刘备手持《阿母》和《大哥》，不知是否因自己身为大哥的缘故，翻开书前竟生出一种类似近乡情怯之感，于是他先看《阿母》。
阿母的故事，虽书名里有“跌宕”二字，但阿母这个女人其实是众多大家族中女子缩影。家族鼎盛时，运气好便能享尽荣华富贵，过着锦上添花、烈火烹油般的好日子；可一旦家族衰败，便瞬间跌入谷底，能保住性命已然是万幸。刘备读罢《阿母》，虽不能将其与袁绍、袁术家族完全等同，但当时许多大家族的当家主母，如袁氏家族、董卓家、王允家乃至吕布家的女眷，命运大多如此。
刘备却不敢将自己家室与之相比，这些年他娶妻又丢妻，至今膝下仅有阿斗一个孩子，他的妻妾们甚至都难以在这跌宕人生的故事中占据一席之地。
“这书，纯粹只能当作消遣。”刘备如此评价这本书。诚然，书中感情真挚，描绘了一个女子嫁入大家族成为母亲，抚育子女，在众多子女间难免厚此薄彼的真实母亲，真实得可恨可气又可怜。“老辕塑造女人形象，此阿母是第一丰富者也。”
在翻开《大哥》之前，刘备其实有些索然，怕这本书也如同《阿母》一样，只是适合后宅女子闲来解闷的读物。但书既然借来，刘备想通过它了解镇江老辕，又想借此更深入地了解孙权，于是他重新打起精神，翻开《大哥》。
这一翻开，刘备惊觉书中那大哥仿佛就是自己。
随着阅读深入，刘备疑惑愈发强烈：“难道这镇江老辕不仅是孙权的忘年之交，还是我的某位故人或朋友？不然他怎能对我如此了解？”当年，刘备与关羽、张飞参加十八路诸侯讨董，出力颇多，却因无权无势，仅得了个县令之职。上任县令的第一天，三弟张飞便按捺不住暴脾气，鞭打了刘备的上级，于是刘备这县令自然也做不成了。
刘备暗自思忖：“这样的故事，除了我以及关羽和张飞二弟，又有谁能知晓得这般清楚！”
又看及书中，大哥无数次战败落荒而逃，连妻子都顾不上，致使妻子不是被俘，就是在被俘的路上，后来大哥的夫人病逝，留下尚在襁褓中的孩子，刘备不禁泪目。
刘备此前从未如此细致地回顾自己这一生的失败与落魄，无数次自我鼓励要坚持、不能屈服，只因他自认为是当世英雄。而这本书里的大哥，帮他梳理了前半生的苦难，也写下了大哥的理想。刘备心中既有泪水也有感动，庆幸自己没有因看过《阿母》就轻视镇江老辕的才华。
然后刘备看到大哥赢得天下却失去李夫人的情节。刘备此前看过《死对头们》，再结合《大哥》后半部分，他明白了：自己不仅是书中的大哥，还是李夫人的夫君。至于这位李夫人的身份，刘备也十分了然，其便是书中李仲的妹妹。
刘备曾听诸葛亮说，孙权有个亲生妹妹正值妙龄，待字闺中。刘备刚刚痛失甘夫人，心中满是思念与哀伤，却又无可奈何，怎敢奢望还能再娶如花美眷，况且还是家世显赫的女子？
刘备自嘲莫要痴心妄想：“不过是书中故事罢了，是镇江老辕胡诌的，他如此编排人物命运，不过是想让黄叔和李仲的联盟更紧密些。”
刘备历经数十载岁月，自然明白没有什么联盟能比婚姻更具分量。世间男子要结盟便是结为生死兄弟，对着苍天起誓不求同年同月同日生但求同年同月同日死；而一个男子和一个女子，若想在余生紧紧相连，便必须以婚姻的形式结盟。
草草读过镇江老辕两三册书，刘备虽对其本人没有太多的了解，却看到了一种朦胧的、仿佛属于自己未来的命运。他不敢相信自己真能成就霸业，暗自嘲解：“不过是镇江老辕编出来的。娱乐而已。”虽说这确实是诸葛先生在隆中对中与刘备深刻探讨和规划下的内容，但真要成功，还需付出百般努力。
刘备怎能轻易相信一本书，那便是他未来之路迹与命运。
书商徐兵因刘备、周瑜等人不断盘问镇江老辕之事，第二天一大早便向周瑜告辞，称其来赤壁的任务已然完成，即刻要返回孙将军身边听候差遣。周瑜爽快应允，并未多加挽留。
从赤壁回到柴桑，路途长达几百里。徐兵与管账一路匆忙赶路，同时热烈地交谈。管账向徐老板建言：“老板，依我之见，我们大可以再次抄制老辕先前书籍。经此赤壁一战，镇江老辕声名远扬，无需我们再刻意宣传，已然天下皆知。我们只需备好充足库存，待战事平息，不管是前往荆州，还是去往北方售卖这些奇书，必定都有着广阔市场。”
管账这个建议，徐兵深表赞同：确实如此啊，连刘皇叔都特地嘱托为其配齐一整套老辕的书。徐兵还有一个更妙的想法：“我们还可以将老辕的书整套发售。从之前《后宅》》《欲罢不能》《阿母》《霸道小姐》《林家有女》，再到《洛神纪》《大哥》，以及如今最火爆的《死对头们》，即便不以天价售卖，只要把目标人群定为寻常能识字读书的百姓之家，往后我们商行也不愁吃穿了。”虽说徐老板向来家资丰厚、经营有方，从未为生意发愁过。
徐老板还有法子：“对于那些不识字、不读书的人，我们便招聘说书先生，在市集、茶馆说书。每日付给说书先生佣金，来听书的人只需付十文钱、二十文钱，便能听一下午。”
“哎呀呀，那场面必定十分火爆！”管账已然在脑海中勾勒出那热闹的场景，这无疑是对老辕书籍的另一种绝佳推销方式，两者相辅相成。
正所谓在商言商，老板和管账从赤壁回到柴桑的路上，商议的并非曹操、刘备或孙权任何一方该如何打仗，怎样打完这场仗，他们考虑的是你们尽管打你们的仗，而他们要如何在自己专业领域更进一步。那专业领域自然便是经商，为老辕卖书。而老辕本人袁绮绮其实并不管这些琐事，只管写书畅快淋漓罢。