圊虢边境萧门关。
雨后初霁，薄雾浓云，青峦潮蒙，北境春晚。
晨起便有州府递来消息，言是临川突发暴乱。亦维凡心下一凝，又听闻官家派桓王去镇压，这才将心安下。
亦维凡直和守将们详论了一个早上，又料理了境内处转来的务报，忙完又给汴京方面写折子奏上，对虢国的风俗民情、人心相背、朝政格局细致描述。
眼见日头已蹿高，亦维凡正冠换衫，上马步出萧门关城门。
今日，亦维凡受李季之约，前往虢国关内一叙。
亦维凡一径往李季居住的府邸行来。才到门口，见中门大开，满脸带笑，见了自己，轻躬一礼：“明威将军大驾光临，真使蓬荜生辉。在下李骞英，有礼了，家父让在下在此迎候将军，还请将军随在下来。”
亦维凡面上端方一笑，下马与他套了两句：“原来是小李将军，久仰久仰。”
李骞英拱手回礼，盈笑引路。
待转过石头屏风，来至正堂，见李季已迎在阶下。其人年过半百，姿貌短小而神明英发，眉散鼻阔，眼睛细长，精睿掩于其中，而锋芒露于其外。
“明威将军。”李季舒眉一笑：“当日一别，至今已有有余。念与时积，殊深驰系，不想明威将军风采更盛往昔。”
亦维凡被他恭维地心烦，却也不得也拱手回礼，其不动声色浅笑道：“李将军谬赞，将军同是丰姿一如当年。”
两人并肩入堂，极显亲密，李骞英跟在二人身后随即入堂。
李季请云瞳落座，首先说道：“前日我虢国百姓出关遇险，蒙将军下令相救，又护送回关，不胜感激，老夫代致谢意。”
“李将军客气了，圊虢二国交好，举手之劳罢了，今受邀荣登贵府，特备薄礼，聊表心意。”
“这怎么敢当呢！”李季亦是满脸堆笑：“明威将军礼数如此周全，老夫这等粗陋待客之礼属实受之有愧。”
两人说了几句闲话，李季便道：“开宴尚早。老夫新得一画卷，想请明威将军共赏，请移驾书房。”
亦维凡会意，随之而入一间密室，见四壁无窗，陈设亦十分简单，只有一座书架，两把木椅并一张小方桌。对面墙上倒真是挂着一幅画卷，绢纸黄旧，看来已有年头了。
亦维凡上眼细看，敛眸暗衬：原来并非山水林石，而是一张硕大的舆图，上有篆字——四国疆域全图。
当日李季来我萧门关，以茶绘图，今又特邀我一览四国疆域全图，他究竟是何意……
亦维凡心下方一皱眉，便听李季说道：“这是四国王朝全盛时期的完整疆域宝图，东至东虞邕城，西达太阴，北廓北蛮渚江，南抵大圊通州，幅员辽阔，令人叹而观止。明威将军，有何遐思？”
亦维凡目光落于舆图中那片连绵平川之上，辖于大圊以北，北蛮西南，正是虢国所在。
亦维凡假意一叹：“没想到四国曾有这般壮阔，山河秀丽，实引人入胜！”
“岂止引人入胜！昔年大圊势强独大，高祖皇帝令九州铸鼎，贡于太阴山神山山脉，示意江河一统，皇权至尊。老夫曾去瞻仰，不胜赞叹。”
李季微微阖目：“可惜啊……”
“可惜什么？”亦维凡适时显出好奇。
李季射来两束锐利的眸光：“可惜老夫只顾激赏，忘了去问礼官……九鼎之轻重。”
亦维凡心下一凛。
李季见他不动声色，直截了当问道：“不知明威将军可有意同问？”
亦维凡暗吸了一口凉气：这个李季……心思急速一转，正色连声：“李将军有所不知，在我大圊，鼎之轻重，不可问焉……”
鼎之轻重，不可问焉！
“不可闻焉？”李季轻嗤一声，转而又沉沉瞧了亦维凡两眼，忽而叹道：“当年渚江退蛮一战，老夫一见令祖，便为之心生不平，有心结个忘年之交。如今，其孙更是麟才辈出，拜将封侯，可老夫仍存惺惺之惜，为令祖……叫屈啊。”
“哦？”亦维凡不动声色，坐回椅上：“李将军敬请明言。”
李季端起桌上茶盏，轻抿了一口，徐徐说道：“大圊圣武皇帝驾前开国功臣，老夫有幸都曾见过。唯令祖才干卓越，不失为一代忠臣良将……”
亦维凡不语，敬等其续言。
李季微微一笑：“贵国圣上，恕老夫僭越置评，有开疆拓土只雄心，其能却难及，有守成治世之力，其志却不满，是故大圊多多征讨，再不负其先年强盛，竟令东虞后来居上，与之抗衡，至于令祖……”
亦维凡掩下眸间危芒，抬手做了个请势：“但讲无妨。”
“令祖有吞天之胆，亦有擎天之能，只需再进一步……”葛千华的眸光盯了过来。
“再进一步……”亦维凡冷笑一声。