五十年代中期，刚刚从学校毕业的王东升，被分配到南流矿务局山南矿，成为机电区的一名技术员。那年他十八岁。
外形帅气、性格沉稳、平易近人，浑身上下透着一股书卷气，这是王东升给人的第一印象。
“煤矿生产，机电先行。在煤矿，只有机电设备正常运行，生产才能安全进行。”刚一上班，号称“技术大拿”的机电区长王向东就对他这样说。
或许是感觉五百年前是一家的缘故，还是出于培养机电后备力量的考虑，王向东对王东升格外看重。
在短短几个月的时间，王向东就把自己的平生所学倾囊相授，让王东升的工作很快走入了正轨。
对于亦师亦友的王向东，王东升满怀感激。他觉得自己遇到了贵人，让自己得以快速成长，并少走了许多的弯路。
在一次次的学习、实践中，王东升越来越感觉到自己所从事工作的重要性，职业自豪感与责任感不断增强，让他在工作中充满动力。他决心在煤矿机电专业领域执着追求，以拼搏和奋斗在煤海深处诠释着青春的内涵，贡献自己青春的力量。
为更好地抓好机电管理工作，王东升虚心向老师傅学习请教，留心观察老师傅的一言一行，努力把每次故障发生的原因和处理方法熟记于心。
业余时间，他还不忘给自己“加油充电”，系统学习巩固《电工基础》《电力学》《矿井供电》等理论知识，积极参加各种培训和学习活动，潜心钻研机电设备维修和管理技术，坚持“干中学、学中干”，努力提高自己的综合素质。
针对机电设备陈旧、故障多、效率低的难题，王东升在工作中努力学习新技术，休息时积极改进旧设备。他坚持认为，工作不是简单机械重复，更多的是思考和创新。
面对主运皮带控制系统经常出现问题导致停机，从而影响生产的情况，他和攻关团队成员一起，从找电源模块到画图、再到调试系统等，历经半个月的时间，成功研究出了一套应急系统，可以在主运皮带控制系统出现故障时实现系统及时切换，避免了主运皮带停机，实现了故障处理和生产两不误。
这年年底，一名采区工人在升井时，因为安全意识淡薄，发生了坠罐笼事故，造成工亡。事后分析，虽然这起事故与机电区关系不大，但也深深触动了王东升的心灵，他第一次感觉到“安全为天”这四个字的真正含义。
为了研制井筒罐笼防坠器，他白日下井测绘，晚上查阅资料、伏案制图设计，利用休息日进行试验，一干就是几个月。单调的试验非但没有冲淡他的技术改造热情，反而磨练了他的意志。他带着对矿工兄弟生命安全负责的态度坚持着，经过一次次地试验、反反复复地修改，终于研制出了矿井提升机的保护装置。
面对取得的成绩，他并没有沾沾自喜，而是有一种沉重的感觉。他开始觉得，与机电管理相比，安全管理才是煤矿的重中之重，如果安全管理不到位，各类事故时刻都可能发生，或许在短短的一瞬间，一个个鲜活的生命就会顷刻间消失，给企业造成无法挽回的重大损失，给他们的家人造成无穷无尽的深深痛苦。‘
几年后，由于成绩突出，王东升被调往采区，担任副区长，从一般管理人员正式成为一名中层干部，实现了人生的跨越。
“作为一名煤矿工人，如果没有在采区干过，就称不上真正的煤矿工人。”在与王东升的任职前谈话中，老矿长刘正义拍着他的肩膀说，目光中充满了期待。
虽然早就听别人说过采区的艰苦，有一定的心理准备，但当真正第一次走进采煤工作面了，王东升还是被震惊到了。
一是与机电区时常在地面、井下通风大巷相比，采煤工作面工作环境相对更加恶劣，?作业空间狭小、?机械设备多、?视觉环境差、?温度高不说，更?由于当时技术和材料的限制，井下巷道顶板多使用木头柱子支撑，?而非液压钢柱，安全系数偏低，导致采煤工作面成为全矿安全管理工作的重点区域。
二是采煤工作面主要工作流程包括利用钻眼机械在煤炭中钻孔，?装入炸药，?爆破落煤，?再人工将爆破落下的煤炭装入溜子，?然后用溜子往外运煤。?这个过程需要大量的人工操作，?包括装药、?填炮泥、?联炮线及放炮等工序，?大部分依靠人工铲装，?是一项笨重的体力劳动。
三是采煤工作面支护设备简陋，在掌子面采用圆木柱、?金属支柱支撑，?采空区基本不做处理，?任由上方的岩石自由垮落。?支护设备简陋，?工人随时有受伤的危险。?
四是采煤工作面劳保防护不到位，由于没有有效的防尘、?抑尘措施，?加上工人多为繁重的体力劳动，?为了提高产量进尺，?不影响呼吸，?他们基本不戴口罩，?只能任由煤炭粉尘吸入肺部。由于缺乏有效的粉尘控制措施，?采煤工面临着极高的职业健康风险。
刚在工作面转了一圈儿，王东升就气喘吁吁、汗流浃背，找了一个风量稍大的地方坐了下来。
“哎，这采区条件太艰苦了。”王东升心中这样感慨。
“放炮啦，放炮啦！抓紧撤人，抓紧撤人！”还没等王东升喘口气，里面就传来当班队长老常的大嗓门。
王东升赶紧起身，随着众人都向上风巷撤。
刚撤到安全距离，就听三声哨响传来，随后“轰隆”一声巨响，不久，浓浓炮烟随风而来，直呛鼻子。大家只好闭上眼睛，暂停呼吸。