赵光义闻之勃然大怒，怒斥道:“你为亲王本已富贵至极，何以凶悖如此？国家法度朕不敢忘，父子之情，到此绝矣！”将赵元佐废为庶民，幽禁于宫苑。
有人落就有人起，老二赵元僖就成了第一继承人。赵元僖虽不及大哥赵元佐文武兼备，但他心机深沉，远胜大哥赵元佐。赵元佐出事，与他挑拨大有关系。他上位之后善于结交文武大臣，深得百官和父皇欢心。若是不出事情，赵元僖便会成为皇太子继承王位。
可是，天命无常。大家都觉得一切已经成为定局之后，老二赵元僖忽然暴毙。
只因赵元僖娶了一房小妾，他对这小妾极为宠爱，多次答应废掉门第高贵的夫人，立小妾为正室。因此，小妾在家中嚣张跋扈。
一晃数年过去，有一年正月，赵元僖要入宫朝拜父皇。入宫之前，家中要举行祭祀。小妾主动端出酒壶、酒杯，给赵元僖与夫人敬酒。
其实，小妾买通工匠，打造了一个阴阳酒壶。酒壶上有一个机关，按一下就是美酒，再按一下就出毒酒。
她给赵元僖倒上美酒，给夫人倒上毒酒。她认定是赵元僖顾念旧情不肯把夫人赶走，于是亲自出手。
她万万没有想到，当日赵元僖看到夫人酒杯就很满，想到自己平日冷落夫人，想到夫人不善酒力，竟然主动换过酒杯，将夫人杯中的毒酒一口喝下。
小妾想要劝说却来不及了。
赵元僖上朝不久，毒酒便发作，他立刻要求回家，找自家信任的御医看病。可是还没等抬到家门口，便毒发身亡。
赵光义感觉事情有些蹊跷，便派人调查，很快便查明真相，愤怒的赵光义将赵元僖的小妾一家全部斩首泄愤。
按长幼顺序，太子的位置只能让三皇子赵元休来坐。
其实赵光义在心里一直看不上这个儿子，老三既没有他大哥的文武双全，又没有他二哥的心机谋略，而且性子软弱，耳根子软，根本不是君临天下的主，但是其他的皇子有太小，难以承受神器，不得已，赵光义只得慢慢培养老三，
为了让老三能够改掉性子软弱、没有主见的缺点，赵光义把老三的名字从赵元休改成了赵恒，意思是让他以后做任何事都要持之以恒，不可半途而废。
不止如此，赵光义还为赵恒配备了当时最顶级的教师团队，由右谏议大夫、国子监祭酒李至与礼部侍郎李沆为太子宾客，辅导赵恒。
。