孙权唤来北固山上值夜的侍卫，命其当面汇报今夜情况。一番询问后得知，袁夫人早在一个时辰前便收拾好一辆马车下山去了。
孙权目光如炬，瞪着面前值夜侍卫头领，质问道：“袁夫人夜里要下山，你们为何不加阻拦？”值夜侍卫被孙权那凌厉的眼神盯得心里发怵，哪敢辩解。袁夫人地位尊崇，谁敢去阻拦她的马车？再者说，袁夫人不过是下山，又不是犯上作乱，回娘家看看也并非什么大错。况且，最近这段日子情况特殊，袁夫人不是时常下山吗？之前都没出过问题，谁能料到今晚就不一样了呢？
孙权即刻叫来京口巡防，命他们在一炷香的时间内查明袁夫人此刻行踪下落。京口巡防很快回来复命，告知孙权：“袁夫人去了山下新宅子，之后便未再出宅子大门。”孙权又问袁夫人的母亲刘夫人此刻身在何处，得到的答复是，刘夫人还在骑都尉黄猗家中。
此时，刘夫人正与大女儿袁绘在深夜里点着灯火，谈论着步姑娘的事情，越说越气愤。刘夫人道：“我就说她是个狐狸精变的！看她那眉眼身段，分明就是来抢咱们绮绮所受恩宠。经过乌程县中郎将孙暠这一遭变故，她越发不听我的话了，竟敢当面顶撞我。她还想去北固山侍奉孙将军，老大，你是大姐，你说说该怎么办？怎么帮帮你妹妹！她心气儿高，就是个书呆子个性。别看她平日里把孙将军家里管得服服帖帖，那是因为她心里没把别人当回事。你瞧瞧如今，步彤彤靠着当年那一段过往，孙将军难免会怜悯她。
哼，说她身世可怜、无依无靠？孙将军这种大男人，你小妹不清楚，我和你这几十岁的过来人还不明白吗？这种满怀英雄主义的男人，最受不了弱女子勾引，总想着在她们面前逞英雄、显男子汉气魄。你看在乌程县城门口，孙将军还亲自去救那狐狸精。
我家绮绮心里怕是已经伤透了。所以我说，今晚咱母女俩别睡了，好好想想办法，怎么提点你那死心眼儿的妹妹。你要是不点醒她，她就一根筋，还坚持说不靠孙将军的宠爱，一个女子不靠男人也能过得好，你信吗？老大，你妹妹年纪小，还不懂得这世间人生命运起起伏伏、悲欢离合、借势起势的背后缘由，你是明白的。”
刘夫人与大女儿袁绘在灯火下绞尽脑汁想了大半个晚上，一心要想出个法子帮小女儿抓住孙权的宠爱，同时击败那个心机深沉的“白莲花”狐狸精步姑娘。
而袁绮绮本人早已进入了甜美的梦乡。她在新打理出来送给母亲的宅子里，和丫鬟小葵初来乍到，却毫无生疏之感，一躺进被窝便安安稳稳地睡着了。
这是一座坐落在京口闹市区中却安静别致的宅院，是大乔多年来积攒下的房产之一。
大乔丈夫早逝，她不像徐妙然能带兵打仗，手头没有人马，只能用心打点手中财物、房产、商铺和宅院，为子女多做些积攒。这座宅院乃是大乔精心选址、设计，后又经袁绮绮派人悉心布置，置身其中，让人倍感舒适。
孙权在北固山上，深夜里从孙小妹家找到三弟妹徐妙然家，又找到大嫂大乔家，最后找到母亲那里，都没寻到袁夫人的身影。之后又喊来值夜侍卫以及京口巡防，如此大阵仗，众人自然知道出了状况。
但夜已深，吴太夫人懒得起床管事。她歪在床上，对身旁老嬷嬷说：“男人家就是心思粗。你别看我家仲谋平日里处理军政事务，大事小事都能应对自如，心细如发，可一到男女之事上，就反应慢半拍。你说说那个女子拿来何用？就算已经平定了中郎将孙暠，没人在背后主使她，就能把人安置到北固山吗？
人家对我家仲谋说了些感激的话，要一辈子侍奉他，就让我家傻儿子心慌意乱、不知南北。哎！看吧，这回可有得闹。仲谋啊，可别以为他那袁夫人温柔顺从可以肆意妄为。这回我真是懒得管！前些日子你也听到了，我还专程把儿媳妇喊来，和我一起爬阁楼看风景，让她相信我儿子不会负她。结果才过了几天，就变成这样。你说我这个当婆婆的脸往哪儿搁。就让老二自己去处理！也让他知道，有时英雄不能随便逞。做女人的要有女德，做男人的也要有男德。”
当晚，步姑娘被孙权安排暂时住在吴太夫人院落中，在一间中等厢房内休息。她偷偷听着外面下人动静，得知袁夫人生气回了娘家，孙将军此刻正焦急万分地找人。步姑娘心中暗道：“这袁夫人怎么这么大脾气，还让孙将军这劳累疲乏的身躯在夜里去找她？太夫人也是太惯着她了。这世道自然是以男子为尊，孙将军喜欢谁、想要娶谁，袁夫人还能管得着吗？”
步姑娘心里嘟囔了一阵，巴不得袁夫人下山之后就不再回来。只要自己坚守在北固山上，时间一长，众人看惯了她这张脸，孙将军对她还是有情谊的，那么这里自然会有她的一席之地。她要求向来不高，从未想过要当袁夫人那样风光无限的当家主母，只希望能过安稳的日子，在心爱的男人身边陪伴他，为他生儿育女。
然而，步姑娘这个实诚的心愿实实在地触及到袁绮绮的底线。步姑娘所追求之幸福，在她自己看来是合理正当、无可非议，可这幸福却要以牺牲袁绮绮的幸福和地位为代价。
步姑娘早已习惯了男子三妻四妾、身边围绕众多女人的生活，她并不觉得有何不妥，甚至还十分期待那样的日子。在她看来，哪个大宅院里不是如此呢？但袁绮绮无法接受。袁绮绮虽一时气愤收拾东西下了山，但当她和丫鬟小葵一主一仆踏入这安静的宅院时，院子中间十来个上夜家丁，还有几个做粗活的女仆，之前就已安置在这所院子里，他们一见袁夫人到来，便纷纷开始忙碌起来。
袁绮绮那时心想，如果这就是她即将开启的新生活，与北固山上的人和事就此告一段落，仅凭“镇江老袁”的身份，她也能过得很好。