天启年纪362年，天启大败于北梁。
岁冬，须纳贡米粮数十万石，金银数百万两，奇珍无数。另遣十万人以供奴役俗称人畜，一万女子充作军妓称女贡。
初冬，奇冷。寒风凛冽，雨雪不断。
定州，怀安，陈家村。
“老头子，你要去哪里？”
“唉，今日便是上报名册的最后一天，可陈老三家还没报上来，我这不是去看看。”
“老头子，别去了！唉，可怜母子四人，这次生离死别，再无相见之日了！你别去，让他们再好好聚聚！”
“唉，那丫头也是，好好的咋惹上了这么个纨绔！不仅害了她爹，这次还害了自己和弟弟妹妹！”
“不是说只需纳粮十石，或者白银十两，就可以免去一个名额吗？他家怎么连一个孩子也保不下来？”
“唉，那丫头得罪了大人物，哪能落得个好！……”
村尾孤零零矗立着的三间破草房，便是陈老三家。
屋内四人围桌而坐，气氛压抑沉闷。
今日无论如何也得决定，姐妹俩谁入女贡队伍，其余两人则要充作人畜。
许久之后，那身着一袭红衣的少女，朱唇轻启，声音清脆宛如银铃，带着倔犟：“娘，让我去吧！闯祸是我，理应由我去！”
话音未落，一旁身穿鹅黄色衣衫的女孩赶忙接口道：“娘，阿姐，论本事，我最无用，还是让我去吧！”这女孩的嗓音犹如黄鹂那般悠扬婉转，动听至极。
此时，那位母亲早已泪流满面，她低声抽泣着说道：“所谓女贡，只是说的好听，实际上就是军妓！这要让为娘如何选！”
年纪最小的女儿陈妍，紧紧依偎在林氏身旁，伸出一双小手，轻轻地为母亲擦拭脸颊上不断滑落的泪水，然后柔声细语地安慰道：“娘，无论如何，都要从我和阿姐之中选一个！两害相权取其轻！哥哥有阿姐护着定能安然无恙！舍我一个，总好过我们姐弟三人共赴黄泉！”
陈菲面露苦涩笑容，垂首含眸不敢看任何人，手死死攥着，万分自责地说道：“都怪我！要不是……”
陈菲恨自己那天为什么要进城，更恨自己那天为什么要手欠，揍了那两个纨绔，否则父亲不会被连累，现在也不会将全家都被逼入绝境。
陈妍眼里挂着泪珠，带着哭腔：“姐！你别再争了！娘，你知道该怎么选的！”
不错，林氏知道应该怎么选。大女儿自幼习武，儿子天生聪慧。只有小女儿全家溺爱，无论比哪样都比不了哥哥和姐姐。
牺牲陈妍无疑是最好的！至少陈菲和陈不易可以活下去！
反之，兄妹三人都难逃一死！
可每个孩子都是她心头肉啊！她能剜下哪块！
正当陈菲想要继续说些什么的时候，林氏心疼如绞，紧紧捂住心口，泣不成声：“妍儿去吧！”
陈妍虽然满脸泪水，却笑的灿烂如冬日的暖阳三月的山花，她起身便要向外走，“我去告诉里正伯伯。”
“慢着！”
一道清亮温润的男音响起，母女三人同时看向唯一的男子。
陈不易不似往日那般坐的笔直，双肘放在膝盖上，弓着背头埋进怀中，交握的指节泛白，整个人看起来毫无生气。
陈不易缓缓直起身子抬起头，目光坚定，声音平静：“阿姐，小妹，你们都别争了！你们都是女子，怎可受那样的凌辱和虐待！就算要死，也该是我堂堂男儿，哪有姐妹挡在我前面之理！若可以，我愿去作女贡。”
“胡闹！”只见林氏面色涨红，怒目圆睁，猛地一下站起身来，身上散发出来的怒意，让人几乎难以相信，这还是平日里那个温婉善良的她。
她用手指着陈不易，声音因愤怒而微微颤抖：“易儿，你可知道自己究竟在说什么！”