薛明似笑非笑的挑起眉，道：“夫人可真是好眼力。”
石昭却横了薛明一眼，笑着打断叶柔的回忆，解释道，“夫人看错了，我们是亲兄妹，我家兄长进京赶考，我来照顾照顾他。”
叶柔闻言，眼眸中闪过一丝错愕，眼前两人的长相可半点没有相似之处。
她的嘴角微微张开，又缓缓合上，似乎一时之间不知该如何回应。
片刻后，她目光中带着几分歉意与复杂，轻声道：“二位竟是亲兄妹，难怪如此融洽，我真是失礼了。”
说着，她微微欠身，姿态中透出一抹不易察觉的尴尬与温柔。
石昭笑容从容，“秋闱在即，兄长他提前来京都城备考，本是为了图个清静，专心研读。只可惜我们租的小院实在吵闹。”
说着，石昭轻启朱唇，声音柔和却带着一丝急切，
“夫人，你不知这附近可有房子出租？我们兄妹俩合计一阵，还是要换个清静的住所才好。”
她轻轻拽了拽薛明的衣袖，眼中闪烁。
薛明微微一笑，没有拆穿石昭的谎言，附和道，“我们兄妹初来乍到，实在不了解行情。”
说着，薛明从怀中拿出一张银票，叶柔看了，吃惊的挑了眉。
五百两的银票，都足够在客栈上房住到考试了。
“不拘多少钱，清静最为要紧。”
叶柔眼珠转了转，有些兴奋，微微颔首，手指轻轻划过身旁的药柜，仿佛在心中盘算着什么，
“巧了，我一处院落空着，幽静雅致，非常适合二位备考。我带你们去看看？”
石昭和薛明对视一眼，点了点头。
叶柔走在前，石昭跟在身后，和她拉开距离，扯了扯薛明的衣袖，低声轻语：“劳烦薛小将军陪我演一场戏。”
夕阳的余晖洒在她的侧脸上，为她平添了几分柔和与神秘，空气中弥漫着一种微妙的张力。
薛明的眼神仿佛被什么触动，微微一颤，随即迅速收回，恢复了往日的淡然。
他低语对石昭道，“叶柔的铺子里，虽不见蓝安草的踪迹，但那种香气却久久不散，她在撒谎。”
石昭不动声色的点头，目光沉沉。
她注意到，叶柔手中拿着的帕子，上面绣着朵朵桃花，针脚密实，比起那布块上的杏花，进步不小。
可依旧能看出相似痕迹。
叶柔领着石昭与薛明，穿过一条狭窄的青石板路，偶尔几声鸟鸣清脆悦耳。
路的尽头，一座幽静朴素的小院映入眼帘，木门半掩，院内几株梅花傲立，枝头点点红艳在微风中轻轻摇曳。
推开门，一股淡雅的清香扑鼻而来，院内石径旁野花簇拥，一只不知打哪里来的白猫慵懒地晒着太阳。
正屋前，一张石桌配以几只石凳，简约而不失雅致。
叶柔站在院中，微笑着介绍：“这院子虽不大，但胜在清静，最适合读书人静心备考。”
石昭站在那幽静院落的门前，她轻轻转头看向薛明，“兄长认为如何？”
薛明道，“听妹妹的。”
叶柔看二人对这房子满意，笑着道，“你们先坐，我去准备文书。”
话毕，叶柔款款离去。
只剩下石昭和薛明二人，石昭立刻道，“待房子租下，我会同叶柔说，兄长平日住在书院，以后不必再如此劳烦薛小将军。”
一副生怕给薛明惹上麻烦的模样。
薛明没说话，在院中转了转，微风拂过一旁的竹枝，发出悦耳的声响。
阳光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳陆离的光影，给这幽静的小院增添了几分诗意。
他评价道，“这院子倒是不错。”