“我选择退出。”
小公爵深深呼出一口气，第一个宣布退场。
当这句话说出口时，他心中泛起一丝淡淡的失落，但更多的，是一种如释重负的轻松。
这种感觉，就像是周五放学的孩童，怀揣着难以言喻的雀跃与自由，仿佛整个世界都在向他敞开怀抱。
他比任何人都清楚，自己能够坐在这里，并非凭借个人能力，而是仰仗父亲留下的遗产——财政大臣沃克利，这位帝国的财神爷，始终坚定地站在他身后。
而现在，小公爵选择放弃王位的角逐，因为他畏惧了。
他不过是个孩子，一个年仅九岁的孩子。
能走到今天这一步，已经足够令人惊叹了。
随着小公爵的退出，大厅内的气氛骤然一松。
银羽公爵与王女沙耶托交换了一个眼神，随后也相继起身，平静地宣布放弃王位继承权。
最终，所有人的目光都落在了布卢默身上。
这位向来以果决著称的贵族此刻却陷入了罕见的沉默。
时间仿佛被拉长，沉重的空气里只听得见烛火轻微的噼啪声。
几分钟后，在众人灼灼的注视下，布卢默缓缓抬头，嘴角扯出一抹苦笑：“看来.我也该退出了。”
林逸的这一手堪称神来之笔——快刀斩乱麻，将王位争夺战中最残酷的真相赤裸裸地摊开在众人面前。
对这些身处权力顶峰的贵族而言，什么势力、财富都不过是锦上添，惟有性命才是最珍贵的筹码。
当王冠与死亡划上等号时，这些继承人做出退出的选择，也就显得顺理成章了。
“很好，既然诸位都选择退出王位竞选，那么我希望诸位能够派出力量保护佩戴拉。”
“”王女沙耶托猛地抬头，眼中闪过一丝诧异，“我们都退出了，为何还要保护那个天真烂漫的傻白甜”
“今天，我们来的路上，一共遭遇了五次刺杀。”
“”
整个议事厅瞬间陷入死寂。
布卢默的手指无意识地摩挲着酒杯边缘，银羽公爵的眉头拧成了结，就连方才还满脸不屑的沙耶托也僵在了原地。
五波刺杀——这个数字远超所有人的想象。
“既然话已挑明，不如各位坦白说说，今早的刺杀分别出自谁的手笔”
林逸靠在椅子上，一旁的苏晓饶有兴致地观察着众人变幻莫测的表情。
此刻他已完全洞悉林逸的意图——这是要把四位王位候选人的势力统统绑上战船，共同对付那个破坏规则的违规者。
若林逸或苏晓遭遇不测，帝国将不得不重新推选新王。
在得知王位背后的致命代价后，这些精明的贵族又怎会蠢到重蹈覆辙
“我我雇佣了死神之手的人。”小公爵最先沉不住气，稚嫩的脸上写满惶恐。
在他眼中，那个王位简直就是个死亡陷阱，谁爱坐谁坐，反正他打死都不会碰。
银羽公爵把玩着手中的怀表，语气平淡得就像在讨论今天的天气：“我这边派出去的是军方的刺杀小队。”
“灰狼佣兵团收了我的定金。”沙耶托王女把一缕金发别到耳后，红唇勾起一抹冷笑。
“深海议会派出了潮声。”
当布卢默说出深海议会这几个字时，议事厅里的空气瞬间凝固。
三道锐利的目光同时刺向这位元老，眼中的质问几乎要化为实质——这个老狐狸居然和深海议会有勾结
布卢默面不改色地啜饮着红茶，那张历经政坛沉浮的老脸早已修炼得刀枪不入。
这些意味深长的注视对他来说，还不如茶杯里泛起的一圈涟漪来得有趣。
“这么说来，还有一股未知的势力隐藏在暗中。”
