“不必。”景深收回手，袖口掠过床沿。
“天山雪莲的药性未散，我还需调息。你且安睡，不必管我。”
清清怔了怔，乖顺地点了点头，转身面朝里侧躺下。
棉被下的手指悄悄攥紧，她闭着眼却全无睡意。
君王离宫数日，携一江湖女子还朝。
此女新丧夫婿，且正是先前内乱的直接诱因。
消息传出，满朝哗然。
“陛下！”
户部尚书手持玉笏出列，声音在殿宇间回荡。
“此女新丧夫婿，且牵涉七王内乱，实乃声名狼藉、不清不白之人。陛下万金之躯，岂可迎娶这等女子？”
他话音未落，工部侍郎跟着扑通跪地。
“自陛下登基以来，始终不近女色，选秀女子尽数被遣往各处当差。如今龙嗣空虚，臣等实在忧心如焚！”
礼部尚书摘下官帽，重重叩首。
“若陛下一意孤行，老臣......老臣只能请辞告老还乡！”
此言一出，举座皆惊。
除朱连毕何四人外，其余人齐刷刷跪倒一片。
“边境疫病肆虐，邻国陈兵界外，尔等不思为国分忧，反倒在此以辞官相逼？”
连靖气得额角青筋暴起，上前朗声道。
“这是要犯上作乱不成！”
礼部尚书将额头抵在冰凉的青砖上，声音异常坚决。
“皇家子嗣关乎国本，岂是小事？臣等并非胁迫，只求陛下三思啊！”
景深站在玉阶之上，目光如霜刃般扫过跪伏的群臣。
“《大梁律·户婚篇》第三十二条，凡寡妇自愿再嫁者，官府当赐银十两以资嫁妆。”
帝王的声音不疾不徐，却震得众人微微发颤。
“诸位爱卿今日所言，可是觉得先祖钦定的律法也不清白？”
御史中丞额间顿时渗出冷汗，官袍后背湿淋淋贴在了脊梁上。
人口乃立国之本，强令寡妇守节既悖人伦天理，更会令生育凋零，无异于动摇国本。
铜漏滴答声里，反对的声浪肉眼可见地弱了下去。
景深眸色微暗，指节在龙案上收紧。
他比谁都清楚心上人将清白交托给了自己，但将闺阁私密摊于朝堂论斤称两，无异于是对清清莫大的羞辱。
“诸位既口口声声说要朕开枝散叶，如今却要拦着朕成婚——”
景深冷冷一笑，声音陡然转沉。
“究竟是要朕后继有人，还是存心让朕断子绝孙？”
礼部尚书梗着脖子道：“陛下明鉴！开枝散叶自然该选清白的世家女子入宫，怎能......”
景深目光如霜。
“你说这些，无非是想让令嫒入宫。”
七王叛乱时，正是这位道貌岸然的老臣，公然提议将清清献祭叛军以平息战祸。
此刻他说着这些冠冕堂皇的话，却掩饰不住眼底的算计。
景深话音未落，老尚书脸上已涨成猪肝色。
“说起来，爱卿的两位千金在织造上确实颇有建树。新研制的轻暖料子，今冬已装备三军，少说救下千百冻伤的将士。”
听得景深语气缓和，礼部尚书紧绷的肩膀渐渐放松。
想起那道嘉奖女儿们的圣旨，他嘴角上扬，正欲顺势进言，却听帝王话锋陡转。
“听闻两位小姐是原配夫人所出，与继母弟妹似乎多有龃龉？”
礼部尚书脸色微变。
“儿孙自有儿孙福。”
景深双手负在身后，语气平静却听得老尚书一惊。
“既然两位小姐已有官身，不如分府别居——朕着人将西城别院拨给她们，爱卿以为如何？”
礼部尚书从来不在意女儿们的能力。
她们与其说是他的掌上明珠，倒不如说是他笼络朝廷新贵的重要筹码。
二人本就与自己这个做父亲的颇有嫌隙，若是分府，他如何还能有力地掌控住她们？