尽管曹仁已弃江陵城而返，曹仁当时一脸沮丧地来到曹操面前请罪：“属下督战不力，被那周瑜打得节节败退，损失惨重，还丢了城池，恳请丞相治罪。”
面对曹仁的沮丧，曹操亲自将他扶起，宽慰道：“胜败乃兵家常事，不必如此自责。”
曹操不仅向曹仁讲述了他最近两三年乃至未来八年的计划，还拍拍曹仁的肩膀，语重心长地鼓励他：“你回来就好！有你在我身边，胜过十座城池，十万大军！”
曹操的一番话，令曹仁感动得涕泪横流。
曹操让曹仁好好下去休息，他自己则劳心劳力地琢磨。
如今的刘备已今非昔比，不再颓废。刘备在荆州占据了几个郡，而孙权麾下的周瑜，则占据了荆州最为富裕的南郡，也就是江陵。如今，荆州一州之内已卧虎藏龙，刘备与周瑜各据一方。
曹操老谋深算，他怎会相信周瑜和刘备在荆州能和睦相处，不起纷争？此时的曹操，已不像之前那般急躁。他决定不再明目张胆逼迫刘备和孙权。
“若孙权领兵来犯，我这两年便坚守不出。且看他们如何争斗。”
刘备如今已是荆州牧。这天下沿用的是汉朝的郡县州牧制度，刘备既为荆州牧，便拥有名正言顺管理荆州所有土地和人口的权力。
众人皆知，周瑜在江陵之战中打得异常激烈，据说他还亲自骑马上阵，不幸中了箭矢。若要让周瑜将自己拼死打下的荆州拱手交给刘备管理，周瑜怎会舍得？就算周瑜表面服从，他心中能服气吗？孙权又怎会咽下这口窝囊气？如此一来，孙权和刘备的联盟又将如何联盟？
曹操心道：“我倒要看看，你们孙刘两家能否真正成为一家。”
曹操的盘算不无道理。周瑜如今官拜南郡太守，孙权体谅周瑜功高，心疼周瑜无人照料，还让专程让小乔夫人带着两个孩子前往南郡与周瑜团聚。
孙权又特意请袁夫人代笔，给小乔夫人写了一封书信：“好好照顾周将军，身体要紧。”
纵然周瑜身边有了妻儿相伴，又有远在京口的主公孙权如此关心，但周瑜仍时刻为荆州局势殚精竭虑。
孙权越是关心他，周瑜便越想有所回馈。周瑜思来想去，觉得荆州最难对付的，并非关羽和张飞之类所谓猛将。两人不过是武将，腹中文墨有限，手中兵马也有限。
真正让周瑜心忧忌惮的，是作为主心骨的刘备，以及作为智囊的诸葛亮。这一主一辅，在荆州真可谓是搅弄风云，极大地遏制了周瑜将江东势力向荆州推进的步伐。
如今，周瑜每日对着荆州地形图，愁眉不展。他向孙权提出的规划是，整顿兵马，遏制刘备，向西拿下益州，如此才能联合张鲁等人，有北上威胁曹操的机会。
然而，如今刘备和诸葛亮却如同一堵高墙，挡在了周瑜向西推进的道路上。而刘备身为荆州牧，挡得名正言顺。
在江东这片土地上，更有一人对担心着周瑜，此人便是袁绮绮。