金銮殿内，气氛凝重得仿若能攥出水来。
阳光透过雕花窗棂倾洒而入，却未能驱散那如乌云蔽日般的压抑。高悬的龙涎香悠悠飘散，却掩不住即将爆发的汹涌暗潮。
言官步尘身着一袭青素官袍，腰束革带，头戴乌纱，此刻他向前迈出一大步，那官靴踏在金砖之上，发出声声闷响，打破了殿内的死寂。
他清了清嗓子，声音陡然拔高，在殿宇间回荡。
“陛下您实在是太过分了，臣今日不得不言！您最近这段时间的所作所为，过于铺张浪费！您瞧瞧您每日所着服饰，绫罗绸缎尽选最上等，绣工繁杂精美至极，珠翠宝石更是不计其数，拖尾比城楼都要长！这岂能是皇帝的穿着！？陛下您身负江山社稷，一举一动皆为天下表率，如此行径，岂不是有辱国体，让百姓如何看待，让他国如何评说啊！”
慕容嫣坐在凤椅上，双手下意识地攥紧了凤袍的衣角，那精美的绸缎在她指尖微微变形。
头顶凤冠上垂下的珠帘晃动着，发出细碎的碰撞声。
她深吸一口气，凤目圆睁，死死地盯着步尘，贝齿紧咬下唇，直至咬出一道浅浅白痕，良久，才从牙缝中挤出话来。
“朕身为皇帝，连天下都是朕的，难道连挑选自己喜欢的衣服这点权力都没有？你们莫不是要朕身着粗布麻衣，与那田间老农无异，才算是合乎你们心意？”
“陛下，臣没有让陛下穿粗布麻衣，而是您的凤袍实在太过贵重！金丝银缕缠绕，珍奇异宝镶嵌，这耗费的钱财，足够赈济一方灾民，让百姓免受饥寒之苦。陛下您肩负江山社稷，如此铺张，岂不是忘了民生之艰！”
“你所言民生之艰，朕又何尝不知？朕没日没夜地审阅奏章，哪一件关乎百姓温饱、社稷安危的事情，朕不是呕心沥血去思量？可这凤袍于朕而言，并非仅是一件衣物。”
慕容嫣深吸一口气，而后缓缓从凤椅上站起身来。
随着她这一起身的动作，头顶那庄重华美的凤冠率先有了反应。
凤冠之上，金丝精心缠绕而成的凤凰造型，仿佛瞬间被注入了生命，振翅欲飞。
凤冠四周垂下的珠帘，皆是以圆润的南海珍珠串就，颗颗晶莹剔透，此刻它们相互碰撞，发出一连串细碎而清脆的声响，如同一曲灵动的乐章，打破了殿内凝重的寂静。
那珠帘的抖动，恰似慕容嫣此刻激荡的心境，虽外表波澜不惊，内里实则汹涌澎湃。
再看她身上的凤袍，这凤袍乃是集天下能工巧匠之力，耗时三年精心缝制而成。
袍身以明黄色的顶级绸缎为底，那绸缎光泽温润，触手生温，其上用金银丝线绣满了形态各异的凤凰，或翱翔九天，或栖于梧桐，栩栩如生，呼之欲出。
凤凰周围，又点缀着五彩的宝石与圆润的珍珠，在殿内微光的映照下，闪烁着璀璨夺目的光芒，仿若将漫天星辰皆披挂于身。
凤袍的拖尾更是长达二十米，其上绣纹繁复，用工精细，拖在地上，如同一朵缓缓绽放的金色云霞，随着慕容嫣的起身，轻轻摆动，发出簌簌的细微声响。
慕容嫣莲步轻移，走下高台，双手似有若无地轻轻提起裙摆两侧，那姿态优雅而从容，却又透着不容置疑的威严。
每一步落下，凤袍拖尾都随之微微起伏。
她就这样一步一步，不疾不徐地站在了群臣面前，身姿挺拔如松，目光冷峻似电，居高临下地俯视着众人。
此时的她，不再仅仅是一位女子，而是掌控乾坤的帝王，那股从骨子里散发出来的威严之气，让群臣下意识地垂下头颅，不敢与之对视。
整个金銮殿内，唯余她裙摆摆动的簌簌声，以及众人压抑的呼吸声，仿佛时间都为她而静止，空间都因她而收缩，所有人都被笼罩在她强大的气场之下。
她款步走下台阶，目光扫过众臣，说道：“朕以女子之身，登上帝位，打破的是千百年来的陈规旧矩。这一路上有多少质疑，有多少谩骂，你们可曾知晓？这凤袍，就是朕的战甲！当朕身着凤袍面对满朝文武，面对天下苍生时，它可以给予朕力量，让朕时刻铭记自己的身份与责任。”
