
“曹贼若害国太，亦要以夏侯元让换归国太遗身。我意已决，乃以夏侯元让换归国太！”
事已至此，诸葛亮已“不便”再劝。
当即安排使臣，商议换质之事。
……
曹操得知此事，差点暴毙当场。
他头痛欲裂，当即又请吴普为其调理，数日方得缓解。
曹操心知夏侯惇不知所踪，十有八九又被诸葛亮所擒，气得大骂：
“元让复又为敌所擒，不愧为肉票将军也！孤曾有言：自今已后有持质者，皆当并击，勿顾质。立刻起兵南下，攻伐刘备！若其以元让相胁，俱杀之！”
很多将领闻言摩拳擦掌，意欲再次南下。
但荀彧知道，这只是曹操为安众将之心，亦是故意泄愤而言。
当下刚逢荆襄大败，正应外以重兵坚守，以固邦本，内以轻徭薄赋，劝课农桑，恢复国力。
而后再以数州之力，练兵整军，方有南下之机。
此时贸然南下，乃是求死之道，丞相不会不知。
然若毫无表示，又恐失人心于天下，寒将士之胆气。
故而才有此言。
荀彧拱手进言：“丞相，若如此，正中诸葛之计也！”
“文若何出此言？”
荀彧平静言道：
“丞相，今荆襄新败，士马疲敝，粮草未充，若仓促兴兵，正中其‘诱敌深入、以逸待劳’之计。
我若动怒而举兵，彼必伏兵于宛洛要道，或结连江东、益州相呼应，使我首尾难顾。昔高祖忍忿于鸿门，光武含垢于河北，皆因审时度势，不以小忿而乱大谋。
愿丞相暂息雷霆之怒，徐图后举，方为万全之策。”
荀彧所言，恰到好处的劝住了曹操：“然元让二次被伏，贼军以其相挟，当如何应之？”
荀彧想了想，言道：“夏侯将军乃我伏波将军，国之重臣，不可轻弃。刘备必不遽加兵，料其当有所请，且观其条件若何，再从长计议。”
曹操长出了一口气，颇为不耐烦的摆摆手：“唯有如此了。”