话说这一日，吴宗达得知了相关消息之后，便马不停蹄地赶到了张好古所在之处。带着满满当当、丰厚无比的聘礼。随后，一行人浩浩荡荡地向着叶家进发。
待到抵达叶家之时，叶家上下自是欣喜不已，毫不犹豫地收下了这份重礼，表示对这桩亲事的认可与接纳。
且说叶家之中，两位小姐的反应却是大相径庭。那叶小鸾听闻此事后，可谓是心花怒放，喜不自禁。只见她眉梢眼角尽是笑意，那弯弯的眉毛宛如月牙儿一般，煞是好看。平日里走路都轻快了许多，仿佛脚下生风似的。更有甚者，当周围无人之际，她竟会兴奋得一蹦三尺高，活脱脱像一只欢快的小鹿。
然而与之形成鲜明对比的，则是叶纨纨。尽管表面上她亦是挤出一丝笑容，但内心实则如刀绞般疼痛，鲜血正一滴一滴地流淌。她真心实意地为妹妹感到高兴并送上诚挚的祝福，可与此同时，对张好古那份深沉而真挚的爱意亦未曾减少半分。每当独自一人时，那种痛楚便犹如汹涌澎湃的潮水，铺天盖地般席卷而来。那股剧痛令她几乎喘不过气来，甚至产生一种令人窒息的感觉。不过，每当看到妹妹那兴高采烈的模样，叶纨纨也是真心的为妹妹高兴，她也告诫着自己，坚持着也坚强着。
另一边厢，徐光启力主应当趁着年关之前，把婚期的确切日期敲定下来。这一提议得到了叶绍袁夫妇的热烈响应与由衷赞成。毕竟，婚姻大事乃是人生中的重要节点，早做安排方能有条不紊地筹备各项事宜。
再看那张老财夫妇，他们心心念念的唯有一件事——盼望自家儿子可以尽快完婚，早日成就家业，为张氏家族延续香火、开枝散叶。故而，对于张好古的这桩婚事，所有环节皆进展得超乎寻常地顺遂。就好似一辆风驰电掣般疾驰于宽阔大道之上的华丽马车，速度迅猛且行驶平稳，毫无阻滞地一路向着幸福的彼岸狂奔而去。
然而，身处其中的张好古内心深处却始终隐隐觉着有什么地方不太对劲，但一时之间又难以确切地道出究竟何处不妥。若说是不高兴吧，那自然并非如此，能迎娶媳妇本就是件令人欢喜之事，更何况所娶之人还是自己心仪已久的女子，心中的喜悦之情自是不言而喻。可即便如此，那种异样的感觉仍旧萦绕心头，挥之不去。
叶家作为大户人家，对于这门亲事自然也不会怠慢，早早地便备好了回礼。紧接着，便是纳征定盟之礼的筹备阶段。在这个过程中，一切都显得井井有条。所有需要采购的礼物，在方维仪这位贤内助的精心操持下，逐一落实到位。
然而，唯有在彩礼这件事情上，张好古却表现出了少有的固执。他坚决要求将彩礼定为一万零一两，并解释说这样的数字蕴含着“万里挑一”之意，代表着对女方的珍视和认可。面对张好古的坚持，方维仪并没有过多地争执，只是微笑着应允道：“既然是你的心意，那就随你吧。反正是用你的银子，你想送多少都由得你。”
实际上，徐光启之所以如此急切地为张好古定下这门亲事，背后还有一个不为人知的原因。原来，自己的大弟子此刻正被困于登州，生死未卜。而目前这个消息仍处于严格保密状态，仅有寥寥数人知晓此事。得知此讯后，皇上龙颜大怒，责令相关官员尽快解决问题。在此情形之下，徐光启希望通过为张好古举办婚事来稍稍缓解他内心的焦虑与担忧。同时，这场婚礼或许也能为当前紧张的局势带来一丝喜庆之气，冲淡些许阴霾。
说起来真是令人啼笑皆非，谁能想到如此重大之事的起因，仅仅只是因为一只微不足道的鸡呢？那还是八月份的时候，辫子军气势汹汹地攻打大凌河。当时，孙元化当机立断，下令让孔有德率领军队通过海路前去增援身处锦州的祖大寿。然而，人算不如天算，就在他们即将出发之际，却不巧遭遇了狂风大作，船只根本无法出海航行。可眼下战事十万火急，容不得半分拖延啊！
在这进退两难之时，孙元化经过深思熟虑，不得不改变策略，再次下达命令，要求孔有德带领八百精锐骑兵改走陆路火速驰援。由于事发突然，部队走得匆忙，所携带的粮草严重不足。没办法，他们只好选择在沿途就近寻找食物补给。
话说回来，那些地方官员本就打心眼里瞧不起前来投靠的孔有德等人，所以对于他的求援也是百般刁难，极不配合。这孔有德本就因为受到孙元化的斥责而憋了一肚子火气，心里直叫屈：“明明不是我救援不力，而是老天爷不开眼，海上风浪太大没法走船，迫不得已才改为走陆路。如今这些地方官员不仅不施以援手，还故意设置重重障碍，简直太可恶了！”要知道，时间就是生命，救兵如救火，每提前一天到达锦州支援祖大寿，就能多一分胜算，多给守城将士们带来一线生机呀！
当他们艰难地走到吴桥时，天空突然飘起了鹅毛大雪。寒风凛冽，雪花纷纷扬扬地洒落下来，很快便覆盖了大地，使得道路变得泥泞不堪。孔有德无奈之下，只得下令让整个队伍暂时停下来休整。
孔有德深知此刻军中粮草已经所剩无几，如果不能及时补充，后果将不堪设想。他立刻派遣手下前去与当地官府接洽，希望能够得到一些粮草支援。然而，令他万万没有想到的是，那些地方官员竟然以未接到上级命令为由，拒绝向他们提供任何粮食和草料。
此时的军士们早已疲惫不堪，加之严寒的天气，更是让他们饥寒交迫。每个人都冻得瑟瑟发抖，肚子也饿得咕咕直叫。就在这时，一名士兵实在忍受不了饥饿的折磨，偷偷溜出营地，跑到附近的一户大户人家偷了一只鸡。不巧的是，这名士兵的行为恰好被这户人家的家仆发现了。那家仆气势汹汹地找上门来，直接闯进了军营之中。