在那戒备森严、弥漫着阴森气息的大理寺审讯室内，气氛凝重得近乎让人窒息。四周墙壁上的火把“噼里啪啦”地燃烧着，橘红色的火焰肆意跳跃，将室内映照得忽明忽暗，也把大理寺官员们焦急又严肃的神情，勾勒得愈发清晰。
刺客被牢牢地绑在审讯椅上，身上的衣物满是尘土与干涸的血迹，凌乱的头发如枯草般散落在脸上，可他那双眼却透着一股凶狠与倔强，像恶狼一般死死盯着眼前的官员，仿佛在向他们宣告绝不屈服的决心。
“说！到底是谁指使你刺杀张四英的？”主审官员怒目圆睁，眼眸中仿佛要喷出火来，猛地一拍桌子，桌上的文书被震得纷纷扬起，簌簌作响。
刺客却只是冷冷地哼了一声，嘴角扯出一抹嘲讽的笑，那笑容仿佛在轻蔑地嘲笑官员们的无能，随后偏过头去，一副油盐不进的模样。
官员们相互对视一眼，无奈之下，只能向衙役示意上刑。两名身材魁梧的衙役大步上前，手中握着粗重的皮鞭，皮鞭上还镶嵌着尖锐的倒刺。随着一声令下，皮鞭带着呼呼的风声，如毒蛇般在空中划过一道弧线，重重地抽在刺客身上。
“啪”的一声脆响，皮鞭与刺客的身体接触，瞬间，一道血痕在他的衣衫上浮现，衣衫被尖锐的倒刺划破，皮肉也被撕开，鲜血汩汩涌出。刺客的身体猛地一颤，牙关紧咬，从牙缝中挤出一丝痛苦的闷哼，但他依旧没有开口，只有那粗重的呼吸声，在寂静的审讯室里格外清晰。
几轮抽打下来，刺客已是气息奄奄，身上布满了纵横交错的血痕，伤口处血肉模糊，有的地方甚至露出了森森白骨，空气中弥漫着令人作呕的血腥味。可即便如此，他的眼神中依然透着一股不屈的狠劲。
就在官员们几乎要绝望之时，刺客突然发出一阵沙哑的笑声，那笑声中带着几分癫狂，也带着几分无奈：“你们以为这样就能让我开口？太天真了。”
“你别嘴硬，今日你若不交代，休想活着走出这大理寺！”官员声色俱厉地威胁道，额头上的青筋暴起，显然已经被刺客的顽固激怒。
刺客的眼神中闪过一丝犹豫，他的身体微微颤抖，不知是因为疼痛还是内心的挣扎。沉默了许久，就在众人以为他又要顽抗到底时，他缓缓吐出几个字：“是……阜阳王。”声音微弱得如同风中残烛，却像一道惊雷，在这狭小的审讯室里炸开。
官员们面面相觑，脸上满是震惊与惶恐。这背后牵扯的可是王爷，一旦消息走漏，朝堂必将掀起惊涛骇浪。大理寺寺监沉思片刻，决定密而不发，他深知此事重大，必须立刻进宫向皇帝汇报。
当夜，月色如水，大理寺寺监怀揣着皇帝在命他查案时御赐的金牌，快马加鞭，一路直奔皇宫。到了宫门前，他翻身下马，顾不上喘口气，便大步向前，掏出金牌，对守卫说道：“我有紧急要事面见陛下，持御赐金牌求见，不得阻拦！”
守卫们见是御赐金牌，不敢有丝毫懈怠，连忙查验确认无误后，放行让他进入皇宫。
大理寺寺监脚步匆匆，沿着熟悉的宫道，径直前往御书房。到了御书房外，他稍作整理衣衫，平复了一下急促的呼吸，向门口的太监拱手说道：“烦请公公通传陛下，大理寺寺监有十万火急之事求见。”太监见他神色焦急，也不敢耽搁，连忙进去通报。
御书房内，烛火摇曳，皇帝正全神贯注地批阅奏折，眉头微蹙，手中的朱笔不时在奏折上圈点批注。听到太监的通报，皇帝放下手中的朱笔，抬起头，说道：“让他进来。”
寺监得到通传，深吸一口气，稳步踏入御书房，跪地行礼：“陛下，臣有要事启奏。”
皇帝看着寺监神色慌张，心中隐隐觉得事情不妙：“何事如此慌张？起来说。”