咚咚咚，咚咚咚，咚，咚，咚。战鼓擂得震天响，号角伴鸣，气势浩荡。
曼列斯·阿尔库因公爵在高台的主位落座，随后当阳城的大主教便出来祈祷，为了在最糟糕的情况发生时为灵魂做好准备。
教宗曾竭力反对比武大会，但曼列斯公爵却执意举行。如今教会的主教也出席比武大会，其中的暗中角力的结果已经显而易见。
曼列斯公爵双手绞在一起，拇指互相触碰，兴奋与激动难以掩饰，这与之前和维戈见面时的样子形成鲜明对比。
与科斯分开后，维戈左思右想，考虑是否立即将执政官的信件送到铁卫堡。按最初的意思，拉吉德执政官是希望他第一时间送达，这样便能让维戈享受到宾客的权利，其中包括为他准备比武大会的战马及长枪。
维戈原本的打算是在离开当阳城前将信交给曼列斯公爵，他并不想参与执政官与公爵之间的事，这样会让他更容易暴露自己的身份。然而如今克里沃已经长眠于地底，那五个与他同赴河谷地的护卫也已经死去，这让他产生了新的想法。
于是他于抵达当阳城的第二天拜访了铁卫堡。见到曼列斯公爵时，他正站在城堡的露台上，远眺繁忙的绿茵河港口。
“爵士，感谢你捎来来自遥远的斯特罗斯的信件。”公爵将展开的羊皮纸再次卷起，神情肃穆地说道，“正如信中所提及的，当阳城将为你提供最好的服务，将由最好的仆人侍奉……爵士，你会参加这次的比武大会吧？”
“是的，大人。”维戈恭敬地回道，同时感到奇怪，信件中是否提到自己此行的目的。
“我会让总管为你准备上好的战马，以及最坚韧的武器。”公爵面无表情地说道。
“感谢您的慷慨。”
就在此时，一道闪电划过阴云密布的天空，随即震雷响彻绿茵河两岸的河谷。维戈被这突如其来的震响吓得身体一颤，而曼列斯公爵却依旧气定神闲向外张望着。
“爵士。”公爵再次开口道，“你知道这声雷对河谷地意味着什么吗？”
“大人？”
维戈一时没有反应过来，公爵立时接过自己的话说道：“意味着丰饶。”
“这个天气让人并不舒服，昨天太阳只出现了一会儿又被云翳遮蔽，没人会喜欢阴冷潮湿的天气。然而每一个河谷地的人都知道，正是因为这雷，土地才会肥沃，才能让他们过上比统一王国其他地方的平民更富饶的生活。这是神明对河谷地的恩赐。”公爵侃侃而谈，神情依旧严肃。深邃的眼眸及瘦削的脸颊令他看起来阴郁且满腹心思。
河谷地的丰饶使它拥有了王国境内最多的骑士，只这一点便让其他封地领主觊觎。