秦桑轻轻敲了敲脚，跳上树梢迎接那逐渐逼近的身影。
“老周，怎么了？”
“秦将军！”
看到秦桑，水猴的脸上露出了宽慰的光芒，他喊道：“我刚刚收到了一只归巢鸽的消息。军长已命令你立即带着你的人从鼓岭山撤退。你有三天的时间回到主营地。
秦桑闻讯皱眉。“什么原因？这是为了我，还是每个人都需要撤退？
水猴子快步靠近几步，从胸前掏出一封用油纸包着的信。“信上说要把大家都带回来。它没有解释原因。
秦桑接过信，仔细阅读。这确实是命令，命令他在两天内从鼓陵山撤走所有侦察兵。信中的语气远比水猴的话严厉。
拿着信，秦桑看了一眼周围的荒山，心中充满了疑惑。
此时，东阳王已经占领了西太郡。所有的军队都聚集在帝都周围的三个郡地上。威力军团在两个月前进入吉泽司令部，沿途占领了几座城市，他们目前的目标是乌鸦之口。
乌鸦口其实是一座相当大的城市，原本是陵水河上的一个码头，现在已经逐渐发展成一个小镇。
陵水河是鬼泽郡最大的河流，从西北向东南流淌，横跨整个郡。虽然没有武陵河那么宽，但源源不断，从未干涸，对于运输部队和补给至关重要。
由于码头的便利，防御部队最大的粮仓现在位于乌鸦口。
占领渡鸦之口将切断陵水河，孤立下游的七座城市。这些城市实际上将切断他们的生命线，让他们别无选择，只能投降。
本来，威武军团还无意进攻渡鸦口，因为南边有一座名叫鼓岭山的巨大山脉。
要攻打渡鸦口，军队必须越过古岭山。
鼓岭山陡峭，森林茂密，荒凉无人，传说连鸟儿都飞不上去。
除了猎人，冒险进山的普通人都会迷路，永远无法活着出来，更不用说整支军队了。
按照原定的计划，他们本来应该向东进军数百里，绕过鼓岭关，然后逐一攻打陵水河下游的七座城市。
此时，鼓岭关已经戒备森严，部队已做好战斗准备。这种方法非常耗时，并会导致重大伤亡。
前几天，当威武团攻占鼓岭山前的一个小镇时，秦桑从一位曾经是该地区猎人的老人那里得知了鼓岭山的一条古道。根据当地传说，这条路是前朝的开国皇帝在一次军事行动中开辟出来的。它后来被废弃了，现在几乎被遗忘了，已有近一千年的历史。
秦桑报告了古道的情报，然后奉命带领侦察兵进入鼓陵山进行调查。他们刚进去就接到撤退的命令，驱散了侦察兵。
这封信盖有指挥官的印章，使其成为正式的军事命令。
一直留在主营的吴传宗没有事先发出任何警告，这表明威武团的上级很可能是突然做出的这个决定。
看到秦桑脸上不安的表情，水猴也意识到，召集所有分散的侦察兵，并不是一两天就能完成的任务。“将军，我们现在该怎么办？”
秦桑想了想，然后道：“老周，给郑坤和张文奎送个信。把我们所有的人都交给他们，让他们留在鼓岭山继续寻找古道。你和我会回到主营地。是的，先生！
…
大雨倾盆而下，两人整夜不停地前行。他们骑马离开了牟岭山，第二天晚上7点才到达主营地。
营地外，秦桑立刻感觉到有些不对劲。气氛比平时更加紧张和压抑，巡逻也更加严格。
浑身是旅途的尘土，秦桑换上盔甲，正要前往营地找吴传宗时，他注意到吴传宗在外面等他。