党项边境的东部，有一座高土关。此地地势险要，扼守着交通要道，向来是兵家必争之地。
此刻，只见一队队党项士卒在附近往来巡逻。
他们神色警惕，目光如炬，不放过任何一处可疑的角落，显然对关外的局势格外重视。
“天天让咱们在这儿跑来跑去的，还说什么隋军随时可能打过来，这不是瞎闹嘛！”
一名党项士卒骑在马上，极目远眺，脸上满是不耐烦，嘴里不停地嘟囔着埋怨。
往昔，这片边境之地罕有人至，他们这些负责守护关口的士卒，日常清闲得很。
每天的任务不过是敷衍了事，打发时间罢了。
可如今，形势却截然不同。
前些时日，党项人参与了对隋朝的围攻，那场大战打得昏天黑地、极为惨烈。
隋朝不仅折损了大量兵力，精锐尽失，更是颜面扫地，在周边势力面前丢了往日的威风。
经此一役，上头的首领们如惊弓之鸟，深知隋朝绝不会善罢甘休，定会伺机报复。
于是严令各地关口必须加派人手，严加死守。
要求对任何前来的路人都要逐一排查，一旦发现是隋朝子民，便当即毫不留情地砍杀。
“都别啰嗦了，给我打起精神来！”
带队的将领面色冷峻，大声呵斥道。
他心中清楚，隋人绝非善茬，那可是出了名的睚眦必报，吃不得一点亏。
他听闻隋朝与东突厥交战时，隋军手段狠辣，展开了一场血腥的屠杀，王庭里尸横遍野，惨不忍睹。
相较而言，党项人此前在苏毗之地的所作所为，与隋军的雷霆手段比起来，简直就是小巫见大巫，不值一提。
一想到这儿，他不禁暗自打了个寒颤。
实在不明白上头的人究竟是发了什么疯，竟然敢贸然招惹这如狼似虎的隋朝人。
“快看呐，有个人单枪匹马朝这边过来啦！”
一名党项士卒眼神极为敏锐，远远瞧见一个黑点，忙手指着远处，扯着嗓子高声喊道。
骑兵将领听闻，立刻顺着士卒所指方向望去，只见远处一匹矫健的黑马如离弦之箭般飞驰而来。
马背上端坐着一人，身着素白衣物，远远看去，仿佛一团移动的白云。
待来人渐渐靠近，将领才发现，这哪是什么普通白袍，分明是类似隋朝人在丧事中所穿的白色孝服。
“拦住他，问清楚是什么来路！”
将领眉头紧皱，心中顿生警惕，当机立断地下令。
“是！”随着一声干脆的回应，十余名骑兵如猛虎离山，迅速从队伍中脱离，向着那白色人影疾驰而去。
马蹄扬起的尘土，在身后形成一片朦胧的雾霭。
眨眼间，骑兵们便来到了近前。
领头的骑兵手持长枪，枪尖直指来人，满脸警惕地质问道：
“可是东边过来的羌人？”
为了确定来人身份，领头的先是用党项语问，再用隋人语言问。
“不是。”