夜色如墨，汝南王府深处，静谧无声。
凉风拂过院中的竹林，沙沙作响，几盏红灯高悬，映照着廊下那抹悠闲却不容忽视的身影。
汝南王，萧真，正端坐于书房之中，轻轻摩挲着一方玉佩，嘴角含笑，似乎心情极佳。
忽然，一道破空之声传来，一只白羽飞鸽自窗外掠入，落在了书案之上，脚上绑着一封信件。
站在一旁的墨染上前一步，伸手取下信件，恭敬地递到了汝南王的手中。
萧怀真接过，缓缓展开，看了片刻，忽然轻笑出声。
“呵……”
墨染微微皱眉，低声问道：“王爷，信中所言为何？”
汝南王将信纸折起，随手扔进了一旁的烛火之中，任由火焰将其吞噬，语气淡然地道：
“还能是什么？当然是我那好大哥，准备开始动手了。”
他轻笑着摇了摇头，语气中透着几分讥诮，又似乎带着几分玩味的期待。
墨染目光微闪，沉吟道：“淮北王这是……终于忍不住了吗？”
“呵呵，他若能忍到现在才动手，那才叫奇怪。”
汝南王轻轻摩挲着玉佩，语气悠然，“不过，也不错，既然他想要有所动作，我们就助他一臂之力。”
他说着，缓缓起身，负手走至窗前，望着夜幕低垂的汝南府，语气微冷：“墨染，养兵千日，用兵一时。”
他回头看向墨染，目光深邃：“去把你这些天找来的、供养在王府中的人，都叫来吧。”
墨染眼神一凛，深深看了汝南王一眼，随即躬身道：“属下明白。”
他转身离去，消失在夜色之中。
——
数分钟后，汝南王府，密室。
七道身影缓缓步入，或魁梧，或瘦削，或沉稳，或凌厉。
他们神色各异，但无一例外，身上都散发着一股不容小觑的气息。
书房之中，汝南王已经端坐主位，目光含笑地望着这七人。
墨染站在他身旁，目光冷漠，手持一柄漆黑匕首，随意地旋转着，似乎在打量着这七人。
众人入座，互相扫视，随后，一名身材高瘦、目光阴鸷的男子率先开口，语气低沉：
“鄙人，韩无锋，天机山高手榜第三十一。”
汝南王微微点头，轻笑道：“韩无锋……江湖人称‘鬼手刀’？”
韩无锋冷冷一笑，伸出一只修长而苍白的手掌，手指微微一动，一柄薄如蝉翼的匕首瞬间弹出，刀光森寒。
“王爷见识不凡。”
汝南王轻笑不语。
随后，一名身形矮壮，肌肉虬结的壮汉拍了拍胸口，咧嘴道：
“再下，‘裂地虎’庞戈，天机山高手榜三十九。”
他声音洪亮，语气粗豪，一双铁拳微微捏动，空气中竟隐隐传来爆响。
汝南王看了他一眼，微微颔首，目光中闪过一抹兴趣。
紧接着，一名身穿青色劲装，双眼锐利如鹰的男子抱拳道：
“在下魏青玄，天机山高手榜四十二。”
汝南王笑道：“魏青玄……听闻你一手‘破风剑’速度奇快，甚至能与天机山排名前二十的高手，交手十招不落下风？”
魏青玄微微一笑，淡淡道：“王爷谬赞了，晚辈仅仅是勉强接下那些高手们几招而已。”
这时，一个身材修长，背负一柄长刀的男子缓缓开口：
“属下顾凌霄，天机山高手榜七十六。”
汝南王微微挑眉：“哦？顾凌霄……你曾在南疆屠杀过一城绿林？”
顾凌霄点了点头，声音平静：“不留后患。”
汝南王微微一笑，眼中露出一丝欣赏。
这时，剩下的两男两女中的一男踏前一步，目光坚定，抱拳道：
“燕无归，曾经天机山高手榜第二十一。只是后来重伤，未曾再争榜。”
汝南王目光微动，轻轻叹道：“若非你身受重创，或许你的排名，不止于此。”
燕无归淡淡一笑，没有说话。
随后，两名女子对视一眼，一同踏出一步，先是身穿红衣的女子微微一笑，声音慵懒却透着危险：
“红鸢，刚刚下山，准备争榜。”
她身姿妖娆，眸光魅惑，腰间挂着一柄造型奇特的弯刀。
另一名女子则一身白衣，神色冷漠，缓缓道：
“白吟霜，同样刚刚下山。”
汝南王望着二人，笑道：“两位可有信心跻身前五十？”
红鸢轻笑：“王爷若愿意资助，我便可一战。”
白吟霜淡淡道：“我会用实力证明。”
汝南王缓缓拍了拍手，笑道：“很好。”
他目光扫过这七人，缓缓起身，语气悠然，却透着一丝肃杀：
“诸位，你们可愿助本王，成就一番大业？”
