自太宗赵光义高粱河一战大败后，大宋的战略方向便开始由主动攻击转为被动防御。
而后世的几代执政者，宋真宗、刘太后以及当今皇上赵祯，深知辽国的强大，并非大宋所能消灭，因此内心也选择了偏安。
只要他国不主动侵略，大宋绝不会攻打他国。
人不犯我，我不犯人。
战略方向的改变，反而成就了大宋在防御战的优势。
攻坚战虽非所长，但防御战，大宋绝对是众多国家中的佼佼者。
否则，被诟病为弱宋的大宋，又怎能在这诸多强盛的游牧民族国家中生存三百二十年。
耗死西夏、辽国、金国，甚至地表最强的蒙古大军，也因“弱宋”的牵制，未能一统地球。
甚至，蒙哥还死于大宋之手。
虽然，大宋是出于无奈的选择，但这何尝不是一种优势。
延州府依山而建，易守难攻。
对三军主帅包拯而言，这一天然优势，便是大宋克敌制胜的法宝和关键。
只要因地制宜，便能让西夏乘兴而来，败兴而归。
毕竟，攻城与两军正面冲杀相比，所需的兵力不是一个量级，需要数倍的代价。
孙子兵法有云：用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之。
而西夏军队虽然战斗力强，却有一个巨大弱点，不擅长攻城。
李元昊在金明寨失利之后，已经恼羞成怒，失去了理智。
如今又中包拯的计策，急功近利，偏偏选择集中兵力，试图攻打延州，安得不败？
延州府衙。议事堂。
“大人此计甚妙，李元昊集结十五万大军欲攻城，我军可分兵埋伏于城外谷口，出其不意攻之，此战必胜！”
韩琦满面敬佩地望着包拯，对包拯的智慧深感折服。
在包拯面前，李元昊仿佛成了一个三岁孩童，被玩弄于股掌之间。
韩琦尤其敬佩包拯，为了诱使李元昊中计，竟让全军将士皆披麻戴孝，毫无忌惮。
为了国家，他可谓是尽心尽力！
包拯对所谓的忌讳毫不在意，只要能赢得战争，任何牺牲都在所不惜。
区区忌讳，又算得了什么？
又不会真的失去什么！
“嗯！”包拯颔首，“我正有此意，已命岳飞、林冲和狄青埋伏于城外谷口，待西夏大军攻城之际，即可合围歼敌。此战，务必全歼西夏大军。”
众人听后，脸上洋溢着笑容，显得异常兴奋和急切，仿佛胜利触手可及。
三日之后。
李元昊的十五万大军已全部就绪。
尚未出征，相国马元心中却涌起一股不祥的预感，急忙劝阻道：“大王，此次出兵，臣总觉得有些不妥。”
李元昊眉头紧锁：“哪里不妥？”
马元答道：“臣也说不出具体，但总觉得包拯之死过于轻易，臣担心这是包拯设下的圈套。”
李元昊听后不禁大笑：“相国过于多虑了！延州上下，全军将士皆披麻戴孝，哀悼之情溢于言表，这难道还有假？”
“本王与宋人交锋多年，深知宋人极重名节，包拯作为大宋重臣，岂会拿自己的名声开玩笑？”
马元却不以为然：“大王，两军对垒，无所不用其极，为了胜利，包拯怎会顾及个人名声？望大王三思而后行，以免落入包拯的圈套。”
“更何况，攻城乃我军之短，守城则是大宋之长。我军一旦中计，后果不堪设想。”