渐渐围过来听故事的族人越来越多，这时大家不再忙着做农活，刚才还叽叽喳喳的小娃娃们，这会儿却都不说话了。
他们只是紧紧地挨在一起，动也不动听着老者讲故事。
老者抬起桌子上的半碗水，一饮而尽道：“那时寨子里也派了几个年轻的壮汉上山去找，等山上的人回到村外，天已经全黑了，连个人影都没有找到。”
老人继续讲述道：“就在大家满心疑惑之时，又一支火把从山那头晃晃悠悠地过来。火光渐近，只见拿火把的竟是，一位白发苍苍的老爷爷。在火把的映照下，老爷爷那长长的白胡子泛着柔和的光泽，一双眼睛炯炯有神。这位举着火把的老爷爷走过来，族人纷纷避让，让出一条宽敞的路。那位爷爷举着火把，稳稳地停下脚步，目光如炬，环顾四周道，好：‘小神是象鼻山的土地爷爷，那些失踪的女孩找不到了，被那条孽龙撸去做了灵妻。’山神惧怕孽龙而敢怒不敢言。”
“灵妻？”红菇惊讶地问道。
老者说道：“灵妻是苗寨不可以提的禁忌，如今同样的事情又发生了，不得不提。异龙湖的孽龙要挑选童贞女孩作为灵妻子，凡是以孽龙的眼神对视过的女孩，再劫难逃。”
红菇的脸色瞬间变得煞白说：“怎么会……竟还有这等事！”
老者长叹一声道：“多年前那桩惨案，自此之后，别说是小孩，连大人都不会去。这次，没想到红菇会带着两个外姓人去捡蘑菇，这孽龙又卷土重来。”说着看了红菇一眼。
红菇暗自自责，又转念一想：“上次惹怒了孽龙，若不收，又该如何是好？以往那些未被神灵接纳的女孩，又有着怎样的结局？为何只有被送上山做灵妻的，却从未有回过门的？此事从未有人提及！”
萧烬问道：“怎么就认定被孽龙看过的女孩，就一定会成为新娘呢？会不会那些女孩就如同其他祭品，与鸡、鸭、猪、牛、羊并无二致！孽龙或许会像抓起食物一样，将她们吞吃入腹？”
众人眼中满是惊恐！
萧烬又补了一句：“会不会已经吃得一干二净，连半根骨头都不剩？”
众人齐刷刷把目光投向红菇。
每逢这个时节，红菇就会去捡蘑菇，独角龙王宠爱她，见她每年都去，也都能平安归来，也就没有放在心上。
红菇自己也没有意识到不能带外姓人去，只是想约萧烬又自己不好意思开口，毕竟一个姑娘家家的，主动也还是不妥当。
于是，才让金翅鹏做了这个“电灯泡”。
当红菇说出愿意嫁给孽龙时，众人眼中先是闪过一丝如释重负。
老者嘴唇颤抖，想要说些什么，却又被深深的叹息堵回了喉咙。
红菇的目光扫过众人，微微一笑道：“大家不必自责，为了守护寨子，红菇心甘情愿。只是，希望在我离开后，族里能选出一位新的族长。”
说着回头看着床上奄奄一息的独角龙王，他的喉咙里发出一些咿咿呀呀的声音，没有人能听懂他想要说什么。
“唉！”老者无奈无奈地叹了一口气说道：“事到如今也只能如此了，红菇做了孽龙的灵妻，至少也能保苗寨几十年的安宁！”
红菇对着族人道：“天色不早了，大伙儿折腾了一天了，回家早点歇歇啦！”
夜幕悄然降临，红菇望着太阳的落日余晖，思绪万千。
忽然，红菇的背后传来萧烬的声音。
“我陪你一起去！”
眼泪在红菇的眼里打转，她抬头望向天空问道：“是不是抬起头，眼泪就不会掉下来了？”
.........