石涛再一次置身于黑暗中，方才他趁机瞧了一眼，这是一间小室，除了自己另有两人横七竖八地躺着，而他撞上的那东西便是其中一人，只不过那几人没什么动静，似晕死过去一般。
石涛暗想，想来他们也同自己一般被算计来了。
也不知过了多久，石涛听见院里传来一声浑厚的男音：“将人带出来！”
石涛屏息凝神，身上愈加戒备，只听得门外有卸木栓与锁链的声音，门开，纷乱的脚步声四下响起，石涛被一人粗暴地拎着腋下架起，随即胡乱的塞进马车里，马车内似装了不少人，毫无章法地胡乱堆叠，挤得石涛难受。
方才除了小屋并无强光刺眼，怕是现下已然天黑了。
马车悠悠地前行，石涛也不知道究竟兜转了多少个弯子才停下，待至车停，众人被撤了头罩丢至地上。
石涛忍着眼中的不适感快速打量四周，地上躺着的人约有数十个，四角各有守卫举着火把看守，外围泱泱地站着不少人。
其所处之地，地势洼然，外有层林遮掩，内有一方净池，这池当中建筑石板高台，两侧连接铜锁连桥，八方各设碑柱，上嵌风烛，碑柱之下蜿蜒出八条石道，同筑一方高阶，石台数丈，镌刻沟壑纹路，自上而视，竟是莲开并蒂。
净池边上站有几人，方才浑声喝令的中年男子先下正俯身在一长髯褐衫老者身侧请示着什么，眉眼恭顺，不是点头附和。
石涛细细打量着那长髯老者，见其身量清瘦，两双浊眸却甚是精神矍铄，那老者厉眸似隼，眼神轻掠过众人：“各县选奉的人都在这里了？”
“都在这里了。”中年男子沿着外圈扫视一眼，似在细数人数。
“能被菩使大人选送祭池，是他们的造化。”长髯老者声沉语冰，鼻息送出一声重哼。
祭池？
石涛心下一骇，那是什么？
中年男子恭顺称是，连日来朝廷镇反，坏了他们不少事，各县黑袍弟子均被拘捕，菩使大人又心意难明，各县深知办事不力，只恐触怒神意，下降宰殃，于是便有各县理事长老商量着选送一批精壮男子前来祭池，以平上怒，示虔心。
中年男子竖正了身子，朝着面下众人洪声一呼：“祭池开！”
外围观礼众人皆跪伏在地，垂首并掌，面目虔圣。
中年男子示下，便有三两侍从抄起石涛面前一被绑男子，往祭台上走，铜桥四晃，引得锁链闷响，那男子被置于莲台之上，其身体被绑作一个十分诡异的姿势，下肢盘腿而坐，上身撑起，手中拇指捏住中指关节两手微曲，手臂回旋，一手置于腹前，一外翻朝天。
见事备全，中年男子转身朝净池隐处又是一呼，声调却更胜方才谦敬：“请经僧！”
话落，只见一灰袍僧人手持念珠，合掌敛眉在侍从的引路下缓缓登至莲台高阶。