岁月如梭，白驹过隙间，往昔孙权赠予袁绮绮用以讨她欢心的小老虎，如今已长成威风凛凛的巨兽。袁绮绮既不忍放虎归山，又因巨兽凶猛，再无法像从前那般频繁逗弄，只能时常送去活物，聊表关怀。
闲暇之时，袁绮绮常回顾她在北固山的时光。婆婆对她关怀备至，丈夫也疼爱有加，与妯娌、小姑子相处亦十分融洽。反观孙权，却深陷繁杂事务并周旋于各方势力漩涡之中，内忧外患交加，殚精竭虑，甚至分身乏术。
袁绮绮曾读过不少古言宅斗小说，那些惊心动魄的宫闱争斗场景，至今仍令她心有余悸。她隐约记得，三国时期孙权的后宫局势错综复杂，然而当下自己所处的环境却风平浪静。她时常凝视着谢氏、王氏等人的居所，暗自琢磨：“难道是我在这个时代的宅斗对手尚未登场？还是我运气绝佳，悄然改变了孙权及其周遭的气场？亦或是我一直以来伪装得太过完美，凭借温柔贤德的形象赢得了婆家的喜爱，积攒了不少福泽？”
未来的命运走向犹如迷雾，难以捉摸。袁绮绮所能做的，唯有谨小慎微地走好每一步，珍惜眼前的每一份好运，珍视婆母、丈夫、妯娌、小姑子等人给予她的深厚情谊。
此时的孙权，正全力以赴把控局势。他已派遣周瑜前往三江口等地操练水军。彼时，北方局势对曹操极为有利，袁绍的儿子们虽未被赶尽杀绝，但已被迫远遁漠北，短期内难以重振旗鼓，找曹操复仇。曹操只要解决了心腹大患，便能挥师南下，这对江东而言，无疑是巨大的威胁。
孙权的江东内部尚未完全安定，却不得不提前筹备与曹操或荆州的硬仗。各方面都需精心谋划，力求稳固。正如鲁肃所建议的，征兵扩军、扩张地盘，可缓解当前军队人数不足的问题。
孙权亦十分重视张昭以及袁夫人等人的意见。毕竟战争会造成大量人员伤亡，好不容易征募来的士兵，若连吃败仗，便会损耗严重。从长远来看，发展生产、增加人口、繁荣经济才是根本之策。因此，孙权双管齐下，一方面征兵扩充军队数量，提高将士待遇，尤其是经济方面的待遇；另一方面限制富人纳妾、蓄养歌女的数量，让贫苦男子有机会成家立业。此外，他还鼓励江东的郎中开设医馆，不论贫富均要接诊病人，以提高产妇及婴幼儿的存活率。
三江口地处武昌附近，是长江与汉水的交汇之处，临近荆州要道，可在此抵御北方的曹操。然而，此地距离京口十分遥远。周瑜一旦被派往三江口，孙权便不得不倚重京口附近的几个郡县。
孙权亲自修书给堂兄孙暠，言辞恳切：“兄亲启：如今京口内防空虚，堂兄身为中郎将，务必悉心驻守乌程县，谨防山越贼匪作乱。”孙暠接连收到多封类似信件，这些信件让他愈发觉得，孙权身边若没有周瑜坐镇，便仿佛没了主心骨。
孙暠自然向孙权保证：“吾驻扎在京口一百八十里之外。若京口北固山有警情，只需点起狼烟，吾定率领亲骑，几个时辰内便能赶到救援。”孙权收到这封回信，心中的不悦与紧张难以言表。
此后，孙权不再给孙暠写信，转而赏赐他上等的衣物、田地和财产，却未赏赐美女。因为孙权的北固山上并无美女可供赏赐。京口虽有一些年轻貌美、才情出众的女子，她们擅长女工、武艺、琴棋书画，然而她们都在女子学堂，期待在中秋节的游园会中，结识合适的将士、文人，在官媒和主簿的主持下，正正经经结为夫妻，而非被当作赏赐给达官贵人的物品。
孙暠见孙权的赏赐，心中自是欢喜。这份欢喜，既有得到钱财、田地和华服的浅层喜悦，也暗藏着别的心思。孙策当年临死前，只嘱托周瑜主外，若孙策能遗言让他孙暠主理外事，他自认为不会比周瑜逊色。当然，这也只是他的牢骚之言。孙暠盘算着自己身边的人手和财产，想着自己正值壮年，儿子们也逐渐长大。过去的事便不再计较，如今他该为儿子们挣下一份基业，总不能在这江东一直仰孙权的鼻息，等孙权高兴了才得到些赏赐，孙权若是不悦，还会强制遣散他家中的美女舞姬。等到周瑜军功赫赫，孙暠还得在酒席上向周瑜敬酒。
孙暠不愿过这样的日子。周瑜去了三江口，京口内务空虚，这对孙暠来说，似乎是个千载难逢的好机会。孙权又没有儿子，更让孙暠觉得有机可乘。而且，附近的山越又到了频繁活动的时候。每年冬天将至以及春夏之交，山越贼匪就会因饥饿而频繁作乱。正所谓乱世官逼民反，穷人没饭吃，只能铤而走险。会稽山附近的山越贼匪，一二十年间越聚越多。孙权治理江东这些年，对这些山越贼匪也颇为头疼。孙权的大军一来，他们就隐匿山林，大军一撤，他们又下山劫掠，实在是让人防不胜防。
年前，孙权出征江夏之际，山越贼匪潘临受曹操唆使，骤然起事，对江东构成严重威胁。徐妙然与陆逊即刻率军前往附近郡县驰援，奋力将潘临击退。潘临逃窜之后，竟被另一伙山越势力吞并，丢了性命，至死都没弄明白自己究竟为何而死。潘临旧部四处奔逃，后又被贼匪尤突收拢，势力再度壮大。
时近春夏，本应是百姓忙于春耕之时，田间应是一片繁忙景象，青壮年们都应在田间辛勤劳作。然而，贼匪尤突却极为猖獗，率领一众山匪悍然下山，烧杀掳掠。他们将青年男子掳至山上，威逼他们落草为寇，还烧毁了附近的村庄，百姓苦不堪言，遭受的祸害极大。
陆逊时任海昌县屯田都尉，深知若要发展生产，保障江东人口的粮食供应，就必须将这些青壮年劳动力留在田间，因此首要任务便是铲除这伙四处作恶、势力如滚雪球般壮大的草寇。