萧媚娘听闻秦明要建铸造厂，目光一凝，神情突然变得严肃起来。
“好端端的，你为何非要建铸造作坊？”
萧媚娘死死地盯着秦明的双眸，蹙眉问道：
“难道，小郎君不知道朝廷明令禁止民间私铸兵器吗？”
秦明微微一笑，从容不迫地解释道：
“媚娘，莫要担心。”
“我建铸造作坊，并非为了私铸兵器，而是为了打造一些日常所需的铁器和农具。”
“身为陛下钦点的工部侍郎，我聚拢些许工匠提升一下大唐的铸造工艺，这很合理吧？”
萧媚娘闻言，一时语塞。
她深深地看了秦明一眼，轻声提醒道：
“小郎君，心里有数就好。”
.......
巳时五刻，秦家庄，西山钢厂。
听闻自家公子驾临钢厂，正在炼钢炉旁监督的厂长刘十七，连忙放下手头的活计，小跑着来到钢厂前院，躬身行礼道：
“刘十七见过公子，见过小夫人。”
秦明望着眼前皮肤黝黑，满头大汗的刘十七，笑着点了点头，随即上前一步，亲自将人扶起，温声道：
“刘厂长辛苦了。”
刘十七连忙摆手，恭敬道：
“属下愧不敢当。”
秦明拍了拍他的肩膀，笑道：
“走吧，咱们进屋说。”
刘十七闻言，连忙点头应是，将秦明和婉儿迎进了厂长办公室。
办公室内，陈设简朴而整洁。
一张办公桌、几把椅子以及一个简易的书架便是全部的摆设。
秦明落座后，先是询问一下西山钢厂的近况。
得知钢厂最新研发的炼钢炉已经成功投入使用，秦明满意地点了点头。
然后他又详细询问了新炼钢炉的性能和产量，刘十七一一作答，语气中充满了自豪。
“新炉子的出钢量比即将送往洪鸾渡的旧炉子，提高了近五成，而且钢材的质量也更加稳定。”
刘十七兴奋地说道：
“我们还改进了炼钢工艺，减少了废品率，每炉钢的纯度也有所提升。”
秦明听后，脸上露出满意的笑容：
“很好，你们做得不错。”
秦明转而望向婉儿，微笑道：
“婉儿，给炼钢炉的研发团队记一次集体三等功，给刘厂长记二等功。”
婉儿温婉一笑，福身道：
“是，公子。”
刘十七闻言，大喜过望，连忙躬身行礼，感激道：
“属下多谢公子厚赐，属下这便命人将这个好消息告知全厂上下。”
秦明摆了摆手，笑道：
“这些都是你们应得的。”
紧接着，他话锋一转，认真道：
“我今日来此，还有一件很重要的事情，要与你商议。”
刘十七闻言，立马收敛表情，恭恭敬敬地站在秦明身前，做出一副洗耳恭听的模样。
秦明见状，微微一笑，轻声道：
“我打算在西山钢厂旁边，兴建一座铸造厂。”
刘十七微微一愣，小心翼翼地问道：
“不知公子想要打造何物？”