楚晖跟着小厮穿行在幽深的巷子中，七拐八弯间，灯笼的光晕在潮湿的土墙上投下扭曲的影子。终于在一处偏僻的农家小院前停下，引路的小厮无声退去。
屋内只点着几盏昏黄的油灯，云妃端坐在帘子之后，帷帽上的薄纱随着穿堂风轻轻飘动。
“楚侍郎来了。”云妃的声音带着几分慵懒。
“娘娘找微臣来此，所为何事？”
云妃轻笑：”既然楚侍郎愿意来见本宫，心底定有数。本宫就不绕弯子了。太子如今对沈家千金这般上心，楚大人难道还看不明白吗？
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楚晖躬身行礼，额角渗出细密的汗珠：“娘娘明鉴，微臣……”
“楚大人不必紧张。”云妃轻笑一声，“本宫今日请你来，是要送你一场富贵。”她突然压低声音，“太子之位，迟早是本宫宸儿的。”
楚晖心头一震，抬眼望向珠帘后的身影。
“沈淮安在朝廷根基稳固，如今又想要把女儿送进东宫。”云妃冷笑道，“楚大人甘心永远屈居人下吗？”
见楚晖神色动摇，云妃乘胜追击：“若大人助本宫一臂之力，待宸儿登基，丞相之位非你莫属。”她顿了顿，“至于令爱...本宫在暗牢里也有些人手。”
“楚侍郎，太子一派有皇后和沈淮安，你在他那里，可讨不到什么好处。本宫这边就不同了，姜家已经衰败，若楚大人若能帮本宫，事成之后，你便是一人之下万人之上的丞相大人！”
楚晖双手微颤，“娘娘厚爱，只是此事臣还需仔细思量……”
“你等得，令千金可等不得，皇家暗牢可比外界传言的还要残酷啊。”
“待皇上醒来，就会废太子，立宸儿为太子。”云妃轻声道，“楚大人，机不可失啊……”
过了良久，楚晖除了小院，悄无声息消失在夜色中。
房内，云妃冷酷的声音响起：“让人断了楚家小姐的一条腿。”
“是。”
云妃勾唇，楚晖还做着当国丈的梦。
等他女儿身有残缺，这美梦也该破碎了，断腿之仇也会记在太子头上。
如此，甚好。
……
春日的阳光透过银杏叶的间隙洒落，沈洛泱正倚在缠枝藤秋千上百无聊赖地晒太阳。忽然一阵急促的脚步声打破了庭院的宁静，桃染提着裙摆匆匆跑来，发间的珠花都歪了几分。
“小姐！”桃染气喘吁吁地停在秋千前，“出大事了！现在满京城都在传……”
她四下张望，压低声音道：“说惠妃娘娘当年的死，是皇后娘娘下的手！”
沈洛泱指尖一颤，秋千绳索上的藤蔓刺破了肌肤。她猛地站起身，杏眸中闪过一丝寒光：“这谣言是从何处传起的？”
“茶楼酒肆都在议论，连西市的菜贩子都在说……”桃染急得直绞手帕，“最要命的是，他们说惠妃娘娘临终前留下了血书，就藏在……藏在太子殿下的长命锁里！”
沈洛泱脸色骤变。这个谣言来得太过蹊跷——偏偏选在皇上昏迷、朝局动荡之际。
“备轿，我要进宫。”
主仆二人刚穿过月洞门，就听见前厅传来一声轻咳。
沈淮安负手立在廊下，朝服未换，显然也是刚回府。
“爹，我……”
“是要进宫看你姑母？”沈淮安打断女儿的话，目光深沉地望着庭院里飘落的银杏叶，“是听说了那个荒谬的谣言？”
沈洛泱抿了抿唇，袖中的手指悄悄攥紧。父亲这般反应，说明事态比她想象的还要严重。
沈淮安转身，官袍上的仙鹤补子在夕阳下泛着金光，“这几日你待在府中，哪儿也不许去。”
“可是姑母她……”
“皇后娘娘执掌六宫二十年，什么风浪没见……”话未说完，府外突然传来一阵急促的马蹄声。
管家慌张来报：“老爷！宫里来人了，说皇后娘娘突发心疾……”
沈洛泱手中的团扇‘啪’地掉在了地上。
沈淮安嘱咐管家看好沈洛泱就匆匆朝外走去。
沈淮安袍角翻飞，快步穿过重重宫门。
凤仪宫外，明若姑姑早已在廊下等候，手指绞着帕子都发了白。
“丞相大人！”明若姑姑声音发颤，“太子殿下他……他竟信了那些谣言，方才在殿内与娘娘争执不休……”她压低声音，“殿下走后，娘娘的病发了。
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沈淮安面色阴沉如水，进了凤仪宫。