晋王府。
夜雨蒙蒙，檐下如帘。
书房之中，灯火昏黄，烛焰摇曳如鬼魅轻舞。
晋王萧晋身披墨袍，手中执一杯老酒，目光落在棋盘之上。
黑白子错落，局势胶着。
对面空无一人，唯有棋盘与酒，陪着这位王爷独坐。
门外，脚步轻响，一名中年亲信悄然踏入，低首行礼。
“王爷，人手已备好，信使也是忠心死士，明日午时便可启程……只是——”
他顿了顿，神色有些困惑，“属下还是不明白，既是密信，为何要故意布置在中山王势力地界？这……岂非反而坏了事？”
“坏了事？”萧晋放下酒杯，抬眸一笑，眼神中透出一股悠远沉静的锋锐。
“若我真要把这封信送到琼州，你以为，我会派个死士去送？”
“而且，咱们还真要替宫里送信不成？”
亲信愣住了。
“……属下，愚钝。”
萧晋起身，负手踱步，淡淡开口：
“这世上真正要命的情报，从不靠马匹和信封传递。宫中若真有旨意要送到琼州，自有‘云书台’秘道操作，中山王插翅难追。”
“而这一次——我就是要他看到，宫里在送‘重要情报’。要他出手，要他起疑，要他以为自己是发现了什么天大的秘密。”
“但王爷，中山王那人……并不贪权啊。”
萧晋听后，忽而笑了。
“他啊……确实装得很好。白天喝茶撸猫，夜里逗鸟垂钓，文人画扇，游手好闲。”
“可你知道吗？如今六王只剩三。若康王真归我，朝中谁还能拦我？”
“你觉得……那中山王，他是会袖手旁观，还是会坐等我号令天下？”
亲信沉默。
“哪怕他半分都不想争，只要有‘太子尚存’的消息被他‘截获’，他也绝不会坐视。”
“因为他清楚，那不是一个小孩，而是一个象征。”
萧晋走到窗前，望着满天雨幕，目光幽深。
“——一个不死的太子，是前朝意志的延续，是那些老臣老将唯一的念想。”
“让他知道太子还活着，那么，我们三人的至尊之路上，就多出了一座山！”
亲信终于明白，嘴唇微张，喃喃道：
“……这一封信，不是给琼州的，而是给中山王的。”
“不错。”萧晋淡然一笑，“一枚鱼饵，钓一座山。”
亲信咽了口口水，却又皱眉道：“可若信使死了，信也毁了呢？那不是白费功夫？”
“所以这才难。”萧晋回头，轻敲指尖：“我们要安排——‘失败得刚刚好’。”
“死士会做出拼死自毁的样子，但最后，被人‘巧合’拦下。”
“信，落到‘贼寇’手中，而这些贼寇——恰好出没于中山王地界。”
“到时候，信会‘意外’地被中山王收缴，‘意外’地发现是我晋王密信。”
“而这一切，我们不必承认，也不必否认。”
亲信眼睛越睁越大。
“王爷，这是……钓他动念？”
“不错。”萧晋坐下，再度举杯，“朝局如棋，若无敌，便无趣。”
“康王已经弃子归我，而卫清挽那边，我的人也已暗中接触。唯独这中山王，始终装得太像了。”
“我倒想看看，他到底是避世高人，还是披羊皮的狼。”
“属下明白了！”亲信恍然跪地，重重叩首。
“这就去安排人手，信使的线路、拦截地点、追杀与‘意外泄露’，都要配合得天衣无缝。”
“去吧。”萧晋挥手，眼中泛起笑意。
待亲信退下，书房再次归于寂静。
烛火忽明忽暗，映着他微笑的侧脸。
他轻声自语：“弟弟啊……你那只猫，每天晒太阳不动弹，到底是睡着了，还是在闭目养神呢？”
棋盘上，他手指轻轻一推。
“啪。”
一枚白子落在棋局中央，正是那枚置之死地而后生的位置。
……
春末夏初，夜凉如水。
官道自洛陵通向琼州，途中横跨数州地界，其中中山境内，一段名为“杜柳坡”的古道地势起伏，林草丛生，因年久失修少有往来，早被列为备用道，极少人走。
但正因为偏僻，反而成了理想的秘密通行之路。
今夜，正有一骑从西侧小道悄然绕入官道。
马蹄不疾不徐，骑士披一袭黑布斗篷，面上系灰纱，整匹马通身缄口，连鬃毛都裹着粗麻，极尽低调。
此人快步疾行，不曾留灯，身上仅携一只马鞍皮囊，鼓鼓囊囊，看着并不起眼，却在月色下不时调整，像极了隐藏信物的特制容器。
而就在他前方百丈外，一处土坡草丛中，几道黑影悄然隐伏。
“这厮第三次从密林绕出，再不正常不过了。”一名青年低声说话，手按草地，目光如鹰。
“老三，”另一人低声，“会不会是误会？也可能是过路商客……”
“商客会避城门、绕小道？马匹缄口，身无灯火？最紧要的是——这马背边挂着的，不是寻常粮袋，是涂油密布的防火封口皮囊。”
被称“老三”的男子是这支小队的头目，已在中山王麾下潜伏十余年，此刻眸中寒光一闪，道：
“这种人，不是军中急令，就是宫中死士。”
“而他从洛陵方向来，只能是后者。”
众人屏息，不敢妄动。
“继续尾随。”
……
追踪至破庙前，那骑士终停了下来。
他没直接入庙，而是牵着马在四周转了半圈，似在察看有无伏兵，确认无异常后，才牵马入庙。
片刻后，庙中亮起极细微的一点烛光，透过破窗洒出昏黄光晕。
破庙内，他小心地揭开马鞍上的皮囊，从中取出一封油布包裹的信件，又取出火折与干布。
小心地烘烤信件一角，将其中湿气蒸去，显然是为了保持清晰，以防墨迹洇开。
“这不是普通文书。”老三低声确认。
“看架势是要送往琼州。记得之前，宫里那位可是去过琼州的。”
“而且他特意选此地夜宿，说明不敢进驿站，不敢接触人。”
“宫中秘令……咱们若拿下此信，就能……交差了！”
“等等！”
老三抬手，“不能打草惊蛇，等他露出信纸，我们才出手。”
庙内，信使似有所觉，猛地抬头看了眼外头黑暗。
紧接着，他忽然将信件重新包好，一口将之塞进嘴边！