第491章卡特琳娜（4k6）
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证明这片小树林的确是一种诡异的存在的还有另一件事。
这四位来访者都是强大而富有经验的战士，对自己的步行速度心中向来有数。
尽管如此，很快他们发现，即使他们的头脑因为洪索的药剂而保持着一定的清醒，但他们的身体却会不由自主地开始沿着一定的轨迹绕行，这大大增加了他们需要行走的距离，也会导致他们的射击视界需要更多额外修正，而不是如他们的肉眼本该欺骗大脑看到的直行路线那样制定射击线——所以假如没有发现这点而打算提前攻击女巫的住所，那么一定会射偏，这或许就是她的一种防御措施。
同时他们还发现，这片诡异的枯树林在他们的眼睛视野正中一直呈现出灰扑扑的普通枯木质感，但当你把眼球转向另一侧的时候，余光却会看到一些似乎刻满了咒文的歪斜石笋。
“要是真相是这样的话倒能说得过去了。”格伦德尔不情不愿地歪着身子沿着螺旋形的路线与其他人一起走向这座石丘中央的洞穴，现在他们已经可以望见洞口了，但按照他们走的路线还得绕大半个圈子。“我开头吓了一跳，还以为她真的厉害到可以在这里弄出一片长期维持的古代树林来。现在看来还是装神弄鬼那套嘛。”
很显然，假若是没有发现这个巫术迷宫骗局的访客或是居心不轨的访客，那前者会开始敬畏此地主人的力量，而后者会让此地的主人有更多准备的时间。
“或许树林在女巫的魔法中代表某种意象和仪式。”万纳斯说，他同样小心地观察着周围，并警告其它人，“不要努力去看清楚余光里的东西。”
艾塔西亚侧了侧头，表示接受了同为黑暗王子侍者的前暗鸦守卫的警告，但他又立即无聊起来，“格伦德尔。我还以为你会用一些更加侮辱性的词汇来形容你讨厌的那位战帅呢，比如夹着尾巴的流浪狗之类。刚刚你的发言真是文雅到让我不习惯。”
钢铁勇士武备长给了他一个毫不客气而下流的威胁手势，“索尔塔恩在带我们做礼拜的时候反复地告诫我们现在要谨慎地使用这种词汇，我担心我说习惯了会说溜嘴，所以我干脆就不说了。”
艾塔西亚那被镶嵌着银钉的黑色皮质面具覆盖了大半的、总是微笑着享受身边的乐趣的艳丽面孔上第一次皱起鼻子露出了一种下意识的厌恶神情，就仿佛是格伦德尔刚刚告诉他，他必须得规规矩矩地穿上全覆动力甲和头盔，还得把自己按圣典规定涂成一个颜色一样。
“‘做礼拜’！你听听自己在说些什么，活像那些恶心的传教士或者腐尸的狂信徒！格伦德尔！我以为你是个钢铁勇士！”
“我当然是。”武备长显然对能恶心到艾塔西亚很是愉快，“而且我内外皆钢！”
但接下来他就立刻乐不出来了，因为这位黑暗王子的冠军剑客在他的面具后似乎眼波流转，想到了一些别的愉悦之事，“索尔塔恩是你的上司么他说什么你就听什么原来你可以如此听话内外皆钢……不如我们……”
“呸！”格伦德尔面色扭曲地露出一个讥讽的笑容，同时往外跨了一大步——这颗星球上永不停歇的石英狂风立刻将他的肩甲拍打出密集细碎的声响，同时他们看到格伦德尔露在洪索的医疗防御立场外的那个肩甲上，黄黑条纹的油漆镀层被飞快地磨去了，露出了下层银光闪闪的金属本质。
“你要是也能因为祈祷的时候不服气在心里骂了什么傻狗，狗不就是狗么之类的话，就立刻让我被神秘的雷电劈到几天下不来床的话，我也会听话的。别以为不用这个词汇我就不会骂人了，你这满脑子都是（嘀——）的臭（嘀——）子。”
艾塔西亚倒是面色严肃了几分挺直了身体，“能有如此坚实的庇护和如此灵验的注视如今钢铁勇士到底崇拜的是哪位大能”他探究的目光从皮质面具后打量着其他两位队友。
洪索摇了摇头。
“嘘。不要再聊天了，我们已经抵达了一位巫师的家门口。”
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他们警惕地依次穿过从黑乎乎的岩石洞顶上高高低低悬垂下来的一串串小东西，各种不同材质的绳索联系起了它们，并将它们挂在这里。
来自各种不明的生物的骨头、水晶、贝壳、宇宙中各个种族的护身符、有精致的灵族工艺或是先进的科技产物，也有粗糙的拾荒种族的刻印或是简陋的一张染血纸片，它们共同形成了巨大的、层叠的风铃般的门帘，在洞穴外掠过的狂风与来访者不断地穿过它们地时候互相碰撞，发出叮叮当当无规律地古老歌唱。
“唔。等等。”
当他们刚要越过最后一道护身符组成的门帘时，洪索让其他三位同伴停下。
他们的面前是异常浓重的黑暗，即使阿斯塔特的眼睛与鸟卜仪扫描也不能穿透它，但焚香的烟雾，就像是在古老的宗教祭祀仪式上焚烧的香木那样，浓重的烟雾正从里面缓缓地飘出。
“前方的时空扭曲了。”他说，“我一个人进去，你们在这儿接应我。”
“那我们更应该一起进去。”格伦德尔说，尽管看起来非常不安而且不情愿，但他握紧了他的斧头。
“怎么，我以为你把我一起喊来是想要借重我的剑术的呢。哎呀，令人伤心，原来只是不信任我吗”艾塔西亚询问道。
“但从另一个侧面表明你的能力被信任了，艾塔西亚。”洪索答道。“和他们一道待在这儿，等我出来，如果我都不能出来，你们两个就带着他赶紧返回轨道，让格伦德尔带你们直接去找梅德伦加德。”
万纳斯倒是点点头，“凭你的判断和直觉去做吧。不用担心这里。”
洪索没有把他在自己的医疗目镜上看到的数据和东西告诉同伴，那于事无补，但的确不适合让他们一起进去。
他下意识地深深吸了口气，让心灵完全平静下来，接着走进了黑暗。
当他继续往前走，跨过了那道“界限”时，一股熟悉的眩晕失能感包围了他：和他被大裂隙亚空间风暴吹走的那次很像，只是烈度小多了。
他下意识地举起手臂，朝上面看了眼，反光的屏幕表面看不到他背后应有的东西：他的队友现在应该只距离他几步之遥，外面的天光理应还能勾勒出他们三个人的剪影，但他背后什么都没有，现在周围只有黑暗。
他又跨前几步，黑暗中有个略带诧异的声音响起了。
“怎么来得这么快你是一名钢铁勇士奇怪……站在那儿别动。”
洪索想了想，还是停下了脚步，耐心地等待着。
那个声音沉寂下来，接着又响起。
战争铁匠站在原地，眯起眼睛打量身周，就像是有无形的手开始点亮无形的光一样，从他立足的地方开始，周围世界的一切渐渐开始化为可被辨认的实体。