炉火的跳动在夜风中如舞蹈般灵动，却散发出让人屏息的炽热。
丹炉内的药液渐渐凝聚，颜色逐步趋于稳定，而那股浓烈的香气，愈发弥漫至整个湖畔，令人心神震撼。
萧宁的身影在火光中显得尤为沉稳，他微微侧头，看向一旁满脸纠结的丁秋辞。
“接下来，需要你帮我掌控辅助火候。”他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量。
丁秋辞一怔，目光复杂地盯着萧宁。
自他接触炼丹以来，还从未有谁敢这么平静地命令他。
“我？”
他的语气中带着一丝不可置信，但萧宁没有多言，只是淡淡点了点头：“是你。”
“你刚才的调整还算不错，说明你具备控火的天赋。现在，听我的。”
平日里自诩天才的丁秋辞，在这一刻竟然感到一丝慌乱。
他强作镇定，却发现自己的手指微微颤抖。
“你……需要我做什么？”他低声问道。
萧宁的目光清亮如湖水，淡淡说道：“按照我说的，调整这几个火点。记住，火焰不能过旺，也不能过弱，像现在的温度，保持住。”
丁秋辞深吸一口气，压下心中的不安，迅速投入到任务中去。
他按萧宁的吩咐调整了炉底的炭块，重新分布了火焰的位置。
“好，就是这样。”萧宁的声音传来，像是鼓励，又像是肯定。
这一声简单的评价，竟让丁秋辞内心涌出一股奇异的满足感。
他不由得更加专注，整个人都投入到控火之中。
丁家阵营内，丁方山始终盯着炉膛，目光中透着复杂的情绪。
“他已经完成了第三沉的一半。”一名长老低声说道，语气中带着难以置信。
丁方山微微一哼，沉声道：“完成一半不算什么。第三沉的难度在于最后的凝结，这一步……神仙都做不到！”
另一名长老点头附和：“的确。药液的药性在这一阶段最为脆弱，哪怕稍有一丝偏差，整个药方便会报废。”
“更何况，他的丹方本就存在瑕疵。”
尽管他们的语气中带着不屑，但彼此交换的目光中，却透着几分无法掩饰的紧张。
舞台下，观众们的目光紧紧锁定在丹炉之上，所有人的呼吸似乎都放轻了几分。
“面具公子真的能做到吗？”
“看他的动作，好像很有把握的样子。”
“可是，这可是第三沉！就连丁家长老都失败过，他真的能完成？”
“我觉得他会成功……不知为何，就是有这种感觉！”
议论声此起彼伏，却都止于低声，仿佛怕惊扰了炉膛内的药液。
炉膛的药液在温度逐渐升高中，开始发出轻微的“咕噜”声，那声音细微而有节奏，仿佛在诉说着丹炉内部的变化。
萧宁缓缓伸手，取出一片薄如蝉翼的药叶，轻轻撒入炉中。
药叶瞬间溶解，与药液完美融合。
他低下头，靠近炉口，鼻尖几乎触及那翻腾而出的浓烟，深深吸了一口气。
“再调低一分。”
他侧头对丁秋辞说道，声音平稳得没有一丝波澜。
丁秋辞迅速调整火焰，动作娴熟而专注。
此刻，他的心中竟不再有丝毫怀疑，甚至开始隐隐期待，期待着亲眼见证一个奇迹的诞生。
药液的颜色逐渐由深红转为暗紫，那是一种极为罕见的光泽，仿佛流动的宝石，闪烁着幽幽的光芒。
香气也愈发浓郁，那股清苦中带着一丝甜意的气息，竟让许多人闻之便感到精神一振。
萧宁伸手取出一根细长的银针，用极为轻柔的手法探入炉膛。
他的动作轻如鸿毛，却精准至极。
银针触碰药液的一瞬间，泛起了细微的波纹，那波纹迅速扩散开来，与炉内的光芒融为一体，形成了一个奇异的漩涡。
“收火。”
他缓缓抬手，示意丁秋辞调整火势，将火焰降至最低。
丁秋辞迅速执行，火焰渐渐变小，炉膛内的温度随之降低。
萧宁再次将头靠近炉口，仔细观察着药液的变化。
他伸手轻轻敲了敲炉盖，随即低声说道：“可以了。”
在所有人的注视下，萧宁缓缓抬起双手，将早已准备好的炉盖拿起，稳稳地盖在丹炉之上。
炉盖落下的一瞬间，炉膛内的药液发出一声轻微的震颤，随即归于平静。
那一声细不可闻的震动，仿佛是母丹的一声叹息，又似是宣告着某种结局的来临。
整个湖畔陷入了一片死寂，所有人都屏住了呼吸，目光死死盯着丹炉，等待着最后的结果揭晓。
