苏齐蹲在陶缸旁，手指蘸了点发酸的纸浆。这味道让他想起穿越前在民俗体验馆里，那个扎着蓝印花布头巾的老匠人。“楮皮蒸煮捶打三十遍，帘子要斜插进浆里……”当时明明按步骤做的，怎么到墨家这儿就全乱套了？
“巨子，这缸的帘子又漏了！”墙角传来弟子哀嚎。相里子正要发作，苏齐忽然注意到东南角那口陶缸浮沫泛着光泽，凑近还能闻到淡淡清香。
“这缸子怎么回事？”苏齐用竹筒舀起浆水，雪白纤维在阳光下泛着珍珠般的光泽，“居然没有絮状物？”他顺着晾晒架摸过去，发现第三口陶缸上搭着的纸张薄如蝉翼，对着阳光能透出均匀的纤维纹路。
“这缸谁管的？”苏齐声音发紧。身后传来竹竿落地的脆响，某个正在搅浆的弟子突然抖得像筛糠，竹帘“咣当”砸进缸里。
“是…是弟子。”圆脸弟子膝盖磕在青砖上，“今早帮医者搬药箱……黄蜀葵根茎掉进去了………怕被责罚就…”
相里子的竹竿“当”地敲在缸沿：“偷加东西还敢隐瞒！”
相里子举起竹竿要打，苏齐横跨半步拦住，“且慢！”苏齐捻起湿纸对着日头，纸面透出均匀的经络纹，“你们墨家误打误撞，把造纸最关键的东西找着了。”他转头盯着簌簌发抖的弟子，“黄蜀葵根茎的黏液，正好能叫纤维服帖。”
“这叫纸药。”苏齐蘸了点浆水搓捻，黏稠的触感让他想起穿越前在博物馆摸过的澄心堂纸，“能叫纤维悬浮均匀——你们墨家打浆时是不是总结团？”
正在搅浆的弟子猛点头，手里的竹棒差点甩飞出去。
苏齐突然笑出声，吓得屋檐下的麻雀扑棱棱飞走：“当年有个叫库克的人想治疟疾，往煤焦油里乱加东西，结果造出了人类第一种合成染料。”他捡起块青砖在地上画圈，“还有个叫贝克兰的，本来想造虫胶替代品，结果搞出了塑料。”
满院墨者听得云里雾里，有个胆大的插嘴：“苏先生说的莫非是方术？”
“这叫意外发明！”苏齐一脚踢开碍事的竹筛，“就像你们往浆里乱倒药汁——”他忽然指向东南角那口奇迹般的陶缸，“虽然违反流程，但造出了好纸！”
相里子突然揪住犯错弟子的后领：“去医馆把黄蜀葵全买来！”
“巨子，那是接骨用的…”圆脸弟子弱弱抬头。
“接骨重要还是造纸重要啊？”相里子踹了脚冒泡的陶缸，“明日见不到三百斤根茎，老夫亲自给你接骨！”
苏齐蹲在陶缸旁，看墨者们像发现蜜源的工蚁般忙碌。有人把黄蜀葵茎秆捣出黏稠的汁液，有人调整竹帘入水的角度，还有个弟子偷偷往浆里加艾草灰——被相里子发现后挨了一竹竿。
“其实你们墨家早该发现这些。”苏齐对着正在晾纸的老巨子轻声道，“《墨经》里记载小孔成像，还研究杠杆滑轮，若是沿着这条路走下去……”
相里子抖纸的手顿了顿，湿纸“啪”地贴在木板上：“墨者三分，相夫子留在齐国辩论讲授墨家的兼爱思想，邓陵子那派在楚地搞刺杀，我这一支……”他苦笑着指向满地狼藉，“如今已经快沦为工匠了，若不是你说的这造纸术让我看到了这墨家复兴的希望，我也只想把墨家的摊子维持住，不要亡了就行。”
夕阳把晾纸架拖出长长的影子，苏齐忽然看见某个弟子腰间别着铜制卡尺。他抢过来对着阳光比划，齿距精确得令人发指：“你们连游标卡尺都有？”