这一战，已无悬念……秦玉京，必胜！
另外一边。
洛陵城的皇宫大殿内，沉重的气氛压得人喘不过气来。
今日早朝，朝臣们几乎是匆匆赶来，心头悬着一块巨石，难以平静。
因为他们都知道——秦玉京，已然入京！
“陛下不在，谁能应对？”
此刻，百官肃立，唯有尚书台大臣边孟广沉声开口：
“各位，秦玉京今晨已至洛陵，驻于东城归德驿馆，据说三日后，他将在宫前‘天策台’上，等待比剑之人。”
此话一出，满朝震动！
“三日？！”
满朝文武顿时议论纷纷，有人脸色惨白，有人怒而拍案，更有甚者直接叹息道：
“这……这根本是大尧的亡国之局！”
“陛下竟然还未归？”
“陛下依旧在‘缘会’之中……”一个声音弱弱地说道。
“荒唐！”有人怒道，“此等国之危局，竟然还在外游玩？”
“唉……”有人叹气，但终究不敢多言。
此刻，丞相郭仪轻轻扣了扣桌案，目光扫过众人，语气沉稳：
“众位，陛下未归，我们只能先行应对。”
他看向边孟广，缓缓道：“秦玉京的来意，我们早已知晓。比剑失败，大尧割地——他要的，就是我们的一州之地。”
“可问题是——谁能应战？”
众人再度沉默。
武将们一个个低头不语，连昔日桀骜不驯的兵部侍郎沈桓，此刻也是脸色难看至极，重重叹了口气：
“无人可战！”
“无人可战？”文官中有人冷笑，“难道我们大尧境内，竟无一人能接他三剑？”
“何止无人可战？”沈桓抬起头，语气透着浓浓的无奈。
“三十年前，王之山王夫子尚且仅挡两剑，第三剑却不是秦玉京心生怜悯，都难当第三剑！”
“如今谁能挡得住第三剑？”
无人应答。
文武百官，一个个低头不语。
沉默，便是最好的答案。
最终，还是郭仪叹了口气，缓缓道：“既然如此，便只有一策——拖！”
“拖？”兵部尚书沈桓皱眉，“如何拖？”
郭仪沉吟片刻，道：
“秦玉京入京，我们以礼遇国宾之法待之，接风洗尘、安排宫宴、以文会友……能拖一日，是一日。”
“这……能拖多久？”边孟广皱眉。
“两三日，总是可以的。”
众人交换目光，随即点头。
“也罢。”沈桓叹息，“两三日时间，或许陛下能归。”
“倘若陛下仍未归？”有人沉声问道。
郭仪的眉头微微皱了皱，终究还是道：“……那便走一步看一步。”
“走一步看一步？”
有人不满：“这也太消极了！”
但郭仪却无奈道：“此刻能如何？无人能敌，我们是束手无策，亦是别无他法！”
众人再次沉默。
“陛下未归，拖延计策未必能长久。”沈桓忽然道。
“若拖延失败，仍然需要一人比剑。那么，如今大尧境内，尚有谁的武艺，可与秦玉京一较高下？”
“王之山已逝。”
“沈老将军年迈。”
“陆归尘……早已不问世事。”
大殿之上，众人相视，却再无人能道出一个合适的人选。
就在众人陷入绝望之时，忽然，一个微弱的声音响起：
“陛下。”
众人一愣，齐齐转头。
说话之人是太常寺卿沈岳，他年近五旬，虽是文臣，但早年曾与武将多有往来，眼光极准。
“你说什么？”沈桓目光炯炯地看着他。
沈岳抬头，缓缓道：“如今大尧境内，能与秦玉京比剑的，或许，便只有陛下了！”
此言一出，大殿内顿时鸦雀无声。
陛下……萧宁？
那个曾经的昌南王纨绔？
那个从小在洛陵花楼青楼流连忘返的浪荡子？
那个曾经被天下人讥讽为“洛陵第一纨绔”的人？
“沈大人，你疯了吗？”有人厉声喝道。
“陛下的确年轻时爱习武，但……你不会真的以为，他能接秦玉京三剑？”
沈岳神色不变，沉声道：“各位，难道你们忘了吗？陛下登基前，他曾赢过穆起章！”
“穆起章？！”众人心神一震！
“你们还记得那一剑吗？”沈岳深吸口气，继续道。
“如今大尧之中，唯一能有一战之力的，恐怕只有陛下了！”
“所以，我们必须拖延，让陛下赶回来。”
众人面色复杂，有人惊疑不定，有人深思，有人仍旧满脸不信。
——难道，这场比剑之约，最终要由陛下亲自迎战？
