沈怀卿小小惊讶了一番，他实在不懂，既然已经选择离开，又为什么这么护着他？
还这么听他的话做什么。
随着局势的紧张，人群中突然传来一声清亮的呼喝：“都给我住手！官府办案，谁敢造次？”
众人寻声望去，只见一队身着官服的差役在一名中年官员的带领下，正迅速穿过人群，向事发地点赶来。
沈怀卿眼见官府的人到来，立刻收回满脸的不屑，转变成一副受害者的模样，趁机大声说道：“官爷来得正好，顾家老爷不分青红皂白，冤枉我千面阁纵火，还意图当街行凶。我等无辜受累，还请官爷明察秋毫。”
那戴着官帽的男人走近，环视了一圈混乱的现场，最后见到顾庆海，诧异的眨了眨眼。
似乎有些为难。
而这莫名的神情被沈怀卿看在眼里，内心直道，这官员不敢动顾庆海啊。
顾家背后的靠山到底是谁......
不行......
也不知顾明昱盗取账本如何，他得拖延时间。
眼中精光一闪，突然提高声调:“大人！光天化日之下，顾庆海带人当街行凶，这么多百姓都看在眼里！”
他指了指四周，声音愈发悲愤，“难道就因为顾家势大，就能随意欺压良民吗？”
这话一出，围观的百姓顿时骚动起来。有人小声议论:“顾家确实太过分了...”
“那鞭子抽得真狠...”
“官府要是不管，还有王法吗？”
官员额头渗出细汗，骑虎难下。他偷偷瞥了眼顾庆海，后者正阴沉着脸瞪着他。
“这...这个...”
官员结结巴巴，既然双方各执一词，不如...不如都随本官回衙门说个清楚？”
顾庆海冷哼:“笑话！本老爷凭什么跟你走？”
沈怀卿立刻抓住机会，拱手作揖：“草民愿意配合调查，只求大人还我一个公道！”
他故意把公道二字咬得极重，引得围观百姓又是一阵附和。
顾辞嘴角微抽，这沈怀卿装起来还真让人寻不出一丝破绽。
“顾家与千面阁的恩怨，本官也有所耳闻。但今日之事，既然涉及纵火，那就不是私事，而是官府要查办的案件。你们都跟我回衙门一趟，事情自然会有个水落石出。”
一大段话，看似在理，却又像在和顾庆海解释，为什么要抓他去衙门。
官府的差役迅速将现场控制住，开始疏散围观的人群。
官员擦了擦汗，待周围人群疏散后小声对着顾庆海说道:“顾老爷，您看...这么多人看着...下官也是按规矩办事...”
顾庆海沉着脸，正要发作，一铁卫拦下：“老爷，不如先随他们去。衙门里都是自己人，进去转一圈就能出来。若当街抗命，反倒落人口实。”
顾庆海眯起眼睛，权衡片刻，终于冷哼一声：“好，我就陪你们走一趟！”
——
顾家
顾明昱屏息贴在窗台下，指尖捏着一根细如发丝的银针，用着巧劲拨动窗栓。
一声极轻的响动，窗缝悄然打开。
他看了看院内，见无人发现后翻入房中。
身子轻得落地时连烛火都未晃动分毫。
书房内，檀木书架上整齐码放着书籍。
顾明昱眸子忽闪，径直走向最里侧的暗格。
很多年前，他有幸进过一次。亲眼见到顾庆海放了本不知道什么名字的书籍进去。
可当时他年纪尚小，没有想太多。现在想来，那便是掌控顾家命门的账本。
凭着记忆，手指弯曲在木板上轻敲三下，暗格应声而开。
一摞泛黄的账本就这么躺在最里侧，最上方那本封皮上赫然印着“宛城”二字。
“找到了。”
不自觉的轻呼，迅速翻阅的间隙，眼中惊愕尽显。
父亲果真与宛城商户以及官员有联系。
账页上密密麻麻记录着金银往来，最后一页还附着一份名单，朝中与顾庆海勾结的官员，竟有十余人之多。
顾明昱瞳孔微缩，立即将账本塞入怀中后躲到了帷帐后。
正要离开时，门外突然包围上数名顾家训练的死士。
顾庆河粗犷的嗓音让顾明昱浑身一僵。他快速将账本放进怀中，闪身躲入帷帐后。
门吱呀一声被推开。
顾庆河挑着眉踏入。
视线扫过书桌，随后落入书架最里侧，那里明显有被人动过的痕迹：“出来吧，明昱。”
顾明昱稳住心神，从帷帐后走出，指尖不着痕迹地按紧了怀中的账本。
“大伯好算计。”
顾庆河高声笑道:“西市赌坊走水这般蹊跷，不难想到是调虎离山。就算不是，多个心眼也是好的。”
顾庆河粗粝的手指摩挲着腰间弯刀，虬结的肌肉在锦袍下若隐若现。
他忽然抬脚踹翻身旁的花架，瓷瓶炸裂的声响中，数十名死士破窗而入。
“你爹去西市时，我就让人盯死了你。”顾庆河咧开嘴，露出泛黄的犬齿，“果然逮着只偷油的小耗子。瞧瞧，小耗子要活不过今日了。”
顾明昱冷眼:“大伯想杀我？”
“你背叛顾家，不该杀吗？”
“你杀了我，我爹不会放过你！”
“你盗取账本，将你爹逼上绝路，大伯认为，你爹不会怨我的。”
顾明昱咬牙，无法反驳。
或许今日，他怕是走不出顾家大宅了。