在诸葛亮的理想蓝图中，当年甘夫人故去后，若刘备能亲赴江东，诚恳求娶孙权之妹，才是稳固联盟的上上之策。
有了这层姻亲关系，孙刘携手抗曹，十年、二十年同心同德，大业何愁不成？
可惜，这终究是空想。
自江东归来后，诸葛亮常与黄月英谈及江东见闻，对孙权身边的那群女人们，如吴太夫人、袁夫人、大乔夫人、徐夫人等更是赞叹不已。
诸葛亮早年曾以“足不出户，已知天下事”闻名，却未曾料到，孙权身边有那么多优秀而又高朗的女人们。诸葛亮更没有想到，那没落的袁术家族中，竟有出落一个才貌双全、聪慧过人的袁夫人。
“想必袁夫人与孙权等早已看透主公为人，才不愿将亲妹许配。”这是诸葛亮由衷的感叹。
可事已至此，只是徒留遗憾。
所幸，孙权虽未嫁妹，却慎重为刘备择选了阿柔夫人。阿柔夫人温柔贤德，实乃不可多得。
在诸葛亮眼中，阿柔夫人不过年长几岁，虽曾丧夫，亦无当年甘夫人那般倾世容颜，但阿柔夫人有远见卓识、顾全大局的气度，远非常人可比。
阿柔夫人背后是江东势力，又一心维护联盟，可刘备为何不能真心相待？
“幸好，幸好！”诸葛亮暗自庆幸，阿柔夫人性情温婉，并未因刘备的冷落而哭闹着回江东，反而一如既往地悉心照料阿斗，镇守荆州。
诸葛亮一再叮嘱黄月英：“平日里闲暇，你多与阿柔夫人往来，说些体己话，也好解解她的烦闷。”
主公刘备远赴益州，归期未定，阿柔夫人在荆州举目无亲，若无人宽慰，日子该是何等难熬。
想起在江东的日子，诸葛亮夫妻曾参与诸多宴席，见识过江东女子的风采。那里有自由的女子学堂，姑娘们可以研习诗书礼乐，也能在医馆学习药理、妇儿知识。那般开明、热闹的景象，才是女子该有的天地。
即便江东和荆州有天壤之别，诸葛亮真心希望阿柔夫人能安心留下，为孙刘联盟再添一份稳固。
为了刘备的大业，诸葛亮可谓殚精竭虑，许多事甚至做到了刘备毫不知情的地步。
此刻的刘备，正满心焦虑地等待着益州内应张松、法正等人的消息。
而益州牧刘璋，也终于察觉到刘备的异样。刘备率大军入蜀，说是协助攻打张鲁，刘璋慷慨相助，派兵送粮，可刘备到了葭萌关后，却按兵不动。再往北过剑门关便是汉中，刘璋这才惊觉，这尊“瘟神”请神容易送神难。
就在刘璋为此发愁时，又听闻刘备迎来了一位强大的盟友周瑜。这位当年在赤壁之战中火烧曹军，令曹操再不敢南下的传奇人物，此番还带着小霸王孙策之子孙绍前来。
刘璋皱着眉头，看向张松、法正等人，而这些早已与刘备暗中勾结的下属，此时也摸不着头脑。
“江东派周瑜来作甚？难道真的是来助我们攻打张鲁？”
刘璋虽不算精明，手下人也多有二心，但面对周瑜的到来，他终于机智了一回，选择按兵不动，既不增派兵马，也不输送粮饷。