“他……真的完成了第三沉？”
“炉盖都盖上了，难道……”
“成功了吗？！”
议论声虽低，却充满了激动与不安。
然而，无论是观众，还是丁家和楚家的人，此刻都明白，真正的答案，只有等丹炉打开的那一刻，才能揭晓。
萧宁抬起头，额角有细密的汗珠滑落。
他微微抬手，用袖口轻轻拭去汗水，目光淡然地扫过四周那无数期待的眼神。
“完成了。”
他的声音不高，却清晰无比，像是一块石子落入湖心，瞬间在寂静的人群中激起层层涟漪。
“等待半刻，便可开炉。”
这几个字宛若一把钥匙，打开了众人心中无数的猜测与疑问。
丁家阵营内，几位长老面面相觑，目光中满是浓浓的不信。
丁方山冷哼一声，语气中透着一抹嘲讽：“完成了？不过是盖上炉盖而已，就能说明问题？”
一名长老也随即附和：“没错，最重要的还是开炉那一刻。药性是否平衡，丹成与否，还未可知。”
另一名年长的长老抚须沉思，眉头紧锁：“即便炉膛内的药液经过了三沸三沉，是否能成功凝结成丹，依旧充满了变数。”
“更何况，他的丹方本就存疑。”
丁方山点头，目光中满是笃定：“不错。这小子不过是侥幸完成了几个步骤，根本不可能真正炼成母丹。”
“半刻之后，真相自会揭晓。”
他的声音不高，却充满了自信。显然，在他看来，这一场较量的结果早已注定。
与丁方山等人的笃定不同，丁秋辞此刻的心情却复杂到了极点。
他站在炉旁，目光紧紧盯着那冒着微微热气的炉盖，脑海中不断回忆起刚才的每一个细节。
萧宁的每一步操作，细腻而精准，那种炉火纯青的控火技巧，连他都不得不暗暗佩服。
“他真的能做到吗？”
丁秋辞低声喃喃，语气中透着一丝自我怀疑。
平日里，他自诩为丁家年轻一代中最杰出的炼丹师，却在萧宁面前屡屡感到挫败。
“如果他成功了，那岂不是说明……他的炼丹术远在我之上？”
这个念头一旦浮现，便如同藤蔓般迅速蔓延，让他心中五味杂陈。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来，目光再次投向炉膛。
“无论如何，我必须亲眼见证。”
楚家阵营内，几位长老也在低声议论着。
一名中年长老微微摇头，语气中透着不解：“丁家历经多年都未能炼成母丹，这小子凭什么能做到？”
另一名长老却显得更为谨慎：“不可小觑。他方才的表现，已然超出寻常炼丹师的水准。”
楚南岳静静站在一旁，目光如炬地盯着丹炉，沉声说道：“无论他是否成功，今日之事，已足够震撼。”
“但若他真能炼成母丹……”
他没有继续说下去，却让周围的人纷纷露出沉思的神情。
“若成功，面具公子必将名震天下！”
舞台中央，霞光媚静静站立，目光始终未离开丹炉半分。
她的手中轻轻握着丝帕，指节微微用力，显然心中并未如表面那般平静。
“真的会成功吗？”
她在心中默默问自己，却无法得出一个明确的答案。
萧宁的表现一次次超出了她的预料，让她对他的信心逐步增加，但母丹的难度，仍让她无法完全释怀。
“若他成功了……”
她低头轻轻咬住下唇，目光复杂地看向萧宁的背影。
那道身影虽不高大，却如同一座无法撼动的山峰，令她心生敬畏与钦佩。
湖畔的观众席上，议论声早已此起彼伏，整个场地都被这无形的喧闹填满。
“半刻钟后就要开炉了！”
“你们觉得会成功吗？”
“我觉得……有可能。他刚才的操作太稳了，完全不像是外行人。”
“但这可是母丹！历来没人能成功，他真的能做到？”
“哎呀，不管结果如何，能看到这种炼丹的场面，已经不虚此行了！”
这些议论声中，有怀疑，也有期待，还有更多的是难以言喻的紧张与兴奋。
时间一分一秒地流逝，炉膛内的热浪渐渐减弱，那股浓烈的药香却始终弥漫在空气中，似乎预示着某种即将到来的奇迹。
萧宁静静站在炉前，目光淡然，脸上依旧带着那抹从容的笑意。
他的背影在火光的映照下，显得越发挺拔而沉稳，仿佛不为任何外物所动。
“时间到了。”
随着炉盖微微一颤，所有人都屏住了呼吸，目光齐刷刷地投向那座丹炉。