陈不易和王迁两人小心翼翼地跟随着前面带路的宫女，脚步轻缓而又谨慎。
他们穿过一道道曲折幽深的宫廊，路过一座座金碧辉煌或典雅别致的宫殿，最终来到了一处与周围环境格格不入的破败院落前。
只见那扇略显腐朽的院门半掩着，门上斑驳的油漆仿佛诉说着岁月的沧桑。抬头望去，一块破旧不堪的匾额歪斜地挂在门楣上方，上面隐约可见三个褪色的大字——清辉苑。这处院落虽非真正意义上的冷宫，但看上去却比冷宫还要凄凉冷落几分。
小宫女将二人领到此处后，微微躬身行礼，然后转身匆匆离去，留下陈不易和王迁独自面对这座荒芜的院子。偌大的院落里除了他俩再无他人，四周一片死寂，只有偶尔吹过的风声打破这份宁静。
王迁紧皱着眉头，满脸忧虑地看向身旁的陈不易，问道：“菲儿姑娘，我们身处此地，接下来该当如何是好？”
陈不易并未立刻回答他的问题，而是默默地环顾四周，目光落在角落里那些用于清扫的家什上。
他一言不发地走过去，拿起扫帚和抹布等工具，开始认真地打扫起这个杂乱无章的院落，并着手布置起来。
与此同时，在远处一座精致的楼阁之上，拓拔筱正饶有兴致地观望着下方发生的一切。他嘴角扬起一丝冷笑，自言自语道：“有趣！这就是萧越的女人……”
话音未落，他的眼眸中突然闪过一抹阴狠之色，随即转头对身边的侍从下令道：“给我密切监视这个陈菲，任何风吹草动都要及时向我禀报，不得有误！”
待拓拔筱返回自己的寝宫时，早已等候多时的潘氏姐妹连忙迎了上前去。拓拔筱面带微笑，从容地应对着她们。
潘琳如一只温顺的小猫般，轻轻地依偎进跋拔筱宽阔温暖的怀抱之中。
潘瑶面露不甘之色，娇嗔地说道：“王爷！难道您就这样轻易放过那个贱人？”
拓拔筱微微上扬嘴角，露出一抹似笑非笑的神情，修长的手指轻轻拂过那张妆容精致得如同瓷器一般的脸庞，柔声问道：“那依你之见，应当如何？”
潘琳娇嗔一声，迅速翻身而起，像一只轻盈的蝴蝶般挂在了拓拔筱宽厚的颈肩之上。她伸出玉手，轻柔地托起拓拔筱的脸颊，眼神中透着一丝狡黠和试探之意，轻声说道：“王爷，她可不简单！表面上只是个哑巴罢了，居然能引得如此之多的人倾心！想当初，她的姘头乃是周景泰，如今又换成了萧越这等人物！难不成，你们男人都偏爱这般沉默不语一般的女子？”
拓拔筱闻言，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，他顺势搂住潘琳纤细的腰肢，猛地将其压倒在床上。紧接着，他俯下身去，凑近潘琳的耳畔，用充满诱惑的语调挑逗道：“本王所爱分明是你们这两只小妖精！”
房间内顿时响起一阵银铃般的嬉笑打闹之声，气氛变得格外暧昧与旖旎。不多时之后，姐妹二人已然因为疲倦，相继沉沉睡去。
唯有拓拔筱依旧睁大双眼，静静地凝视着床顶，思绪仿佛飘向了远方。
在他的脑海之中，不断浮现出一张面容——那是一张无论面对何种境遇都始终保持着荣辱不惊之色的脸庞；还有那个亲力亲为默默打扫院落的身影……
他要那个女人不再属于萧越那家伙，而归自己所有！一定要毫不留情地把萧越那张脸狠狠地踩在脚下，用力跺得粉碎，让他变成一滩烂泥！还有拓跋炽，这个可恶的家伙也是一样！他们俩就如同深深刺入自己身体里的两根毒刺一般，一根直直地扎进肺部，另一根则无情地刺穿心脏！
次日清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在大地上。张文杰怀揣着复杂的心情，以探望之名来到了陈不易的住处。
陈不易亲自出门相迎，脸上挂着亲切的笑容，将张文杰请进屋内。王迁则尽职尽责地守候在门口，宛如一座沉默的雕塑。
张文杰望着眼前熟悉的陈不易，深深地叹了一口气，感慨道：“好久不见！”声音中透露出一丝难以言喻的惆怅。
陈不易微微一笑，回应道：“好久不见！”
尽管两人仅仅分别一个多月，但这段时间所经历的种种事情，似乎经历了两个不同的纪元。如今再次重逢，那种感觉犹如久别重逢的亲人般亲切。
张文杰缓缓地将自己带来的盒子轻轻放在桌上，然后小心翼翼地打开。只见盒内装着的，竟是一只海冬青！
陈不易眼中闪过惊喜之色，他伸出手轻柔地抚摸着海冬青的羽毛，动作温柔得就像是对待许久未见的孩子。海冬青似乎也感受到了主人的喜爱，发出一声清脆的鸣叫。
张文杰面色平静地看着这一幕，轻声说道：“这是小表弟特意托付我转交给你的！有了这只海冬青，日后你们就能够通过它来传递书信。”
陈不易的手指突然停顿下来，仿佛时间在这一刻凝固住了一般。他缓缓地垂下那颗沉重的头颅，声音轻得如同微风拂过湖面般轻柔，带着难以掩饰的关切问道：“他……还好吗？”
站在一旁的张文杰眼神闪烁了一下，但并没有直接给出正面的回应。他深吸一口气后说道：“你的家人如今已被表弟妥善地接入了周府。表弟这段日子以来日夜不停地用功苦读，发誓要在明年一举夺下状元。”
陈不易像是如梦初醒般猛地抬起头，目光直直地看向远方，似乎想要透过眼前的重重迷雾。就在这一瞬间，他终于明白了为何之前周景泰信誓旦旦地对他说，最迟等到晚年之时便会亲自前来北梁解救他脱离困境。
此刻的陈不易，嘴唇微微张开，喉咙里却像被什么东西堵住了似的，愣是一个字也吐不出来。那种复杂而纠结的情感如潮水般涌上心头，令他一时之间竟不知该如何表达才好。