那是整个天下，最重的一剑之前——一人的背影。
十里长亭，跪伏成山。
断剑不垂，天子不倒。
这一刻，无数人泪流，万众动容。
而在那御林军之后、百官之前，禁军列阵中，有数位战袍将领，身姿挺拔如矗山之松。
他们没有跪下。
可他们的拳头，却早已紧握在甲胄之中，骨节发白，掌心滚烫。
他们的眼中，没有泪。
可每一个眼神，都泛着光——
那是热，那是敬。
那是，香山书院少年时光的映照！
“他还在……”
王案游低声喃喃，眼睛一眨不眨地盯着那台上的身影。
他的眼圈红了，声音却依旧稳重。
“这都……还不倒吗？”
他声音发涩，似乎是问自己，也像是在问命运：
“他是……铁打的吗？”
“这么多伤……怎么还能站着？”
他肩上的银甲轻颤，嘴角苦笑：
“当年在书院的时候，他连早课都懒得起。”
“我还笑他废物，笑他是纨绔。”
“可现在……”
他望向台上那人，长长吸了一口气：
“现在看来，真正废物的，是我王案游啊。”
一旁，长孙川双目紧盯前方，脸上的冷峻被一种难以言表的情绪击碎。
他沉默许久，才低声道：
“我也笑过他。”
“那时候香山书院最盛，他虽是甲子魁首，却是最不合群的一个。”
“我说他不配。”
“我说他配不上这个称号。”
“我说，他不过是出身好罢了。”
他顿了顿。
声音更低了一分。
“可现在——”
“他配。”
“他比谁都配。”
“香山书院的牌匾，要是刻满人名——我愿把我自己的刮掉，把他的刻上。”
“因为他，是我们中间，最有资格留下名字的人。”
“他，不止配。”
元无忌站在二人前方，手持长枪，身披玄铠。
他神色一如往常沉稳，可那一双眼睛里，却是写满了情绪的风暴。
他望着萧宁，胸膛剧烈起伏，低声道：
“他不是配。”
“他，是在用命，去守护我们曾经学的每一句‘士为知己者死’。”
“他是，把书院讲堂上，‘以国为重’那四个字——亲手写在血里了！”
他说着说着，眼中泛红，忽地重重握拳，缓缓垂于身前，躬身轻拜。
“萧兄。”
“我元无忌……佩服你。”
“佩你为友。”
“佩你为兄。”
“佩你为……”
“我香山书院，千年唯一的——剑胆天子！”
长孙川眼角发热，终于低头一礼：
“萧兄。”
“你是我长孙川，唯一敬的皇。”
王案游也深吸一口气，低头抱拳，一字一顿：
“萧兄。”
“我王案游……这一生能与你并列香山，是我三世修来之福。”
“你不是天子。”
“你是我香山之光！”
三人言罢，站得更直了些。
他们并未跪下。
因为他们知道，萧宁不愿他们跪。
他们不跪。
但他们已经——将心跪下。
他们三人并肩而立，胸膛起伏，神色肃然。
那一刻，三人心念同生。
同一个声音，在他们心中回响：
“他无愧于大尧。”
“更无愧于我们——香山书院！”
天地静默。
鲜血早已干涸于剑台之上，斑驳如墨。
狂风横卷，猎猎旗帜如啸，长街两侧，万众跪伏，百官低头，群情如海，尽在寂声之中翻涌。
唯有那台心之人，孤身一立。
萧宁站着。
血自发中滴落，顺颊而下，染红衣角，化入地砖。
他玄青蟒纹的皇袍此刻早已不成样子，几近破碎，胸前、肩侧、腰腹之处，布满剑伤斑斑。
那伤口触目惊心，已然渗血至靴履边缘。
整个人如同从地狱中爬出的血战战神，却偏偏——挺直如山。
他的发束早已散落，几缕墨发随风而动。
眼角有血，唇边带裂，整张脸苍白到近乎透明。
可那一双眼睛，仍旧清冽如剑！
目光穿透风尘、越过悲歌、无视伤痛，笔直看向对面那位天下第一！
无惧。
无畏。
亦无悔！
他缓缓抬手，擦去唇边最后一丝血迹。
指尖轻微颤抖，却未曾停滞。
随后，他执剑于前，断锋犹在，轻指地面。
玄裳被风卷起，猎猎作响，宛若天地为其让道！
他没有吼。
没有喊。
只是一句，沉如钟鸣，稳如山岳的声音。
从他唇间，缓缓吐出：
“秦掌宫……”
“还等什么呢？”
他抬眼，目光如火！
“——第三剑。”
“来吧。”
“朕已经，准备好了！”