染血的素纱在夜风中猎猎作响，像是某种不祥的预兆。燕如烟扯下挂在飞檐上的半幅白绫，那白绫原本应当洁白无瑕，此刻却沾染了暗褐色的血渍，在夜色中显得格外触目惊心。
她用指腹轻轻擦过那些已经干涸的痕迹，这是三刻钟前小莲替她挡箭时溅上的。
当时，羽箭破空而来，带着尖锐的啸声，直指她的要害。千钧一发之际，小莲毫不犹豫地挡在了她的身前。
“地窖入口就在这附近。”张清风的声音打破了沉默，他手中的长剑在月光下闪烁着寒光，“大家小心，里面恐怕有埋伏。”
三人小心翼翼地踏入地窖入口，脚下的石板发出细微的震颤，仿佛在预示着即将到来的危险。张清风用剑柄轻轻敲击着周围的墙壁，寻找着机关的所在。
一股霉味混着硝石的气息扑面而来，让人不禁皱起了眉头。
小莲突然按住燕如烟的手腕，耳垂上的翡翠坠子碰撞出清脆的声响，像是在传递某种秘密的信号。
“有三十七个心跳，东南角最为薄弱。”小莲低声说道，她的声音中带着一丝紧张。
“那里应该是通风口。”燕如烟迅速做出判断，她将手腕上的玉镯抵在唇边轻轻呵气，青铜机关应声弹出三寸长的银针，闪烁着幽冷的光芒。
暗渠的水声潺潺，忽然间，一阵金铁相击的锐响打破了宁静。
张清风反应极快，反手掷出剑鞘，只听“当”的一声，剑鞘撞偏了迎面射来的弩箭。
“燕御医果然好算计，连包扎伤口的时辰都要精打细算，真是医者仁心啊。”李瑶的笑声从甬道深处传来，像是碎玉砸在冰面上，带着一种令人毛骨悚然的寒意。
燕如烟下意识地按住肋下渗血的绷带，指尖触碰到藏在夹层里的密信。
染坊白绫上残缺的七步莲图腾在她眼前闪过，她忽然嗅到一丝若有若无的龙涎香。
这种香料极为罕见，只有皇室密道才会用来驱虫，难道这里竟然与皇室有关？
“她在拖延时间。”小莲突然扯动燕如烟的袖口，五根手指比出三个弯折的弧度。这是她们在太医院当差时约定的暗号，代表毒烟扩散还剩三十息。
时间紧迫，容不得半点犹豫。
张清风的剑尖挑开最后一道石门，月光如银瀑般倾泻而入，照亮了前方的景象。
燕如烟的瞳孔骤然收缩——本该重兵把守的祭坛此刻竟然空无一人，只有青铜鼎中的香灰还是温热的，仿佛刚刚还有人在这里举行过某种仪式。
七盏长明灯突然同时熄灭，整个空间陷入一片黑暗。
“退后！”燕如烟大喊一声，拽着小莲扑向右侧的石柱。几乎在同一时刻，她们原先站立的地面瞬间塌陷，露出一个深不见底的陷阱。
淬毒的钢刺从陷阱中弹出，在月光下泛着孔雀蓝的幽光，让人不寒而栗。
李瑶的身影从祭坛后方缓缓转出，她穿着一袭绛红色的裙摆，在黑暗中显得格外醒目。
十二架连弩正在墙内机括声中缓缓升起，弩箭上闪烁着寒光，对准了燕如烟等人。
小莲挥舞着短刀，劈在弩机转轴上，迸出一连串的火星。“他们算准了我们会来。”小莲的声音中带着一丝愤怒和不甘。
“何止是算准。”李瑶抚摸着腰间新换的羊脂玉佩，脸上露出得意的笑容。
燕如烟突然感到太阳穴一阵刺痛——那玉佩的纹路竟与干扰读心术的禁制图腾一模一样。
“从你们发现密信开始，每一步都在我的棋盘上。”李瑶的声音中充满了嘲讽和戏谑，“你们以为自己很聪明，却不知道自己早已落入了我的陷阱。”
燕如烟后槽牙咬得发酸。她能清晰地看到李瑶周身浮动的杀意，却读不到半分心绪波动。