所有人都已经聚集在了塔楼大厅，安静的大厅之中唯有汤匙碰碗的当当声在回荡。人们满足于在这寒冷的地方能喝上一碗热腾腾的麦粥，以及刚出炉的软面包。
柯温不自觉地低下头，朝着他的位置——拱柱旁的角落——走去。期间他用余光搜寻着葛蒙德的身影，意外地发现他又重新出现，就坐在离拱柱几个座位远的地方。今早，哨兵塔所有二十二个人都出席了，看来洛瑞恩有重要的事宣布，他想。
洛瑞恩站在塔楼大厅的上首，神情凝然地注视着大门。直到隆隆声响起，灵树木大门阖上，他收回目光转而扫视分坐两侧的“被流放者”。
“新雪已过。”洛瑞恩洪亮的声音响彻整座哨兵塔，“我们将迎来久违的太阳。”
这是多么美好的事，因太阳的重现，光与热将重回大地。然而在场所有人的脸上都看不到丝毫喜色，连那个整日笑呵呵的“老鼠”都眉头紧蹙。他们都已经知道洛瑞恩接下去要演讲的内容，柯温突然意识到，他们充满了恐惧，都在害怕。
“这也就意味着我们将迎来好时机。”洛瑞恩接着说道，“我们将重启对凛冽谷探索的行动。”
柯温终于明白他们在害怕什么，那个传说有异神存在的严寒峡谷。不知是因为葛蒙德曾告诉过他，他们会主动深入凛冽谷而有了心理准备，还是因为对凛冽谷的无知，他此刻格外平静。
但洛瑞恩接下去的话明显地让大厅内的众人松了一口气。
“但这次我们不会深入峡谷，而是会向西北方的深林进发。据乞丐岗哨传来的信息，牟里亚人的活动开始频繁，在乞丐岗哨的警戒范围内，已经遭到了数次牟里亚人抛石索的攻击。”
“牟里亚人是什么？”长桌间一个人瓮声瓮气地问道。
洛瑞恩将头一转，目光投向提问的人。原以为他会发作，大声怒吼，结果只是语气冰冷地向提问者解释。“生活于凛冽谷边灵树林中的未开化之人，传言他们是氏族民与精灵结合的后代，但事实上他们与北方王国人并无二异，只是以骨为甲，以石为刃，而非使用铁器的部落氏族。”
“他们是我们的敌人吗？”一个比柯温年纪稍长的黑发男人提问，引起了一阵轻声窃笑。
“不。”洛瑞恩的回答出乎了所有人的意料，“我们并非去消灭他们，相反我们得尽可能让他们活下来，再从他们口中了解凛冽谷——这才是我们的最主要的目标……牟里亚人漂泊不定，绝大部分时间都会沿着凛冽谷的深林游荡，因此以前很难有机会与他们接触。这是次千载难逢的机会，我不允许你们当中的任何人退缩，或者干扰、破坏行动。”
长桌边的众人跃跃欲试，有的举手呼应，有些则用角杯敲击桌面，似乎不用深入凛冽谷让他们的勇气又重新回来了。