“是。”小白低低地应了一声。
“来，让娘看看你这两天画功进展如何。”太后说着，将画案上的纸铺开，笑吟吟地望着小白道。
“娘，那我画什么呢？”小白拿起笔，心中不知太后葫芦里卖的什么药，不由地有些忐忑。
“我想想啊！对了，你刚才在平洪殿，不是看到先帝的画像了吗？你就用白描，再画一张。”
“这、这个。娘，我只看了几眼，没记太好。要不我画张别的吧，对了，我画张玉兰姐的像。”
“不。就是要考考你的记性。你要是能将看过一回的东西，能想像着画出来，那这白描手法，就大成了。”太后的目光深邃如水，望着窗外的月光，语气虽轻，却有着不容反驳的坚定。
“嗯。”小白不敢再说什么，只得闭眼想了想看到的和帝画像，凭着记忆，在纸上开始作画。
一时间殿中二人都不作声，只有小白的笔，在纸上摩擦出的沙沙声，伴着窗外几只刚从土中爬出的蝉开始发出的不知疲倦的叫声，烦躁中又透露着寂静。
小白边想边画，她虽不知太后让她画和帝后，下一步要做什么，但肯定与金蝉有关。她心中忐忑不安，画得画也不很成功，一连三次，太后见了，都不满意，又强调了她白描作画的的注意事项，让她继续作画了。画着画着，小白终于沉浸到如何作画当中，在第四张纸上，一挥而就，画出汉和帝的画像。
笔刚落下，画作被太后拿了过去，放在灯下细看。小白偷眼望去，只见太后脸上露出了满意的笑容。一边看，一边点头。
小白见了，心中惊喜不定，只能默然站在她的身侧，静观其变。
太后看了一会，忽然笑道：“小白，你只要心一静下来，这画画得就很好。这张画，你只看过一眼，现在能凭着记忆画出来，这等功夫，远胜过当年学画的我。只是、只是有一点。”
“娘，我哪里画得不好，你说就是了。”
“嗯。也说不上是不足。只是你刚学，笔法还不免生涩，先帝的面容，被你画得太过年轻了。这一看，像是当年我入宫时，与他初见时的样子。”
“啊！是吗？”小白一听，忙上前观看自己的画作，果然比起在平洪殿中看到的那一张，要显得年轻许多。
她微微一怔，随即明白了原因所在，原来这和帝眉目间金蝉长得很像，自己又是凭着记忆画的，所以在画的过程中，许多地方用笔之处，自己不知不觉地就按照金蝉的样子去画了。一明白此节，小白的心一下子就如掉入冰窟中，霎时间浑身冰冷。
太后没注意到小白的样子，仍是盯着那张画，脸上的笑容却逐渐凝固，最后终于转为凄凉之色，低声叹道：“十六年了，想不到你走十六年后，我又能见到你当初的模样了。”话未说完，两滴清泪，便落在纸上，正好落在画像的脸颊上，两道湿痕，有如画中人也在流泪。
小白用力咬了咬嘴唇，让自己回过神来，扶住太后，轻声道：“娘，天色不早了，让我陪你睡觉吧！”
“不，我不困。小白，国事已都安排好了，这几日他们都不会来打搅咱们娘俩了，我正好和你说说家事。”
“家事？”
“不错，这几日，我总是回想起过去的事情，有些事情，记不清了，可是有的事情，却记得清清楚楚，仿佛就发生在昨天一般。这件事，我总想找个知己的人说说，省得闷在心里难受。小白，愿意听娘唠叨吗？”
小白勉强一笑，说道：“娘，你说什么我都爱听，可是今天不早了，你要是再说些，我怕会影响到你休息的。要不等明天再说吧。”
“不成，我现在精神的很，一点也不困，而且不说出来，我怕是一夜也睡不好的。”
“哦，那娘，你说吧，什么时候累了，什么时候睡。”
太后听了，轻轻地叹了一口气，开始说起往事来。