银羽公爵替林逸做了个总结，此刻的圆桌周围，这些曾经剑拔弩张的王位竞争者，在认清王位背后的致命陷阱后，已然结成了微妙的同盟关系——就像被暴风雨逼到同一屋檐下的旅人，再计较先前的恩怨已毫无意义。
肯拉罕将沾血的刺客徽章扔在橡木长桌上，金属与木头碰撞发出沉闷的声响。
“黑市鬣狗的标记。”
肯拉罕将早上五波刺客做了个对比，很快就找到了其余四波刺客的身份证明，也就是说，唯一没有身份证明的那一波此刻就是那支未知势力所派出来的。
“有意思，没想到我们这些捕蝉的螳螂，有一天也会成为别人眼中的猎物。”
尽管清晨时分她还对苏晓冷眼相向，但此刻不得不承认，比起过往那些徒有其表的盟友，眼前这支由林逸率领的夺权小队，确实配得上精锐二字。
“根据我的猜测，对方应该想要在此次王位选举中分一杯羹，只不过对方也并不清楚这个仪式具体的内容。”
“那么你的意思”
“很简单，既然有人想当渔翁，那我们就陪它演好这出戏。我倒要看看，这个藏在暗处的渔翁，能不能经得起风浪。”
这个看似简单的计划却暗藏杀机。
只要那个违规者还对王位抱有幻想，就必然会落入林逸精心编织的陷阱。
王女沙耶托冷笑一声：“可以，需要我们做些什么。”
“这段时间，我拜托伍弗在城外练军，到时候你只需要派出一部分军队去跟铁阳军营的那批士兵进行一次演练就行。”
“仅此而已”
“足够了，对那些自作聪明的家伙，点到即止反而更能让他们自乱阵脚。”
这番话让在座的权贵们不约而同地感到一阵刺痛。
这些平日里惯于运筹帷幄的老狐狸们，此刻竟有种被看穿的窘迫——林逸这轻描淡写的一席话，简直是对他们这些阴谋家的精准打击。
肯拉罕静静地站在林逸身后，苍老的眼眸中闪过一丝欣慰。
眼前这群原本针锋相对的权贵们，此刻正为共同的目标出谋划策——这才是他心目中帝国议会该有的模样。
“资金的话我们这边可以提供，需要的话说一声就行。”
小公爵表明了自己的立场，毕竟他背后站着的是财政大臣，整个帝国的资金都在人家手里握着。
“正好预备役部队的装备需要更新，这笔拨款就麻烦你们了。”
“嗯，都是小事。”
“帝国大臣这边就麻烦银羽公爵了，面子上我们暂时还处于敌对状态，我们需要你继续扮演反对派的角色，别让暗处的敌人起疑。”
“放心，我知道的。”
银羽公爵优雅地靠在雕椅背上，修长的手指轻轻敲击着扶手。
自从卸下争夺王位的重担后，他整个人都显得轻松了许多，连带着眉宇间的阴郁都消散了不少。
“这个东西给你。”
在这个时候，一旁的苏晓突然扔了一个留影石扔给了银羽公爵。
“这个是”银羽公爵皱眉问道。
“你看了就知道了。”
在众人探究的目光中，银羽公爵激活了留影石。
下一秒，他的瞳孔骤然收缩，面色瞬间变得惨白。
随着砰的一声巨响，留影石在他掌下化为齑粉，细碎的水晶碎片在桌面上四散飞溅。
“你们什么意思！”银羽公爵猛地站起身，鎏金的座椅被撞得向后滑去。
他的指节因用力而发白，眼中燃烧着冰冷的怒火——留影石中赫然是他与亲姐密会的画面。
“放宽心，如果我们真的要拿这件事要挟你，我会直接将留影石给你”林逸平静的声音让银羽公爵的怒火微微一滞。
他深吸一口气，强迫自己坐回座位，但紧绷的下颌线仍暴露着内心的震怒。
“你跟你姐的事情，已经不算秘密了。”