到了年底，虽说铺子已经歇业，但孟昭却一点都没闲着，只因人情往来，一直都是件极麻烦的事，
明德书院的院长顾崇山，时不时的会送来一些书籍，孟昭知道是从前见面，自己显露出的文墨不足让这位院长的夫子瘾犯了，所以特意送来些典籍要她好生研读，她虽觉得有些好笑，却也感念老人家一番好意，闲暇时也会翻看一二，权当增长见闻。
还是后来沈青和瞧见，孟昭这才知道，顾院长送来的这些书籍，好些都是存世孤本，即便有些是手抄本，也都是顾院长亲手抄写，上面还附带着他的心得批注，无论是书籍本身的价值，还是顾院长的身份给予的附加价值，这些书籍放在市面上，怕是比等重的黄金还要珍贵。
孟昭这才知道自己随手收下的东西价值竟然这么高，心中一直想着要如何回礼，可顾院长清名在外，金银之物反倒显得俗气，她便一直没有选好。
还是那日见到乔宴荷，忽然想起此事，托她选了一支上好的辽东野山参，她原以为要年后才能收到，结果第二日乔宴荷便让人送了过来，孟昭又加上了些从曲阳送来的蔬菜蘑菇，一道送去了明德书院。
那些菜蔬虽是寻常食材，却胜在是冬日难得的时令鲜品，送起来也显得关系亲近，再加上那支品相极佳的野山参，也不会显得过于廉价。
后来孟昭朝乔宴荷道谢，告诉她顾院长对这只山参十分满意，这也让孟昭和乔宴荷的关系更进了一步，不再是仅仅通过萧宥之相识的泛泛之交。
等宋婉音跟汪衔安置好，孟昭特意抽空去了趟汪府，一是为了感谢汪衔在肥料一事上的帮忙，二也是惦记着宋婉音近况，上次见面，瞧见她眉宇间的忧愁，她这心里总是有些放不下。
果然一见孟昭，宋婉音眼中顿时有了光彩，两人说了好一阵子体己话，临走时，蔓蔓因为太长时间没有母亲抱，开始哭闹起来，她就让汪衔代她送送孟昭，等出了内院，这位平日里沉着内敛的汪大人，此刻却显得有些踌躇：\"孟娘子，今日真是多谢你能来。\"
孟昭关切道：\"汪大人，婉音姐姐这是怎么了？回京后见她，总觉得她眉宇间带着几分愁绪。\"
汪衔闻言长叹一声，眉宇间尽是自责：\"这事说来都怪我，我升任郡守后公务繁忙，能陪她的时间越来越少，起初她还能写写话本排遣，后来怀蔓蔓时害喜得厉害，实在没精力动笔，等生下蔓蔓后，又把全部心思都放在了孩子身上。\"
说到这里，汪衔的声音更低了：\"等我发觉时，她已经默默郁郁寡欢许久了，所以我才这么着急回京任职，盼着她重见故友，心情能开朗些，可这些年过去，物是人非，她当年的闺中密友都已嫁到各处，再难聚齐，如今也唯有孟娘子你来时，才能见她放下蔓蔓，畅快的聊聊天。\"
孟昭心下了然，这倒与她猜的基本一样，宋婉音应当是产后生活变化过大，情绪没有及时得到抚慰，所以有些产后抑郁，先前她还暗自揣测，莫不是汪衔变心负了她，可今日一见，汪衔对宋婉音还是和从前一样的体贴入微，孟昭与宋婉音交谈时他也愿意主动接过蔓蔓给她们留出空间，倒不像是负心的样子。
其实只要他这里不出问题，宋婉音那边的事情就不难解决，孟昭说道：“汪大人不必太过忧心，如今婉音姐姐既然回京，我就会时常邀她出来走动，等过了年，茗香楼重新开张，届时楼中会有不少闺阁夫人相聚，其中也有婉音姐姐的几位故交，大家品茶闲谈，说说笑笑，自然能让她舒心解郁。”
汪衔闻言，眼中闪过一丝感激：“那就多谢孟娘子了，听说城西的梅林开得正好，这几日我也会带她们母女去赏赏梅。”
孟昭抿了抿唇，犹豫片刻还是开口道：“汪大人，其实你们不必一直带着蔓蔓的，这种时候，夫妻二人独处，反而更有利于婉音姐姐的心情。”
汪衔眉头微蹙：“可婉音若是离开蔓蔓片刻，便会心神不宁，总担心蔓蔓在她看不见的地方受了委屈。”
孟昭轻轻摇头，循循善诱道：\"我听婉音姐姐提起，宋大人与宋夫人，都很欢喜见到蔓蔓，每次见到都不撒手，你们若是出门，不妨将蔓蔓送去宋府，有自己爹娘照看着，婉音姐姐总该放心了吧？\"
汪衔闻言一怔，随即恍然大悟：\"这...这倒是个好主意！\"见他肯听，孟昭就又多提点了他几句，这才离开宋府。
***
除夕这日，沈家一大家子又照例来孟府团聚，孟昭虽不情愿，却也不好单独将沈青和拒之门外，只得由着他一同进了门。
还未开席，沈青泽和沈青瑜两兄妹就抱着金灿灿的橘子吃得欢快，顾氏见了，惊讶地拿起一个橘子细细端详：\"这寒冬腊月的，竟还有这般新鲜的橘子？昭昭，又是你那暖棚里种出来的稀罕物？\"
孟昭笑着摇头：“橘树从栽种到结果，少说也要三五年，若是在暖棚里种着，光是炭火钱就不知要耗费多少，况且这橘子最讲究水土，换个地方种，就结不出这般好吃的果子了。\"
顾氏追问道：“那这橘子是哪里来的。”
孟昭抿了抿唇没有作答，倒是许韵蓉笑着接过话茬：\"今儿个一早，萧家特意差人送来的，听说是采摘时特意留了果蒂，再用蜜蜡封住切口，储存在特制的地窖里，这才能存放这么久。\"
\"萧家？\"顾氏眉梢微挑，目光转向孟昭，\"莫不是那位春风楼的萧公子？\"
孟昭点了点头，顾氏见状，意味深长地笑道：“这橘子保存之法如此讲究，想来那位萧公子定是费了不少心思。”