“陛下……”高孝瓘轻声开口，却见嬴政一言不发，眉头紧锁，望着殿外不知在想些什么。
他顿了顿，斟酌着语句，“陛下可是觉得殿内烦闷？不如出去透透气？”
嬴政闻言，斜睨了他一眼，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，“朕何时说过烦闷？”
高孝瓘也不恼，依旧恭敬地站在一旁，继续替嬴政轻轻揉捏着太阳穴。
他知道，嬴政虽然嘴上说着不烦闷，但紧皱的眉头和略显烦躁的动作早已出卖了他。
“陛下觉得可好些了？”高孝瓘放轻了声音，语气温和。
嬴政微微一愣，这语气，竟让他有片刻的恍惚。
他疑惑地看了高孝瓘一眼，总觉得今日的他，似乎有些不同。
殿外，风声渐紧，卷起落叶漫天飞舞。
紧接着，鹅毛般的雪花飘飘洒洒地落下，为萧瑟的冬日增添了一抹素雅。
“孝瓘……”嬴政望着殿外的初雪，不由自主地唤了一声，语气中带着一丝不易察觉的柔软，“有些冷……”
高孝瓘眼疾手快地取过一件雪白的狐裘披风，轻轻地披在嬴政肩上。
柔软的狐毛拂过嬴政的脸颊，带来一丝暖意，也让他心中那股莫名的烦躁渐渐消散。
他下意识地拢了拢披风，目光依旧落在纷飞的雪花上，思绪飘忽。
殿门外，几个小宫女正围在一起，窃窃私语。
她们的目光不时地飘向殿内，眼神中充满了好奇和猜测。
“你们瞧见了吗？跟陛下一起回来的那位公子，竟然戴着面具！”小荷压低声音，神秘兮兮地说道。
“可不是嘛！这还是头一次见陛下带外人回宫呢！而且还是个戴面具的，真是奇怪。”另一个宫女附和道。
“你说，他会不会是什么江湖高手？或者是什么神秘的世外高人？”
“我看不像，倒像是……哪个世家公子，怕被人认出来，所以才戴着面具。”
“嘘！小声点，别让李监听见了！”
几个小宫女你一言我一语，猜测着高孝瓘的身份，眼中闪烁着兴奋的光芒。
御膳房的李监躬身来到嬴政面前，“陛下，午膳已备好。”
嬴政淡淡地“嗯”了一声，思绪依旧沉浸在纷飞的雪花中。
“今日的菜式不必做多，简单一些即可。”他顿了顿，又补充道，“今年大旱，百姓收成不好，宫中也要节俭一些。”
李监连忙应道：“奴才明白。”说罢，便躬身退了下去。
高孝瓘看着嬴政略显疲惫的神色，心中泛起一丝心疼。
“陛下，今日的奏折……”
嬴政摆了摆手，打断了他的话，“朕有些乏了，先用膳吧。”他站起身，目光落在高孝瓘身上，停顿了片刻，缓缓说道，“孝瓘，你也一起吧。”
高孝瓘一愣，连忙推辞道：“陛下，这于理不合，臣不敢逾越。”他本就没用早膳，腹中早已饥肠辘辘，可君臣之礼不可废，他不敢造次。
嬴政却不容置疑地说道：“朕说可以便可以，规矩是死的，人是活的。你伺候了朕一上午，滴水未进，难道还要饿着肚子？坐下！”
高孝瓘见嬴政态度坚决，不敢再违抗，只得躬身谢恩，在嬴政对面落座。
他心中忐忑，这还是他第一次与嬴政同桌用膳，一时竟不知该如何是好。
李监指挥着宫女们将菜肴一一摆上，山珍海味，琳琅满目，香气四溢。
他亲自为嬴政盛了一碗热气腾腾的参汤，又布好碗筷，这才躬身退到一旁。
高孝瓘看着李监的动作，心中一动，起身对嬴政说道：“陛下，臣来伺候您用膳吧。”
嬴政微微挑眉，似笑非笑地看了他一眼，“哦？你还会伺候人用膳？”
高孝瓘不卑不亢地答道：“臣在家中时，常为家母布菜添饭，略通一二。”
嬴政饶有兴趣地点了点头，“也好，朕今日倒要看看，你的本事如何。”
高孝瓘得到应允，便走到嬴政身旁，拿起碗筷，开始为他布菜。
他动作轻柔而熟练，不一会儿，便将嬴政面前的碗碟摆放得井井有条。
他盛了一勺鱼羹，轻轻吹凉，递到嬴政面前，“陛下，请用。”
嬴政看了他一眼，接过鱼羹，慢慢品尝起来。
高孝瓘则垂手站在一旁，静静地等待着。
“味道不错，”嬴政放下汤匙，淡淡地评价道，“你的手艺，比李监要好上不少。”
高孝瓘谦逊地答道：“陛下谬赞了，臣愧不敢当。”
嬴政又尝了几道菜，皆是赞不绝口。
他心情似乎好了不少，脸上的寒霜也消融了许多。
他看着高孝瓘，眼神中带着一丝不易察觉的欣赏。
“孝瓘，”嬴政突然开口，“朕觉得，你今日有些不同。”
高孝瓘心中一紧，“陛下，臣……”
嬴政摆了摆手，打断他的话，“不必紧张，朕只是觉得，你今日比往日更加……体贴。”他顿了顿，目光落在高孝瓘戴着的面具上，“这面具，你何时才能摘下来？”