袖子挽到手臂上，衣摆处还沾着水渍，身形略显清瘦，五官却精致异常，越是平常的衣衫，越衬得那张脸俊美非凡。
此时，铺子门口已经围了一圈人，大家七嘴八舌地议论着，“这就是县案首？真是一表人才啊！”
“嚯，这县案首瞧着还年轻得很，不知道娶妻没有？”
“小小年纪就有如此成绩，将来定有大作为！不行，我也得去这卤煮铺子买点东西，沾沾这案首的光！”
对比其他人的激动，沈青和倒是显得格外平静，仿佛早就知道一般，只是那微微攥紧手，还是暴露了他内心的紧张与激动。
终于，他终于有了一个功名，不再是白身。
沈青和被众人围着贺喜，顾氏已经彻底呆了，啥话也说不出来。
还是孟昭因为心中早有准备，镇定地掏出了几块碎银子，递给吴荣舟，“吴捕头，真是多谢你们跑这一趟告诉我们这个好消息，小小心意不成敬意，还望大人能收下。”
吴荣舟来这一趟本不是讨赏的，自然不肯收，伸手想要推拒。孟昭却拦下了他，笑着说道：“吴大哥，这也不是专门给你的，是给你这些兄弟的。你们特意跑了一趟，权当是一点酒钱，叫大家伙沾沾喜气。”
想了想后面的兄弟，吴荣舟这才把银子收下，等把几位捕快送走，孟昭对着铺子里的食客们说道：“今日店内大喜，为了早日收工，所有卤肉八折出售，售完即止喽。”
刚才因为捕快贺喜被吸引来的人，瞧见铺子打折，顿时也不走了，纷纷转身在门前排起了队，毕竟这卤肉不仅便宜，还能沾沾县案首的光，何乐而不为呢？
顾氏忙得脚不沾地，收钱、切肉全凭肌肉记忆，终于等到铺子里准备的食材售光，把店门关上，才开始放声大笑，可笑了没两声，她的眼眶却突然红了，声音也哽咽起来，“青和啊，你能考上秀才，真是太好了……只是可惜，你爹和你大哥都瞧不见了。”
她这话一出口，沈青和的神情也微微一滞，他终于考上了功名，可这份喜悦却无法与父兄分享，想起父亲和大哥生前对他的期望，心里一阵酸楚。
旁边的素云婶子见状，赶紧拍了拍顾氏的肩膀，“快别哭了，这可是天大的好事啊！咱们沈家村，什么时候出过秀才啊？他们父子泉下有知，这会估计也想跟着你们一块高兴呢。”
孟昭也接过话头，“对啊，娘，青和考上秀才，这可是大事，咱们咋说也得在村子里摆回酒席，好好庆祝一番，后头还有许多事要安排呢，娘就别伤心了。”
顾氏听了，抬手擦了擦眼泪，“是啊，这么大的好事，我得高兴才是。”她顿了顿，忽然像是想起了什么，疑惑地问道：“唉，不过这怎么考完县试就是秀才了？后头不是还有考试么？”
要不是没有提前准备，她今个也不至于这么惊讶。
孟昭适时解答：“娘，依照规定，通过县试只能算作童生，需得县试、府试、院试三场都通过，才能称为秀才。不过啊，有个例外，就是县试和府试的案首，可以免除后面的考试，直接称为秀才。青和是县试头名，也就是县案首，自然就是秀才了。”
这规矩说到底是官场的一些潜规则演化来的，三场考试都通过才能称为秀才，可三场的主考官同为官场中人，前一场的考官定的头名，你后头的考官不给人过，这不是不给面子么？
所以慢慢的，就有了约定俗成的规矩，但凡拿过案首的，后头的考试也都会通过。
再继续延伸，就变成了但凡拿过案首的的，就可以免除后面的考试，直接称为秀才。
想到这，孟昭转头对着沈青和问道：“二弟，后头两场考试，你还去么？若都是头名，那可就是小三元啊。”