“二弟——”
陈龙摇过旗子后快速下了城头，直出城门，站在道旁挥手呼喊。
而那熟悉的一人一马也越过大队，径直奔来。
斑点赛麟驹哗啦啦一阵响，在一声“吁——”中距陈龙不足一丈位置停下。
马背上的主人一跃下马，跳落到陈龙面前，一把抱住他两膀，“兄长！”
“二弟！”
“兄长！”
“二弟！”陈龙激动拍了拍陈虎肩膀，“朝廷派钦差的事我已知晓，你随便派人报个信来就行，又何必亲自走这一趟？”
陈虎摇头，“不，朝廷如此离间你我兄弟，我不放心，必须来当面跟你讲清楚。”
他一指身后众骑，“兄长，给我下圣旨的叫李什么源……李源，对，李源！
他跟我叽里呱啦说了一通，大意是我也能封王，你也能封王，还说‘宁为鸡首，不为凤尾’什么乱七八糟的。
我听得心烦，索性砍了他带来的几个人，又把他绑了。
照我本来的意思是把他也砍了算完，但我觉得朝廷能派人到我这来，应该也会派人去老四那里去。
于是我想到了一个绝妙的主意！”
说这话时，陈虎一副“这种事怎能瞒得住我”的得意样子。
陈龙微微一笑。
身为陈典的儿子，他怎会轻易相信自己的弟兄？
即便是陈虎，不也是看似鲁莽，实则有些自以为是的小聪明？
而他最喜欢看的也就是陈虎这一副“看似算尽一切，却处处被人识破”样子。
“哦，二弟你想出什么好主意了？”
“既然朝廷派人传旨，咱们也别藏着掖着了，干脆把朝廷的人都集中到甘泉城，让四弟也来！”
说到这里，陈虎咧嘴嘿嘿怪笑起来，凑到他跟前，压低声音道，“兄长，只要老四敢来，咱们就一刀咔嚓了他！
到时你继承王位，我就是甘泉郡总揽一切军政的大将军！”
陈龙暗道“果然如此”，面上却是轻笑摇头：“二弟，你这主意是好主意，只是老四也不蠢。
父亲去长安之后，他再未离开过掖县一次。
你觉得凭借着朝廷这道圣旨就能让他冒险来甘泉城？”
陈虎皱眉，满脸戾气，“那就先砍了这钦差，然后我带兵去灭了老四！”
陈龙摇头：“老四是肯定要对付的，这钦差却未必要杀。”
“啊？”陈虎满脸疑惑，“这狗钦差敢离间你我兄弟，岂能留他性命！”
陈龙笑道：“钦差也不过是代大乾女帝传话的狗罢了。
再说了，咱们兄弟接了他的圣旨就意味着接受封王，此后甘泉郡各地都需遵守。
若杀了他，岂不是等于拒绝圣旨？”
陈虎冷哼，“照你这么说还得留他性命？”
陈龙点头：“这种人，杀不杀的无甚影响，不影响你我兄弟情分。
将来你我兄弟各自为王……”
陈虎摇头，“你当王爷，我当大将军，若是你当上了皇帝，我再当王爷。
咱们俩是一个娘生的，跟老四、老六他们不一样。”
陈龙满脸欣慰：“人说打虎亲兄弟，果然不假！”
“走，二弟，为兄为你设宴洗尘，今晚不醉不归！”
“走！”
于是兄弟二人相扶进了城。
当晚，陈龙在酩仙楼宴请陈虎。
不想酒至正酣时，酒楼内忽然起火。
烈火将包括酩仙楼在内的数家铺子、十几家住户焚烧殆尽，死伤近两百人！
甘泉郡守陈龙、郡丞张若水等人尽皆被火烧死！
便是陈虎，左臂也被烧断的大梁砸断，头发也被烧没，差点身死！
也亏得郡内新任廷尉张若水，也是陈虎的二姐夫，酒喝得少，将陈虎从火堆里拽了出来。
整个甘泉郡自上而下，在一夕之间死了郡守、郡丞、都尉，群龙无首。
张若水力排众议，拥陈虎暂领郡守之职位。
他一面主持人安抚人心，一面清楚陈龙遗孀，取出郡守印，书写奏章，盖上大印，拟派人送往长安，奏明女帝。
两日后，陈虎一身郡守官袍，左臂打着绷带，在郡守衙署接见李源。
看着已是郡守的陈虎，李源拱手慨叹，“是李某眼拙了，竟未看出陈将军韬光养晦，胸有沟壑！”
此时的陈虎哪里还有先前的莽撞粗鲁之相，摇头笑道：“我这么做也是无奈之举。
论年龄，我不是老大，有个一母同胞的兄长，且他还心思深沉，不是善茬。
论资历，老四与我相当，还有个已经死掉的老六，深得我父亲宠爱。
怎么看，我这个老二都不得宠。”
李源叹道：“人道是家中行二无论男女，皆心思活络，念头通达，此言果然不假。”
闻言笑道：“李大人也不用恭维，陈某再怎么藏拙，不也一样要被朝廷牵着鼻子走？
明知道这是个坑，还是心甘情愿往里跳。”
李源笑道：“陈将军这一跳恰在其时，恰到好处。
既避免了被兄长当枪使，跟四公子两败俱伤时摘桃，也名正言顺拿下了甘泉城在内的大部分甘泉郡疆域。
更跟陈龙划清了界限。
届时不管是老王爷回归，将军与之重修父子之情，还是携甘泉郡大部优势碾压四公子，皆是进退自如！”
陈虎眯眼笑道：“李大人就不要再继续挑拨离间了。
若非是要接下圣旨，获得朝廷认可，说不得我会真的杀了你，以报你害死我兄长之仇！”
李源拱手，“那就多谢陈将军不杀之恩了。”
陈虎摆了摆右手，“若李大人诚心感谢，不妨为我解一疑惑，可否？”
“陈将军请问。”
“列子封王这一计究竟出自何人之手？”
陈虎目光幽幽，“若我所料不差，此计应该是上次就用在我父子身上，只是当时大乾正在伐韩，忌惮我甘泉郡趁机造反，这才改为折中的封王计。
如今大乾外患已定，能腾出手来对付我甘泉郡，也就不再藏锋，直接用上此计了。
此计看似简单，却狠辣无比。
明着让你、陈庆之等人到我甘泉各处游说，离间我们父子兄弟。
可偏偏我们父子成仇、兄弟反目，又各有私心，明知道这是让我们彼此攻伐，却甘之如饴……”
说到这里，他微笑看向李源，“李大人，这计策可是长安城那位有着‘毒士’之称的许良所出？”
闻听此言，李源目光陡然一凝！
这陈虎竟如此深藏不露！