慕容嫣话音刚落，工部尚书宋正林便出列了。
这人以前是中立派，后来变成林臻的死忠，现在也忠心慕容嫣。
但即便如此，他也觉得慕容嫣的穿着太过奢华，这简直不像个皇帝。
他年逾五十，面容清瘦，颌下几缕长须，透着几分文人的儒雅与干练。
只见他微微躬身，双手抱拳行了一礼，沉声道：“陛下息怒，臣深知陛下治国不易，也明白陛下的苦衷。陛下确实有挑选衣服的权力，这是毋庸置疑的事情。而且臣也认为您的凤袍很好看，很华丽。”
宋正林说完其他官员都是瞪大眼睛。
这死老头什么时候也这么趋炎附势了？尤其是步尘，他站出来指责道：“尚书大人！你这样说是会误导陛下的！你是何居心！？”
宋正林都没搭理他。
因为他知道，步尘这个人就是言官，劝谏是他的工作，甚至很多时候慕容嫣就算没问题他也得找找茬，以体现出他身为言官的作用。
但虽然林臻对整个大乾的改革，言官的作用已经越来越小了，因为林臻不喜欢孔孟的德行操守那一套。
慕容嫣脸色稍缓，却见宋正林正了正衣冠，说道：“然当下我大乾局势，陛下也不可不察。前些年战乱频发，虽如今在陛下的英明领导下，国力刚刚有所恢复，可处处仍是百废待兴。百姓家中尚有诸多难处，田间水利待修，城池壁垒需固，这一桩桩、一件件，每一项皆是烧钱之举，此时将财力耗费在凤袍上，是否......不妥？臣以为，此时应把更多的钱用在这些该用的地方，方不负陛下对臣等的重托，不负百姓的期盼。”
慕容嫣轻轻摇头，嘴角勾起一抹浅笑：“宋爱卿所言极是，工程建设确为重中之重。但你且看，现在各国都有派使者在京城暗暗观察，这凤袍就是大乾的颜面。朕以盛装示人，彰显的是大乾的国力昌盛，让他国不敢小觑。朕身处这皇位，一举一动皆为政治，穿这凤袍，为的是在无形中稳住朝堂，震慑四方。”
“狡辩！陛下，难道说一件衣服就能让外国对我大乾低头吗？”步尘又站了出来，一点面子没给慕容嫣留。
不过现在慕容嫣已经不生气了，既然群臣把这件事情提出来，她干脆就一次性解决，省得日后再出来闹。
兵部尚书刘恺威亦是眉头紧锁。
犹豫了一瞬后，终是咬咬牙，大步跨出，作揖道。
“陛下，臣也有话要说。臣掌管兵部，深知将士们的不易。他们戍守边疆，风餐露宿，与敌寇浴血奋战，为的便是保我大乾国泰民安。可如今军饷微薄，许多将士家中妻儿老小都难以温饱。若是困难时期也就罢了，可偏偏陛下您如此奢靡地置办衣物，耗费巨资，若能将这做衣服的钱拿出来，给将士们稍微涨涨军饷，必能让他们感恩戴德，士气大振，于我大乾江山稳固，益处无穷啊！”
慕容嫣目光转向刘恺威，眼神中透着坚定。
“刘爱卿说的也有道理，将士们的付出朕都看在眼里，疼在心里。可你想过没有，若朕身为女帝，在朝堂之上邋里邋遢，穿着朴素，如何让将士们信服朕有治理天下的能力？如何让他们心甘情愿为朕抛头颅、洒热血？这凤袍所承载的威望，能让将士们知道，他们守护的是一个荣耀辉煌的大乾，他们的奉献是值得的！”
紧接着，司马忠也上前一步，面色冷峻，目光直视慕容嫣，朗声道。
“陛下，古往今来，为君者皆当为百官做表率，清正廉洁乃是治国之基。陛下既已开辟女帝之先河，自是要比历代帝王更加谨言慎行才对，稍有差池，便会落人口实，引发朝堂动荡、民心不稳。臣恳请陛下思量一二，摒弃奢靡之风，重拾简朴之道。”
慕容嫣停下脚步，站在殿中，环顾四周，声音陡然拔高。
“丞相，朕问你，若一味简朴，百姓见朕如此是否会认为大乾穷困潦倒？朕既要让百姓看到朕亲民爱民，也要让他们坚信大乾的繁荣富强。朕的凤袍，是符号，是象征，朕用它告诉世人，女子亦能撑起这万里江山，亦能让大乾走向巅峰！朕穿它，不是为了满足私欲，而是为了大乾的长治久安！”