洪武二十三年惊蛰，锦衣卫北镇抚司佥事沈砚立于顺天府义庄檐下。檐角铜铃被夜风吹得轻响，与远处更夫的梆子声交织成诡异的节奏。他的绣春刀在月光下泛着青芒，刀镡处镶嵌的蓝宝石映出七具棺木的倒影。刀鞘上的北斗七星纹突然泛起红光，这是三年前云蘅失踪时留下的蛊毒预警。
"；第七具了。"；身后传来锦衣卫百户周严的低语。沈砚转身时，看见对方腰间的绣春刀同样刻着北斗七星纹，这是北镇抚司专门处理要案的暗桩标记。周严的右耳戴着三枚银针，这是苗疆蛊毒的标记——七日前他们在西市查获的苗商尸体上，也有同样的针痕。
义庄内弥漫着浓重的尸蜡味，沈砚揭开第七具棺木的瞬间，檀香混着腐肉气息扑面而来。死者面容如生，颈间插着的半片绣春刀残片正渗出黑血。当他的目光落在女尸足底时，瞳孔骤然收缩——那朵血色绣花鞋纹竟在缓缓蠕动，每片花瓣都泛着苗人巫祝的咒文微光。
"；大人快看！"；周严突然指向女尸手腕。红绳系着的半块同心锁在月光下泛着温润光泽，与沈砚腰间的那半块严丝合缝。七年前中秋，他与未婚妻云蘅在药泉山盟誓，亲手将这对同心锁系在她腕间。锁扣内侧的"；永结同心"；四字，此刻竟渗出细密的血丝。
更诡异的事情发生了。女尸足底的绣花鞋纹突然渗出黑血，在棺木上勾勒出蜿蜒的纹路。沈砚的绣春刀突然发出嗡鸣，刀身浮现出若隐若现的符咒。这些符咒与三年前他在诏狱档案中见过的苗疆蛊文一模一样，当时他正负责调查苗疆使团在京城的异动。
"；沈大人可还记得药泉山的约定？"；
空灵的声音从梁上传来，沈砚抬头的瞬间，月光被割裂成碎片。素白裙裾垂落的银铃在风中轻颤，帷帽下露出的眼尾朱砂痣刺痛了他的神经。三年前端午，云蘅随父去苗疆采药，就此音信全无。而她腰间的银铃，此刻正与沈砚刀鞘上的北斗纹产生共鸣。
云蘅抛出银丝缠住棺木，女尸突然坐起，喉间发出孩童啼哭般的尖啸。沈砚的绣春刀自动出鞘，却在触及云蘅咽喉时被银丝缠住。周严的刀几乎同时架在云蘅颈侧，却见她指尖弹出的绿雾让百户瞬间僵在原地。绿雾中浮现出苗疆鬼面图腾，正是锦衣卫密档中记载的"；蚀骨蛊"；。
"；带他走。"；云蘅转身时，银铃上的蛊纹若隐若现。沈砚怀中的同心锁突然发烫，他看见云蘅帷帽下露出的脖颈处，有着与棺中女尸相同的傀儡符咒。符咒周围泛着诡异的蓝光，这是锦衣卫最新研制的"；窥心镜"；标记。
二更梆子响过三声，沈砚跟着云蘅潜入报国寺地宫。青铜砖缝里渗出的猩红露珠汇聚成溪流，两侧二十八具水晶棺倒映着相同的面容。当云蘅掀开第七具棺木时，沈砚踉跄着后退——棺中少年左臂的月牙疤，与他今早沐浴时镜中的伤痕分毫不差。疤口处残留的蛊毒气息，与三年前他在诏狱受刑时闻到的气味如出一辙。
"；这是你从七岁到三十岁的傀儡替身。"；云蘅指尖抚过棺木上的星象纹路，"；他们的骨血被炼成窥心镜，用来监视朝堂命官。"；沈砚的绣春刀突然脱手飞出，刀柄重重撞在地宫中央的青铜鼎上。鼎身浮现出晦涩难懂的苗文，正是他在苗疆密档中见过的"；万蛊噬心阵"；。
鼎中突然升起青烟，沈砚的记忆突然被撕裂。七岁那年，母亲带他去药泉山祈福，回来后他总在深夜听见有人在耳边低语。如今想来，那些声音竟与鼎中传来的梵唱如出一辙。更令他震惊的是，镜中浮现的画面里，母亲的面容与云蘅的母亲有七分相似。
最深处的水晶棺突然炸裂，七岁孩童模样的尸身扑向云蘅。沈砚的绣春刀自动格挡，却在触及童尸时发出刺耳的尖啸。"；七夕那日，你在药泉边替我系同心锁。"；童尸发出诡异的笑声，"；可你知道吗？你的骨血早在那时就被替换了。"；
沈砚的右臂突然浮现出傀儡符咒，他看见童尸袖中甩出的燕尾镖，正是三年前他送给云蘅的定情信物。镖尖残留的蛊毒，与他此刻血液中的成分完全一致。云蘅的银丝突然缠住童尸，却见对方化作蜡油渗入地砖，露出下方的青铜骨架。
"；这是窥心镜的本体。"；云蘅击碎骨架心室的水晶镜片，镜中浮现出沈砚母亲将啼哭的女婴交给苗寨祭司的画面。女婴襁褓上的麒麟纹，与云蘅出生时的襁褓一模一样。沈砚的绣春刀突然插入镜中，刀身上的北斗七星纹与镜中浮现的二十八星宿图案重叠，显现出"；偷天换日"；四个大字。
二十八具骨架突然拼接成千手药佛，佛掌托着的炼魂鼎中沉落半缕青丝。云蘅咬破指尖，血珠融入银铃的瞬间，整个地宫开始剧烈震动。沈砚的傀儡符咒开始逆流，他终于看清鼎中倒影——襁褓中的自己被母亲用云蘅替换的画面。母亲袖口露出的麒麟纹，与云蘅父亲临终前的伤口形状完全吻合。
"；动手吧。"；沈砚闭眼苦笑，"；这具躯壳，本就是偷来的。"；云蘅的银针颤抖着刺入他心口，却见鲜血凝成血色莲花，二十八面窥心镜同时碎裂。佛身轰然崩塌，露出最深处的青铜祭坛，祭坛中央沉睡着与沈砚容貌相同的婴尸。婴尸额间的朱砂痣，与云蘅的位置分毫不差。
晨光穿透地宫时，沈砚怀中抱着云蘅的银铃，独自站在锦衣卫诏狱深处。绣春刀上的傀儡符咒正在消散，刀柄处浮现出一行小字："；以血为引，以魂为祭，方得解脱。"；他望着掌心渐渐透明的纹路，终于明白，这把沾满血腥的绣春刀，原是为了斩断所有被操控的命运。刀镡上的蓝宝石突然碎裂，露出里面藏着的半块苗疆蛊王令。
三日后，顺天府传出消息，锦衣卫指挥使暴毙于密室，喉间插着半把绣春刀。而北镇抚司佥事沈砚与苗疆圣女云蘅的婚书，被供在药王庙的香案上，无人知晓他们去向。婚书右下角的麒麟纹印章，与沈砚母亲当年的陪嫁玉佩完全一致。
唯有报国寺的老住持记得，那夜寺中传来梵唱与蛊毒碰撞的声响，还有绣春刀破空时，带起的那抹血色残影。在佛前长明灯的映照下，功德簿上的字迹突然显现："；洪武二十三年，沈砚携云蘅归隐苗疆，断世间傀儡术。"；而在功德簿的夹层里，藏着半块苗疆蛊王令，与沈砚刀镡中的那半块严丝合缝。