闻言，顾辞沉默。
林氏深吸一口气，继续道：“我当年在顾府过的是什么日子？顾庆海对我......我若不假死脱身，难道要一辈子活在他的阴影下吗？”
顾辞喉咙滚动，他盯着桌上的饭菜，嗓音低哑：“那您至少......该告诉我一声。”
“告诉你？”林氏苦笑，“你从小到大那么听话，顾庆海说什么，你什么时候敢违抗过？那畜生随便说两句好话，你就当真了！”
顾辞猛地抬头，眼底猩红：“我那么听话，不也是您教的？”
啪！
林氏一掌拍在桌上，碗筷震得哗啦响。
她浑身发抖，怒指顾辞：“我不那么教你，你以为你能活到现在？！”
尾音带着哭腔，眼眶终是含不住泪大片落下。
沈怀卿站起身，打断了两人的争执。
“林姨，您先回去休息吧。我会看着他把这些吃完的。”
林氏看了看儿子，又看了看沈怀卿，最终叹了口气：“好......阿辞，娘明日再来看你。”
待林氏的脚步声远去，房间里再次陷入死寂。
沈怀卿走到他面前，俯身捡起掉落的筷子，放在一旁。
“你恨她。”这不是疑问句。
顾辞扯了扯嘴角：“我不该恨吗？”
“看来...你也恨我。”
没头没尾的一句话，让顾辞抖了抖。
“属下不明白主人什么意思。”
“我隐瞒了阿昀假死，折磨你三年。你该是恨我的。”
顾辞的手指在桌沿收紧。
“我不恨你。”
四个字说的异常坚定。
沈怀卿心脏重颤。
只听顾辞继续低声:“隐瞒阿昀的死讯......若换做是我，我也会这么做。少一个人知道阿昀还活着，对阿昀来说更安全。”
他顿了顿，“至于那三年......也是我该受的。是我轻信了父亲会放过你们，才带他们去了那座荒院。”
“出卖你的是我，间接害死你娘的也是我。你对我如何，是我该受。”
沈怀卿看着他，眼底情绪愈来愈烈。
“既然你不恨我......”他忽然开口，声音比平日低了几分，甚至带着他自己都不可察的紧绷，“为什么还要...走...”
这般语气，顾辞有些惊愕。
他居然听出了祈求的意味。
这可是从沈怀卿口中说出。
空气凝滞了一瞬。
顾辞垂头，嘴角扯出一抹自嘲。
“站在你的角度，折磨我、试探我，我都觉得是应该的。”
“可我在千面阁五年......前两年，你一面都不肯见我，后三年，我贴身伺候，可你对我除了怀疑，什么都没有。”
他抬起眼，直视沈怀卿。
“我知道自己在你心里是什么分量，所以......不想再舔着脸留下了。”
沈怀卿指尖微颤，像是被这句话刺中。
他张了张口，习惯了三年的高高在上，习惯了对顾辞总是下命令的姿态。
沉默片刻，忽然冷笑：“你以为奴籍是想脱就脱的？”
“那你想怎样？”顾辞口吻变得冷漠:“继续把我留在你身边，好随意践踏？”
沈怀卿眸色一暗，猛地扣住他的手腕，将人拉近：“顾辞，你别忘了，当初是谁跪着求我收留的？”
顾辞挣了挣，没挣脱，索性不再反抗：“是。是我犯贱。主人行行好，放属下走吧。”
两人对峙。
最终，沈怀卿松开了手：“你走不掉的，你卖身契还在我手上。”
顾辞抿了抿唇：“那主人去交给官府吧，让衙门的人抓走我，也好比留在你这！”
“你！”
怒火已经积到头顶。
沈怀卿转身就要走，可刚至房门口，却硬生生停下。
深吸了口气，折返回来。
指着桌上的饭菜:“吃。”
顾辞嘴角抽了抽。
这人明明已经压满怒气，折返回来却只是让他吃东西？
盯着那张沉得不能再沉得脸，心中不禁泛起一丝荒谬。
沈怀卿见他不动，眉头拧得更紧：“要我喂你？”
顾辞被这话噎住，下意识摇头:“不劳烦主人动手。”
他拿起筷子，僵硬地往嘴里送饭。
沈怀卿就站在桌边，盯着他。
那双眸子太过炽热，看得顾辞一阵不适。
他不太明白，沈怀卿怎么了。
“主人也饿了？”故意问了一句，识相的人一定会立即离开。
沈怀卿自然也听出他话中有话。
于是离开前，莫名其妙的怼了句:“别撑死了。”
顾辞闻言，手中的筷子一顿，险些笑出声来。
他抬头望向沈怀卿离去的方向，嘴角不自觉上勾。
他忽然觉得这人就像......
被踩了尾巴的猫。
这个念头一闪而过，顾辞自己都愣住了。迅速收回那抹笑。
他低头扒了两口饭，也不知怎的。
竟觉得嘴里寡淡的米粒都多了几分滋味。
——
沈怀卿与温瑾川在堂中相对而坐，桌上还摆着几张密函。
“顾庆海一死，线索全断。”沈怀卿无奈的叹了口气，“李大人那本私册虽记载了他们出城往来，但若要揪出背后整张网......”
几乎没什么希望。
温瑾川往桌面轻扣:“白倾尘今早送来消息，宛城中高达半数官员都有勾结。”
他按了按额角，“这些人做事比顾庆海更谨慎...”
这些天来，他为了处理这些事，东奔西走。好几日睡得晚起得早。
坐在一侧的十七见他按着眉尾，起身绕至他身后。
抬手。
手指穿过温瑾川散落的发丝，精准按在太阳穴上。
温瑾川紧绷的身子肉眼可见地松弛下来，竟放任自己向后靠进十七怀里。
沈怀卿挑眉。
这两人就这么在他眼前亲昵。
看着看着，他便失了神。
恍惚间竟与记忆中的画面重叠。
三年里，沈怀卿处理公务，又或者在软榻上小憩时。
他总会叫顾辞来给他捏腿，揉肩。
很多次他批阅公文太久至睡着，醒来时，顾辞依旧跪在原地。
而双手却没有停下。
若顾辞来千面阁真的不怀好意，他怕是早就死了不知多少遍了。
可整整三年。
若不是天陵城那一趟，若不是亲眼所见顾辞险些丧命，他或许对他的怀疑......不会改变。
沈怀卿突然攥紧桌面的茶盏，神色慌乱。