考官又问沈视冰道：“俗语天圆地方，你如何看？”
沈砚冰微微扬起下颌，眼中闪烁着笃定与自信的光芒，侃侃而谈：“古人不了解世界的真实形状，才有天圆地方一说，其实世界是一个球体，此球体悬浮于浩瀚宇宙之中，仿若沧海一粟。它自西向东不停自转，故而有了昼夜交替，白日里日光洒遍大地，夜晚则星辰闪耀。同时，它还围绕着太阳这颗巨大的恒星公转，周期约为三百六十五天，也正因此，才有了四季更迭，春生夏长，秋收冬藏。”
“而那些夜空中看似微小闪烁的星辰，实则大多是和太阳一样的恒星，它们距离我们极为遥远，远到光都要跋涉数年、数十年，甚至数百万年才能抵达地球。”她一边说着，一边抬起手臂，手指向天空，仿佛在为考官勾勒出宇宙的宏大轮廓。
“就拿北斗七星来说，它们看似紧密相连，组成一个独特的形状，但实际上彼此之间的距离相差甚远。它们各自有着不同的质量、温度和寿命，有的正值壮年，光芒璀璨；有的则已步入暮年，即将走向终结。”沈砚冰微微顿了顿，深吸一口气，接着道：“还有那银河，在晴朗的夜空中宛如一条璀璨的光带，其实它是由无数颗恒星、行星、星云以及星际物质汇聚而成的巨大星系，我们所处的地球，不过是这广袤银河里微不足道的存在。”
沈砚冰巴拉巴拉说了一通，令几个考官非常满意。
最后考官又从历史、地理、物理、治国理政等多方面考核了沈砚冰，沈视冰都回答的滴水不漏。
八个评委，两个十分，五个九分，一个八分，去掉最高和最低，综合得分55分，顺利通过考核，取得入宫资格。
轮到徐静姝了，考官清了清嗓子，率先抛出天文问题：“何为黄道吉日中的黄道？”徐静姝眼珠一转，故意扯道：“是皇城里黄色的道路吧，皇帝出行走的，自然是吉日才能走。”考官们面面相觑，眉头微皱。
紧接着，地理问题来了：“大明最南端的领土是哪里？”徐静姝装出一副思索的样子，随后信口胡诌：“是京城南边的那个小镇吧，我记得那儿有好多好吃的糕点铺子。”考官们忍不住摇头，脸上露出失望之色。
历史问题紧随其后：“秦始皇统一六国后，统一使用的货币是什么？”徐静姝嘻嘻一笑，满不在乎地说：“是不是那种画着大胖娃娃的银票呀，我好像在戏本子里见过。”考官们的脸色愈发难看，相互交换着无奈的眼神。
政治问题开始，考官严肃问道：“朝廷推行新政的目的是什么？”徐静姝挠挠头，胡乱答道：“为了让大家都换新衣服吧，新的总比旧的好。”此言一出，考房里一片寂静，气氛尴尬到了极点。
最后是哲学问题：“如何理解知行合一？”徐静姝大大咧咧地一摆手，说道：“就是知道了就去睡觉，睡醒了再接着知道，反正人生就是吃吃喝喝睡大觉。”考官们彻底无语，直接给出零分，徐静姝如愿以偿地落选，心中暗自窃喜。
徐静姝成功落选，那心情简直不要太好，同沈砚冰一起去餐厅吃了大餐，甚至徐静姝还点了一小坛女儿红，两人推杯换盏，一是为了祝贺沈砚冰成功入选，二是庆贺徐静姝成功落选。
两人喝的大醉，徐静姝和沈砚冰倒头便睡，徐静姝只等一觉醒来，礼部官员通知其打道回府，自己便可拿到三百两补偿银，欢欢喜喜回家。
永昌十三年七月初九子夜，国宾馆三楼走廊的气灯在穿堂风里明明灭灭，像被揉碎的蛋黄。徐静姝抱着暖壶跌跌撞撞往前挪，酒气还在太阳穴里晃荡，绣花鞋底子踩在水磨石地面上发出细碎的吱呀声。方才起夜时摸了摸瓷壶，凉得能冰手，这才想起司炉房的热水是通宵供应的，便披了件月白夹袄摸黑出门。