当镇江老辕所着的《行医散记》流传到许都和邺城时，曹操正准备杀华佗且不听任何人劝告。
原来，曹操因为头风病日益沉重，回到邺城休养。
下人向他推荐医术高明的华佗专门为他医治。华佗受到曹操征召，前来诊断一番后告知曹操：“此疾短期内极难治愈，即便长期调治，也仅能延长些许寿命。”
曹操听闻华佗此诊断，心中不免黯然神伤了一阵。但他仍期望将华佗留在身边，以便随时召唤医治。然而，华佗却向曹操提出，离家已久，想要回去一趟，称：“刚收到一封家书，想回乡探亲。”曹操无奈应允了。
可华佗回到家后，并未返回曹操身边为他治病，还再次修书，请求延长假期，大有一去不返之意。
正巧曹操头风病频繁发作，痛苦不堪，他内心实在急切盼着华佗归来，如同盼着救命稻草。于是，曹操多次写信催促华佗，又下诏令郡县征发遣送。
曹操遂吩咐手下：“你们去仔细查探，若他妻子当真患病，便给赏赐，宽延假期；若有欺瞒，即刻逮捕押送。”
曹操开始怀疑华佗在忽悠他，想将他抓回来，亲自问问，顺便看看他一个江湖郎中究竟有多大的胆子跟他丞相斡旋。
待曹操派去的人查探归来，证实华佗确有欺瞒。
于是，华佗被用传车递解交付许昌监狱。
曹操派人审讯，华佗坦然供认：“我不过是个微不足道、以行医游历为生之人，不求仕途闻达。经我诊治者，无论贱民草民、商贾士人，还是女子孩童、老者贵人，我皆一视同仁。若要我从此供奉在曹丞相左右，恕难从命。”
华佗的态度十分明确，他不喜曹操为人，宁愿游历江湖，免费为贫贱之人治病。
华佗可为江东周泰医治，也可为荆州关羽疗伤，却不愿再为曹操诊治。
曹操拿到华佗的供词，真是气得怒不可遏。
上一个敢明目张胆跟他曹操对抗且还有那个命活着的人，是孙权！但这是许都，是邺城，放眼朝廷上下，从天子皇后，到黄门小厮，哪个官哪个吏不是看他曹操的脸色行事？
曹操说一不二惯了，岂容他人这般违抗？
曹操对华佗动了杀心。
荀彧便知道曹丞相将要做被百姓指责唾骂的蠢事，赶忙求情：“华佗医术精湛，关乎人命，还望丞相宽宏大量，饶恕他这一回。”曹操却道：“不必担忧，天下难道还会缺了这等庸医不成？”
幸好曹操及时看到《行医散记》。
曹操看到“镇江老辕着书”几个大字，先是哼一声：“这华佗自恃医术高明，厌恶被人役使。你个丫头可巧，还帮他写书。”
曹操很想告诉袁家丫头，华佗能为他这位丞相治病，乃是无上荣耀，可他竟如此不识抬举！根本不是他曹操心眼儿小啊。
但曹操终究是好好拿着《行医散记》，盘腿坐下，认真阅读。
在当时，医生属于“方技”，被视作“贱业”。曹操看过前几页，便是感叹：“知道你这丫头与众不同眼光独到！你既为内宅妇人发声，能写赤壁之战，还能写行医救世之事。“