【天幕之上】麒麟阁外，凛冽寒风呼啸而过，卷动着衣角猎猎作响。
兰月侯卓然而立，目光与雷无桀交汇，嘴角勾起一抹恰到好处的弧度，露出温和笑意。雷无桀下意识地回以微笑，待笑容绽放，才后知后觉自己似乎并不认识这人。他挠了挠头，面露疑惑，礼貌地开口询问：“阁下是？可是剑心冢的弟子？”
兰月侯闻言，轻轻摆了摆手，脸上带着淡然的浅笑，和声说道：“非也，我不过是偶然路过的旅人。刚巧瞧见里头那位姑娘急着赶路，可座下马儿像是累坏了，步伐踉跄，实在走不动道儿，便顺手帮了个忙，载她一程。”
听闻此言，雷无桀心中满是感激，不假思索地撩袍跪地，郑重其事道：“原来是这样，这般雪中送炭的善举，兄台当真是我们的大恩人！雷无桀铭记于心，多谢您的仗义相助！”
金衣男子见状，赶忙伸出手，将雷无桀搀扶起身，脸上笑意未减，温声道：“举手之劳，不足挂齿，小兄弟不必行此大礼。”
陡然间，一道雄浑的嗓音骤然打破平静，“侯爷，真是人生何处不相逢，居然在这儿碰上你了！”
雷无桀与兰月侯瞬间警觉，几乎同步转身循声望去。只见叶啸鹰不知几时已屹立在那，壮硕的身形仿若一尊铁塔，气场强大，不怒自威。
兰月侯眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹恰到好处的弧度，声音清润，带着几分熟稔的亲和：“大将军，别来无恙。”话落，他的目光越过叶啸鹰，落在叶若依身上，悠悠说道：“哎呀，这不是若依侄女吗？多年未见，小侄女出落得越发亭亭玉立、明艳动人了。”
叶若依闻言，玉手轻提裙摆，仪态端庄地微微屈膝行礼，螓首轻垂，声音温婉：“兰月侯安好。”
“金衣兰月侯？！”雷无桀心中猛地一震，这个如雷贯耳的名号，他早有耳闻。这位兰月侯，可是如今的陛下最小的胞弟，在皇室的上一辈宗亲里，是唯一未被分封到外地的皇子，尊贵非凡。
兰月侯脸上笑意盈盈，眼神透着几分好奇，和声向叶啸鹰问道：“大将军，是什么风把您给吹到这儿来了？”
叶啸鹰抬起宽厚的手掌，轻轻落在叶若依的肩头，微微叹了口气，无奈说道：“我家若依实在是太任性，身子骨本就孱弱，却总爱往那些险象环生之地跑。我实在放心不下，只能亲自过来带她回去。”
兰月侯闻言，眼中闪过一丝不易察觉的深意，嘴角微微上扬，语调舒缓却暗藏锋芒，问道：“为了寻令爱，大将军竟兴师动众，带来了足足千叶名字营的精锐？”
叶啸鹰眉头一拧，目光直逼兰月侯，话语里带着几分强硬与不满，回击反问道：“我练兵之事，何时轮到侯爷过问了？莫不是侯爷平日里太过清闲，连这等事都要插上一杠？”他顿了顿，眼神中闪过一丝狐疑，接着反问道，“倒是侯爷，不在天启安享尊荣，却不远千里赶赴这雷家堡，所为何事？”
兰月侯嘴角浮起一抹云淡风轻的笑意，抬眼望向天际，悠悠开口：“帝都的日子久了，难免乏味，便想着来江南寻一抹自在。”他微微眯起眼，神色间满是惬意，“早就听闻南方钟灵毓秀、风光旖旎，一直想来感受一番这充满诗意的山水。恰逢雷家堡举办英雄宴，天下英雄齐聚，如此盛事，我自然要前来开开眼界。将军也是知道，本侯胸无大志，就爱凑这些热闹。”
叶啸鹰鼻腔中发出一声几不可闻的冷哼，旋即双唇紧闭，不再言语。他与兰月侯二人隔着数步之遥，静静对峙着，表面上神情淡然，可空气中却似有暗流涌动，无形的压迫感扑面而来，仿佛下一秒便会擦枪走火。
叶若依瞧在眼里，急在心里。她心里清楚，父亲向来对兰月侯心存芥蒂，两人之间的关系一直微妙又紧张。如今，兰月侯倏然出现在雷门，以他的尊贵身份，绝不可能仅仅是为了欣赏这江南风光。