郭仪沉吟片刻，缓缓道：“……不管如何，拖延是目前唯一的选择。”
“传令下去，朝廷以国宾之礼，接待秦玉京。”
“另外，速派人前往国境，催促陛下回京！”
“务必——在比剑之前，让陛下赶回来！”
众人齐声应是。
大殿之上，肃杀的气氛弥漫着，每个人的心头都悬着一块巨石。
狂风呼啸，大地荒寒。
北境的天色总是阴沉得让人压抑，云层低垂，仿佛随时都会塌下来。
四骑飞驰而来，在一处山道稍作停歇，翻身下马。
寒风如刀，削过众人的衣袍，猎猎作响。
萧宁立于高坡，负手而立，目光眺望远方，神色莫测。
卫青时踏前一步，眉宇紧锁，语气郑重：
“姐夫，依照我们的行进速度，再有五日，便可抵达洛阳。如今洛陵风雨飘摇，秦玉京入京，朝堂震动，若再耽搁……恐怕局势难测。”
他抬眸看向萧宁，眼底带着些许焦虑：
“如今最重要的，便是尽快回京，主持大局！我建议接下来我们拼命加速赶路，日夜不停，争取提前回去。”
卫清挽亦是轻轻点头，语气温和却坚定：
“夫君，青时所言有理，陛下若不在京中，恐怕朝中之人各怀鬼胎，难以应对。”
卫轻歌更是干脆：
“姐夫，洛陵等着你主持大局呢，咱们赶快回去吧！接下来，就不要停歇了。”
三人神色凝重，目光炯炯地盯着萧宁，等着他的回应。
然而，萧宁只是淡然一笑，语气平缓而从容：“不急。”
不急？
三人一怔，皆是不可思议地看向他。
如今是何等时局？
萧宁却在这等火烧眉毛的时刻，说“不急”？
卫青时心中一沉，忍不住道：
“姐夫，如今可是生死攸关之刻！这场比剑，若无人能接秦玉京三剑，大尧将割让一州之地，影响深远！陛下身为国君，怎能迟疑？”
卫清挽也道：“夫君，你……是有别的安排吗？”
萧宁依旧云淡风轻，微微侧目，看向一旁的山道尽头。
微风拂过，山巅隐约可见几点嫣红，透过一片肃杀的黄土高坡，别有一番风韵。
“咦？”萧宁眼神微动，忽然轻笑道，“那里……好像是寒山寺。”
三人被他这突如其来的转移话题弄得一愣。
萧宁缓缓转身，眸色悠远，嘴角带着一丝似笑非笑的弧度：
“寒山寺的桃花开了，咱们去看看吧。”
三人：“……”
寒山寺？
桃花？
这一刻，卫轻歌的眼神像是在看一个疯子。
卫青时一口气差点没提上来，急道：
“姐夫！你在说什么？洛陵危急，国难当头，你居然想去看桃花？！”
萧宁似乎对他们的震惊视若无睹，淡然地看向卫清挽，微笑道：“我记得，挽儿最喜欢桃花。”
卫清挽微微一震，抿了抿唇，终究没有说话。
但卫轻歌忍不住了，一跺脚道：“姐夫！现在是赏花的时候吗？”
萧宁却只是摆摆手，神色自若：“放心，一切我自有安排。”
他负手望天，微风拂起衣角，声音淡淡地飘落：“今日，赏桃花。”
北境荒凉，但寒山寺却是一处难得的清幽之地。
此地依山而建，四周桃林环绕，每至春日，漫山遍野皆是桃花盛放，红霞漫天，分外妖娆。
四人策马穿过蜿蜒的山道，来到寒山寺外。
寺前桃花正盛，瓣瓣飞舞，落英缤纷，风中弥漫着淡淡的花香，仿佛与这肃杀的世道毫无干系。
萧宁翻身下马，缓步走入桃林之中，伸手轻轻捻起一片花瓣，眉宇间浮现一抹淡淡的笑意。
卫青时深深皱眉，低声道：“姐夫，到底在想什么？”
卫清挽站在桃树下，望着眼前落英缤纷，忽然想起过去的某个春日，萧宁曾折下一枝桃花，笑着问她：“挽儿可喜欢？”
彼时的她微红着脸点头，而如今，风雪飘零，世事已非。
卫轻歌则是满脸不解：“姐夫，你……到底为何在这等时候游山玩水？”
萧宁只是静静站着，负手望天，目光深邃得让人看不透。
风过，桃花飘落，拂过他的肩头，他忽然轻叹一声，似是呢喃般说道：
“天道轮转，花开花落，终究不过是刹那之间。”
三人闻言皆是一愣。
他们不明白萧宁的用意，但却隐隐觉得，或许……他所谋划的，远比他们想象的更深远。
只是此刻，他们看不透，也猜不透。
唯有满山桃花盛放，如霞似锦，映照着他平静的神色，宛如天地间唯一不动的风景。