“晋级了！”父女俩在廉价旅馆煮泡面庆贺。
女孩捧着热气腾腾的纸碗，想起寨子里日日吃的“金银饭”。
城里人猎奇尝鲜的粗粮，在苗岭却是掺了碎玉米的救命粮。
候场走廊里，化妆品气味熏得人头晕。
张一芬摸着赛委会发的号码牌，听见斜眼飘来的闲话：“山里妞也想分奖金？怕是连赞助商名字都念不全。”
父亲攥紧女儿颤抖的手，突然意识到城里人的战场不用镰刀，却比毒蛇还危险。
舞台灯光亮起的刹那，姑娘银饰叮当作响。她举起药篓讲述苗医智慧时，评审席有人冷笑：“故事编得挺动人，证据呢？”
老张在后台急得跺脚，祖传医书明明锁在寨子木箱里。
比赛前二十四小时，五名染着夸张发色、手臂布满刺青的社会青年踹开了招待所房门。
张老汉刚拉开条门缝，就被破门而入的彪形大汉撞了个趔趄。
“你们这是……”
老张话音未落，领头的花臂男抄起桌上的搪瓷缸就砸。玻璃碎裂声中，两个马仔架起老人就往外拖。
十九岁的张一芬蜷缩在墙角，指甲深深掐进掌心。
这些年在村里跟着老把式学手艺，哪里见过这般阵仗。
染着红毛的混混用弹簧刀拍打她脸颊：“小村姑听着，明天你要敢赢，老爷子这双手可就保不准了。”
比赛现场镁光灯刺目。当主持人宣布张一芬登场时，观众席爆发出惊叹——这姑娘的刺绣作品《百鸟朝凤》堪称绝品。
可就在评委准备打分时，张一芬突然踉跄着踩住裙摆，整个人重重摔在绣架上。
深夜的招待所走廊阴风阵阵。
张一芬攥着退赛证明的手不住发抖，却在拐角处撞见倚着墙吞云吐雾的刘源。
这个自称三爷麾下头马的男人弹了弹烟灰，戏谑的目光扫过她补丁摞补丁的粗布衣裳。
“道上混的最讲信用，老爷子在屋里歇着呢。”
刘源朝身后努努嘴，几个跟班突然哄笑起来。
黄毛混混扯了扯她褪色的袖口：“三爷场子里缺个绣娘，月钱顶你在村里绣三年，考虑考虑？”
张一芬浑身血液瞬间涌上头顶。
她记得这个声音——正是昨天拿刀威胁她的红毛！
少女猛地甩开咸猪手，淬火的目光扫过这群豺狼：“你们也配谈信用？”
走廊突然死寂。
刘源眯起眼掐灭烟头，金属打火机在掌心敲出哒哒的节奏。
马仔们默契地围成半圆，将少女逼向泛着霉味的墙根。
走廊的声控灯随着脚步声忽明忽暗，刘源突然抬手在半空划出锐利的弧线，原本哄笑的跟班们顿时收声。
他斜倚着斑驳的墙砖，指间香烟明灭间映出张一芬苍白的脸：“小妹妹，知道王家帮怎么处理这种事吗？”