叶若依黛眉紧蹙，暗自思量：“雷家堡虽有几分名气，却也不是什么独一无二的名胜之地。兰月侯此番前来，定有深意。”她脑海中突然闪过一个念头，心中猛地一紧：“莫非圣上已经知晓楚河哥哥在雷门？所以才遣兰月侯前来，将他秘密带回京城？”
雷无桀忽然侧身，朝着司空千落，沉稳唤道：“千落师姐。”
彼时，司空千落正一脸茫然，对眼前剑拔弩张的气氛摸不着头脑，冷不丁被雷无桀一叫，惊得身形一颤，下意识反问：“啊？怎……怎么突然叫我？”
雷无桀神色泰然，神色间透着让人安心的笃定，不疾不徐地说道：“麻烦师姐告知大师兄，萧瑟的状况已有转机，怕是不久后便会苏醒。还请大师兄也来此处一趟。”
司空千落下意识应道：“行，我这就去。”转瞬她神色一怔，如梦初醒般，眼中满是疑惑，嗔怪道：“不对啊，合着你这做师弟的，怎么反倒支使起我这个师姐来了？”
雷无桀一脸诚恳，眼中透着几分无奈，苦笑着摊开双手：“师姐，实在是没办法。我这脚踝之前伤了，现在还肿着呢，走路一瘸一拐的，实在不方便跑腿。就你最好了，只能拜托你帮我这个忙，等我彻底康复，保准请你吃顿好的赔罪。”
“行吧。”司空千落没再多琢磨，甩了甩马尾辫，转身便向着唐莲所在屋子快步迈去。这些日子，唐莲为了恢复伤势，整日在屋内闭关运功，鲜少外出。可回想起雷无桀方才的眼神，隐晦又复杂，司空千落心里不禁泛起嘀咕，他让自己去请唐莲，恐怕另有隐情。
司空千落的身影刚在转角消失，麒麟阁那扇厚重的檀木门便“嘎吱”一声缓缓晃动。无心拖着略显沉重的步子，与谢宣一同跨出，他神色憔悴，眼窝微陷，平日里的灵动此刻被倦意所取代。谢宣虽神色平静，可鬓角的汗珠和微微急促的呼吸，也透露出几分劳顿。二人抬眸，瞧见眼前这番剑拔弩张的情景，不禁同时一滞，眼中满是意外之色。
“谢先生！”兰月侯瞳孔骤缩，眼中闪过一抹难以掩饰的惊愕，显然，谢宣的出现大大出乎他的意料。
“哟，这不是侯爷嘛。”谢宣微微挑眉，眸中闪过一丝意味不明的光芒，先是不动声色地打量了兰月侯一番，而后缓缓将目光移向叶啸鹰，片刻后，他微微仰头，发出一声沉重的叹息：“本想着这场风波总算能平息，谁能料到，局势不但没缓和，反倒更加棘手了。”
兰月侯脸上挂着礼节性的微笑，视线触及无心的刹那，眉梢下意识轻颤，极快地蹙了起来。无心本就眼尖，一下就捕捉到了这个动作，心里顿时蹿起一股无名火，语气带着几分尖刻与戏谑：“怎么？瞧见我就皱眉头，是我这张脸让你看着不顺眼，还是你瞧我比你还风姿卓越，心里犯起了酸？”
兰月侯神色泰然，脸上那抹和煦笑意分毫未减，面对无心这般直白的挑衅，他既未动怒，也无丝毫的不悦。只见他微微眯起双眸，眼中透着审视的意味，将无心从上到下细细打量了一番，由衷赞叹道：“确实是个丰神俊朗的少年。”
作为朝堂上能与北离军权之首分庭抗礼的人物，在明德帝出访西域期间，更是代行监国之责，位极人臣，这般被人公然挑衅还是头一遭。可他却仿若未觉，不紧不慢地继续说道，“眉眼间，同我的两位故人竟有三分神似。”
无心嘴角浮起一抹不羁的弧度，语气里带着几分漫不经心，问道：“家父叶鼎之，你可曾听闻？”
兰月侯眼中闪过一丝锐利，颔首说道：“魔教教主大名如雷贯耳，只可惜一直无缘相见。原来阁下便是天外天的新任掌舵人，啧！这江湖还真是小啊，在这儿都能碰见。”
无心听着这话里有话的回答，脸上勾起一抹促狭的笑容，眼中闪烁着狡黠的光，故意上下打量兰月侯，拖长了语调：“巧了不是，金衣兰月侯，你的大名我也是如雷贯耳的很呐！都说你是天启城首屈一指的美男子，可是当真？”