大乾帝国皇宫内，大帝楚天风处理完机要奏折后，召见了仅对他一人负责的秘密机构——天眼暗卫统领朱雀罡。
朱雀罡看上去约莫四五十岁，身形算不上威武高大，可眼神伶俐、炯炯有神，仿佛能够洞悉人心。平日里，他寡言少语，周身透着一股神秘冷冽的气息，令人觉得极难相处。在大乾朝堂上，无论是文臣还是武将，都对他忌惮三分，不敢轻易招惹。
朱雀罡迈着急切的步伐，来到皇宫的天钦殿。见到天风大帝后，他原本严肃的面容瞬间变得恭敬。只见他单膝跪地，一手抱拳，恭敬说道：“拜见陛下！”
言罢，朱雀罡微微抬头，看向须发已开始花白的天风大帝。此刻的天风大帝，一身威势依旧，周身萦绕着淡淡的帝境气息。尽管面容已显苍老，但仔细端详，仍不失英气。
楚天风在他那一代的皇子中，天赋并非最为出众，他当初之所以能在夺嫡之争中顺利继承大帝之位，全然是因为他面目俊秀，容貌与母妃极为相似，故而受到父皇格外偏爱。楚天风看着单膝下跪的朱雀刚，轻声说道：“雀刚，眼下并无外人，朕已跟你说过多次，无需这般拘谨，平身吧！”
朱雀刚闻言，连忙回应：“多谢陛下。”言罢，恭敬起身，接着说道：“臣本是没落世家亡族的嫡子。当初，若不是陛下赏识，救下臣的性命，又赐予臣丰厚的修炼资源，助臣报了灭门之仇，臣早已不在人世。自那时起，陛下便是臣的主人，臣愿化身为利刃，为陛下披荆斩棘，扫除一切烦忧。陛下对臣以礼相待，臣感激不尽，然而君臣之礼，臣万不敢僭越。”
天风大帝听闻朱雀刚表达忠心后，心中甚感欣慰。然而，察觉到他身上圣境巅峰的气息，不禁微微皱眉，说道：“雀刚，你卡在圣境巅峰已然三百余年，却迟迟未能迈入帝境。过些时日，朕许你三年时间游历大陆，寻觅突破帝境的契机。”
朱雀刚听闻天风大帝关切之言，心中大为感动，恭敬说道：“多谢陛下关怀。臣能至圣境巅峰，全赖陛下洪福。至于踏入帝境，臣自认一身潜力已尽，实与帝境无缘。陛下无需再为臣挂怀。”
天风大帝闻言，不禁遗憾地轻叹一声。以他高阶帝境的实力，怎会看不出朱雀刚的修炼之路已然走到尽头。随后，他先宽慰勉励了几句，便直奔正题：“雀刚，天眼暗卫可寻到瑶儿的下落？”
话音刚落，天风大帝脸上那一贯的威严，瞬间化作了无尽的思念与担忧。
朱雀刚见此情形，赶忙禀报道：“启禀陛下，臣实在无能，至今仍未寻得公主殿下的踪迹，想来应是公主殿下有意隐匿行踪。陛下，公主殿下贵为天皇贵胄，向来吉人自有天相，定能逢凶化吉。还望陛下莫要过度伤心难过，想必终有一日，公主殿下能体谅陛下昔日的苦衷，返回皇宫与陛下团聚。”
听闻朱雀刚的宽慰之言，天风大帝无奈地苦笑摇头。旋即，他神色一凛，语气森冷道：“可查到隐世王家的行踪？”一想到女儿因隐士王家小少爷王寻的设计，而遭遇诸多悲惨变故，他心中恨意顿生，怒火难抑。
原本，他忌惮王家势力，不敢轻举妄动，却未曾料到，五个月前，隐世王家竟悍然向隐世宁家发动攻击，双方激烈火拼。更让他意想不到的是，隐士宁家的宁欣然竟获昊阳宗、青木宗与炎阳谷三宗鼎立支持，摇身成为新兴势力明月三元宗的神女殿下。
如今，隐世王家高手死伤殆尽，仅余王超一个高阶帝境强者。此般情形，令天风大帝心中涌起为女儿报仇雪恨的强烈念头。然而，自那场争斗过后，隐世王家仿若人间蒸发了一般，踪迹全无。这让天风大帝满腔怒火，却如重拳打在棉花上，无处着力，心中憋屈万分。
待朱雀刚再次回禀，依旧未能探得隐世王家的消息，天风大帝无奈地闭上双眼，揉着眉心，沉声问道：“那洛渊这小子呢？他可还在南域明月三元宗内？”想起洛渊天风大帝的心里是非常复杂的！
朱雀刚赶忙禀报道：“启禀陛下，据微臣所知，洛渊已离开明月三元宗，观其行进方向，似是朝着我大乾帝国帝都而来。想来这小子以为公主殿下已然返回皇宫。”
天风大帝听闻此言，陷入久久的静默沉思。少顷，他摆了摆手，道：“好了，你退下吧。”
朱雀刚恭敬领命，缓缓退出大殿。天风大帝自龙案起身，背负双手，行至窗前，目光凝望着极远的天边，眼中满是思念与担忧，喃喃自语道：“瑶儿，你究竟身在何处？父皇着实想念你，亦为你忧心不已啊。”
楚瑶是他晋入帝境后才诞下的小女儿。要知道，一般修士渡过天劫后，便极难孕育子嗣。若有幸能诞下后代，其子女的修炼天赋必定超乎常人。更何况，天风大帝有楚瑶这个小女儿时，早已达到了高阶帝境。
楚瑶的音容相貌简直与已逝的爱妃兰妃如出一辙，那一头飘逸的蓝发，恰似从兰妃那里原样承袭而来。老来得女的天风大帝，对楚瑶这个小公主宠溺至极。
然而，这份极致的宠爱，却引来了其他后宫妃嫔的暗恨与不满。在这充满尔虞我诈的宫廷争斗中，兰妃遭人诬陷，被指与天音阁师兄有染。
对于此事，身为高阶帝境的天风大帝心里明镜似的，深知这纯粹是无中生有的诬陷。但无奈的是，这看似简单的后宫纷争，背后却牵扯着朝堂之上错综复杂的政治博弈。为了平衡各方势力，天风大帝忍痛将心爱的兰妃打入冷宫。他本打算先让兰妃暂且受些委屈，待风波平息后，便着手为她平反，洗刷冤屈。
可出乎他意料的是，他这无奈之举，竟让兰妃觉得自己已被彻底抛弃。身处冷宫的兰妃，怀着满心悲戚写下血书，哀求天风大帝念及往日情分，切莫迁怒于女儿楚瑶。随后，她便带着无尽的不甘，决然自绝。
听闻兰妃去世的噩耗，天风大帝虽已君临天下多年，且自身修为达高阶帝境，却仍难以承受这沉重一击，兰妃的离去在他心中留下了深深的创伤。