吐蕃在松赞干布的精心治理之下，开始变得强盛起来，先后征服、兼并了苏毗、羊同、白兰、党项、附国等古羌人部落，建立起了强大的吐蕃王朝，建都逻些。吐蕃在与唐朝作战，被唐朝击败之后，松赞干布深知吐蕃非大唐的对手，于是沿用匈奴与汉和亲的传统，向唐太宗李世民提出了和亲的请求，唐太宗同意和亲的请求，把宗室女文成公主远嫁吐蕃，同时授松赞干布为大唐驸马都尉、封爵西海郡王。文成公主远嫁吐蕃时带去了中原各种先进的技术与能工巧匠，大大地促进了吐蕃的发展。
从此，青稞、荞麦和牦牛与瓷器、茶叶和书法，在雪域高原上碰撞出了绚烂的火花。
然而，纵然强如盛唐，也会在时间的摧残之下盛极而衰，偏安雪域高原的吐蕃更是难逃盛衰轮回的命运。
在松赞干布死后的几百年间，强大的吐蕃王朝因为频繁的对外战争，导致国力衰弱。吐蕃统治阶级的内部矛盾日趋激化。王室内部互相争夺，使吐蕃陷于分裂。吐蕃将领之间又发生混战，给雪域高原的百姓带来了更大的灾难。
终于，在唐朝大中二年，沙洲人张议潮发动起义，周围各族群起响应，很快占领了沙州。接着，张议潮又派兵攻取瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓等十州。唐朝大中五年，张议潮遣其兄张议潭奉沙、瓜等十一州地图入朝，唐宣宗在沙州置归义军，以张议潮为节度使，河陇地区又重新为唐朝所控制。
吐蕃王朝崩溃解体之后，吐蕃各个部落因为争夺势力范围，陷入了混战之中，雪域高原上再也没有能形成一个集权的部落统治。直到大宋建立初期，河西走廊西部的吐蕃部落，大部迁到凉州城外的"六谷"，"六谷蕃部"之名遂兴，北凉州吐蕃众多部落皆受六谷蕃部大首领--潘罗支统率。
此时的吐蕃实力大不如前，而且处境十分凶险。前有李继迁的大夏国虎视眈眈，后有回鹘部鹰顾狼视在后。为求自保，环顾四周的潘罗支，目光望向了东方。他决定全面倒向大宋，背靠大树好乘凉。为表忠心，潘罗支亲自率领吐蕃骑兵进攻李继迁的营寨重地，截获牛羊马匹无数，大大地消耗了西夏的实力。大宋朝廷见状大喜，参知政事张齐贤制定了“以夷制夷”的策略，给吐蕃部输送了大批的物资军械，并授予潘罗支为朔方军节度、灵州西面都巡检使。
吐蕃的屡屡犯边，让李继迁十分头疼，在拿下大宋西北重地灵州城之后，李继迁终于有了一个坚城为后盾，他把灵州城改名西平府，在经过一段时间的彻底消化之后，李继迁决定出兵吐蕃，彻底消除这个肘腋之患。于是，李继迁采用了“声东击西”的策略，放出要攻打宋境的消息，以牵制宋人、麻痹吐蕃。
“王上，一品堂传来的消息，潘罗支正在整顿吐蕃士兵，准备趁我们攻打宋境的时候，从背后偷袭我们。”李继冲拿着一品堂传来的密信，俯身对西夏王李继迁说道。
一旁的大臣张浦，闻言微微一笑，直了直身子，似乎胸有成竹的样子。
李继迁听罢冷笑一声，开口说道：“果然不出张卿所料，那潘罗支真的想找死！既然如此，那就成全他吧！”
就这样，李继迁率领大军出贺兰山，在向东南佯动三十里后，又绕行银州北侧的乌白池，忽然调转行军方向，以急行军的速度，令两千党项骑兵为先锋，率先赶到了吐蕃军队行军的必经之地——地斤泽。
原本想着“螳螂捕蝉黄雀在后”的潘罗支，怎么也料不到，想象中已经进攻宋境的党项士兵，竟然出现在了地斤泽，而自己竟然成了那只捕蝉的螳螂。