第280章准备迎接更大的挑战
燕如烟攥紧那块被匕首刺穿的墙壁边缘，感受着青铜面具女子离去后的寂静夜色。那句话仍回荡在她耳边——"；李玄璋是我的同僚"；。这个自称与李玄璋同为玄冥阁执事的神秘女子，实力之强远超她的预料。
"；玄冥阁..."；燕如烟咬紧牙关，拔下墙上的匕首收入袖中。这把武器或许能成为追查敌人的线索。她挣扎着站起身来，一阵剧痛从腰间传来。低头一看，衣衫已被割破，渗出丝丝血迹。
官兵的脚步声越来越近，燕如烟不敢久留，忍痛沿着小巷飞快穿行，最终回到了回春堂。
"；燕大人！"；何老见她带伤归来，惊呼出声，"；您这是..."；
"；无妨。"；燕如烟摇头，扶着墙慢慢走下地下室，"；只是皮外伤，给我准备些金疮药和清水便是。"；
何老很快端来了药物和热水。燕如烟简单处理了伤口，脑中却始终无法平静。今晚的遭遇表明，玄冥阁已经盯上了她，而且对方对她的能力了如指掌。时间紧迫，她必须尽快采取行动。
翌日清晨，燕如烟刚刚用完早膳，何老便匆匆走了进来。
"；燕大人，张将军派人来传话，说有紧急事情要与您商议。"；
燕如烟眉头一皱："；他怎么知道我在这里？"；
"；来人自称是张将军的亲信，说是方会长告诉他的。"；何老解释道。
"；地点在哪里？"；
"；城南一处名为'；青竹巷'；的宅院。"；
燕如烟点了点头："；我明白了。告诉来人，未时我会前往。"；
待何老离开后，燕如烟凝眉沉思。张清风派人来寻她，显然是得知了什么重要消息。但眼下情况复杂，她必须格外谨慎。
她取出一幅地图，仔细查看城南区域。青竹巷位置隐蔽，周围建筑密集，若是陷阱，将难以脱身。她决定提前前往，暗中观察一番再做决定。
未时前两个时辰，燕如烟换上一身粗布衣裳，装扮成寻常药童模样，悄然离开回春堂。她走了几处偏僻小路，确认无人跟踪后，才向城南方向前进。
青竹巷深处果然有一座雅致的小院。燕如烟没有贸然进入，而是在附近找了家茶肆，边饮茶边观察。一个时辰后，她看到张清风身着便装，独自走入小院。
"；看来不是陷阱。"；燕如烟松了口气，离开茶肆，径直向小院走去。
"；谁？"；刚走到院门前，里面就传来警觉的喝问声。
"；山崩地裂。"；燕如烟低声说出暗号。
院门应声而开，张清风站在门内，神情严肃："；进来说话。"；
小院内，除了张清风外，还有叶如歌和一名燕如烟从未见过的少女。少女年纪不大，十五六岁的样子，穿着粗布衣裳，却显得格外机灵。
"；这位是小莲，是我暗中培养的眼线。"；张清风介绍道，"；最近一段时间，她一直潜伏在城中打探消息。"；
小莲向燕如烟行了一礼，声音清脆："；小莲见过燕大人。"；
燕如烟微微点头："；辛苦你了。有何发现？"；
"；玄冥阁并非其真名。"；小莲语出惊人，"；他们真正的名字叫'；影蛇'；，是一个跨越多国的庞大地下组织。"；
"；影蛇？"；燕如烟一愣，随即皱眉，"；为何取这样的名字？"；
"；因为他们就像毒蛇一样，隐藏在黑暗中，伺机而动，专挑权贵下手。"；张清风解释道，"；他们手段阴狠毒辣，一旦被盯上，几乎无人能够幸免。"；
叶如歌神情忧虑："；影蛇在周边几个国家都有势力，以胁迫权贵、暗杀异己为主要手段，积累了惊人的权力和财富。"；
"；那他们的目的呢？"；燕如烟追问，"；仅仅是为了权势和金钱？"；
"；不仅如此。"；小莲压低声音，"；据我所知，'；影蛇'；的终极目标是掌控王朝政权，他们已经在朝中安插了不少暗桩。而且..."；
"；而且什么？"；
"；影蛇的首领似乎对一种名为'；天枢花'；的珍稀药材极感兴趣，不惜重金搜寻。"；
这个消息让燕如烟心头一紧。天枢花是一种传说中的奇药，可解百毒，但更重要的是，它据说能增强人的精神力量。对于一个依靠读心术和医术的人来说，这无疑是至宝。
"；我们该如何应对？"；张清风问道，眼中闪烁着战意，"；以我之见，我们应该主动出击，找出'；影蛇'；在城中的据点，一举剿灭！"；
叶如歌却摇了摇头："；不可轻举妄动。影蛇势力庞大，根基深厚，若是贸然出手，只会打草惊蛇。我们应该先积累更多情报，找出其弱点，然后智取。"；
两人争执不下，不约而同地看向燕如烟。
燕如烟沉吟片刻："；二位所言各有道理。影蛇确实不容小觑，贸然强攻恐怕凶多吉少。但若只是潜伏观望，又会给他们可乘之机。"；
她站起身，在室内来回踱步："；依我看，我们应当攻守兼备。张将军负责训练一支精锐队伍，以备不时之需；叶姑娘继续收集情报，特别是关于影蛇首领和执事们的消息；至于我..."；
"；至于您呢？"；叶如歌问道。