韩无锋微微一笑：“王爷有命，我等自当听从。”
庞戈咧嘴：“只要有仗打，有银子拿，老子没意见！”
魏青玄点头：“既然来了，自然不会置身事外。”
顾凌霄淡淡道：“生死无畏。”
燕无归平静道：“若能借此机会，再入高手榜，我不介意效劳。”
红鸢轻笑：“王爷若赏我点好东西，奴家愿意卖力。”
白吟霜点头，不言不语。
汝南王满意地笑了。
“很好。”
他目光幽深，嘴角微微上扬，缓缓吐出一句话：
“接下来，风雨将至。你们，都要做好准备。”
夜风微凉，灯影摇曳。
……
汝南王府，烛火微摇，映照着厅内七道或立或坐的身影。
桌上，一摞摞沉甸甸的黄金，在灯光下折射出耀眼的光辉。
汝南王轻轻拍了拍手，悠然道：“这些……只是定金，事成之后，还有另外一半。”
七人目光微闪，不动声色地扫过黄金，虽然他们个个都是成名已久的高手，但江湖中人，谁会嫌钱多？
红鸢轻轻摩挲着一缕青丝，笑得妩媚，轻声道：
“王爷，咱们江湖人，向来不喜欢拐弯抹角。说吧，这么大一笔赏金，要我们做什么？”
汝南王嘴角微扬，目光扫过众人，随后看向身旁的墨染，淡淡问道：“我们那皇帝，走到哪里了？可有踪迹？”
墨染眼神冷然，微微点头，低声道：“据探子来报，再有五天，便可从北地入大尧国境。”
“再有五天……”汝南王微微点头，嘴角露出一抹意味深长的笑意，“很好。”
他转回头，看向七人，缓缓开口：
“你们的任务，很简单——阻止我们大尧的皇帝踏入大尧国境。”
此言一出，七人皆是一愣。
魏青玄皱眉：“王爷的意思是……让我们拦住萧宁？”
韩无锋眼神微冷，沉声道：“若是截杀，便直说吧。”
汝南王笑了笑，声音平缓：“若能拦住他十日，便算是完成任务。”
随后，他眸光微微一寒，缓缓道：“当然，若是能拿下萧宁的人头，那本王，自然不会亏待各位。黄金万两，封地百里。”
话音一落，厅内骤然一静。
七人彼此对视了一眼，眼中皆有几分错愕与疑惑。
庞戈皱着眉，瓮声道：“王爷……恕在下直言，大尧皇帝萧宁，不就是个纨绔子弟么？”
魏青玄也点头：“据说，此人从小游手好闲，文不成武不就，空有王爷身份，却毫无能耐。王爷杀鸡焉用牛刀？”
顾凌霄淡淡道：“如此任务，用不着我们七人吧？”
红鸢轻笑了一声，妩媚地眨了眨眼，“王爷是不是多虑了？”
白吟霜依旧冷漠，双臂抱胸，没有说话，但显然对这个任务也存疑。
汝南王听着他们的疑问，却不怒反笑，目光幽深：“呵呵……”
他负手而立，缓缓踱步：“小心驶得万年船，这句话，各位不会不懂吧？”
众人眉头微皱，静静听着。
汝南王继续道：
“你们也都知道，本王那位好大哥——淮北王，已经准备出手。京中局势混乱，朝堂动荡，若能拦住萧宁十日，他便再无翻身之力。”
“可若是让他踏入国境，谁也不知道，会不会再翻起什么风浪。”
“之前，所有人都觉得他是洛陵城三党相争的棋子。可结果呢？”
“他就这么神不知鬼不觉得，让自己的昌南王党一家独大，成功拿下了皇位！”
“这件事，难道还不够我们吸取教训么？”
说到这里，他顿了顿，语气微微一沉：“我不喜欢不确定的事情。”
一瞬间，众人皆露出若有所思之色。
韩无锋目光微闪，缓缓点头：“王爷谨慎，倒是没错。”
燕无归则冷冷道：“若只是拦十日，确实容易。可若要取他性命……他毕竟是个皇帝……”
汝南王轻笑：“若萧宁真是个无能之人，诸位便轻松立功。若他并非庸才，那你们更应出手，不是么？”
庞戈咧嘴一笑，嗡声道：“有道理。”
汝南王看着众人，目光淡然：“行了，你们赶紧出发吧，这里去北地，就算你们全力赶路，怕是也要五天吧。”
魏青玄点头：“此事不宜迟，我们即刻动身。”
红鸢轻笑：“希望王爷的金子不会少。”
顾凌霄没有多言，直接转身离去。
七人很快离开了汝南王府，直奔北境而去。
——
夜色沉沉，七骑疾驰。
荒野之上，马蹄踏碎夜风，七匹快马如同流星般掠过官道。
魏青玄骑在最前方，眉头微皱：