路展亭无奈地摇了摇头，苦笑道：“阴阳教老祖司空摘星，四十年前便已突破至化神境界。传闻另一位老祖司空摘月，与教主司空夺目，未来十年亦要，突破至化神境界。他们气焰嚣张，如今无人赃俱获，他们怎会承认？我看我们还是先回宗门，将此事禀告宗门后再做定夺。日后遇到阴阳教之人，大家务必特别小心。”
在这静谧而又神秘的十万大山边缘，气氛凝重得如同实质，路展亭身姿挺拔，眼神中透着威严与疲惫，声音在空气中回荡，犹如洪钟鸣响。
“弟子得令！”其他弟子们听闻，齐声高呼，那声音中蕴含着对命令的尊崇，与执行的决心。
紧接着，众人纷纷上前，将在十万大山中历经艰辛，采集到的灵草一一上交。这些灵草种类繁多，散发着淡淡的灵气光辉，数量与预期近乎相同，凝聚着弟子们，无数的心血与汗水。
在这修仙门派之中，四个筑基修士的陨落，于宗门的宏大格局而言，不过是泛起的微小涟漪。即便是金丹修士的消逝，多数时候也只是，引得短暂的轰动，随后便被岁月的洪流悄然淹没，真正在意之人寥寥无几。门派的运转，如同一架庞大而精密的机器，个体的存亡在其无尽的使命，与目标面前，显得如此渺小。
一切后续事宜皆安排妥善后，路展亭昂首挺胸，率领着一众弟子，然而他们的内心却满是悲愤与无奈，众人缓缓转身，背对着那十万大山，朝着宗门的方向坚定归去。
身后，那片曾被鲜血浸染得殷红的土地，在风雨的肆虐中独自伫立，仿佛一位饱经沧桑的老者，默默诉说着无尽的哀伤与凄凉。风在呼啸，似是在为逝去的生命悲歌；雨在倾盆，仿佛要将世间的悲痛冲刷。
待回到宗门，马环涛心中清楚，距离与田猛那场惊心动魄的决斗，仅剩下一年的短暂时光。
田猛，此子出身不凡，其家族底蕴深厚得，如同无尽的宝藏，而他自身的资质更是万里挑一，宛如一颗闪耀在，修仙之路上的璀璨星辰。马环涛深知此次决斗的艰难，于是毅然决定前往，那秘密山洞闭关修炼。
山洞中，静谧得只能听到自己的呼吸与心跳，沉浸在对功法的钻研，与灵力的修炼之中，时光悄然流逝，一年多的时间里，仅仅外出执行了几次，无关紧要的小任务，其余时间皆一心扑在，提升修为之上。
终于，在临近与田猛比武之际，马环涛成功突破至金丹中期境界，内视丹田气海，只见那金丹圆润饱满，已达鸡蛋大小，散发着耀眼而醇厚的灵力光芒。
而他的法器幻影峰与装灵气的葫芦，也在不懈努力下晋升为中阶极品，天雷刀诀更是突破至第二层，威力大增。此刻的他，实力相较于往昔，有了质的飞跃。
为了确保此次决斗的万无一失，马环涛深思熟虑后，决定带上凌轻烟与萧嫣一同前往苍兰城。凌轻烟，筑基中期大圆满境界，修仙之路扎实稳固，经验丰富；萧嫣则是刚踏入筑基中期，虽资历尚浅，但潜力无限，二人听闻马环涛的决定，欣然应允。
随后，他们向陈水月告假半月，便化作三道流光，向着苍兰城疾驰而去。此刻的唐九叶，展现出的是筑基中期境界，为了避免不必要的麻烦与关注，三人皆身着一袭黑衣，面蒙黑纱，神秘莫测。
凌轻烟起初，对蒙面之举颇感不自在，一身黑衣，头戴黑帽，那黑纱贴在脸上，觉得呼吸都有些不畅，行动也略显拘谨。然而不过半日时光，便逐渐适应，那黑纱仿佛成为了，另一层保护，在这陌生的旅途中，多了几分安心。
三人一路疾驰，终于抵达了繁华热闹的苍兰城。城内人声鼎沸，街道两旁店铺林立，各种珍奇异宝琳琅满目。他们径直前往聚宝阁，踏入阁中，便将蒙面之物取下。
此时，龙骧玉早已，提前来到此处等候，抬眼望向马环涛，见其如今已达金丹中期境界，不禁惊诧得瞪大了双眼，樱桃小嘴微微张开：“三年前于秘境中，才刚刚突破至金丹中期，不想如今竟有如此神速，照这般速度，不出十年晋升元婴大有希望。”其声音中满是惊叹与钦佩。